Šis rašinys – iš 2001-ųjų žurnalo „Krepšinis“.
„Prisipažinsiu, kad Mantui net pavydėdavau darbštumo. Vaikystėje Mantas pėsčiomis vaikščiojo į treniruotes, nes jo šeima sunkiai vertėsi ir turėjo labai taupyti pinigus. Kai Manto paklausdavau, ar jis nepavargsta kelias valandas eidamas iki treniruočių salės, jis atsakydavo, jog pėsčias vaikšto todėl, kad jam taip labiau patinka. Ir tik daug vėliau sužinojau tikrąją šių kasdienių kelionių pėstute priežastį. Mantas – puikus pavyzdys, kaip reikia kovoti ir siekti užsibrėžto tikslo“, – R.Radvilavičius gyrė savo buvusį auklėtinį, kuris tuo metu Nacionalinės krepšinio lygos (NKL) čempionate atstovavo Kauno „Žalgirio“ dubleriams, o Lietuvos studentų krepšinio lygoje – Vytauto Didžiojo universitetui.
R.Radvilavičius buvo įsitikinęs, kad A.Sabonio krepšinio mokyklos auklėtinis yra vienas perspektyviausių įžaidėjų Lietuvoje.
„Mantas turi reikiamus fizinius duomenis, yra greitas ir moka improvizuoti. Jis – tikra komandos siela ir žaidimo variklis. Jis išsiskiria savitu metimu – būtent tokiu, koks jam labiausiai tinka, todėl jį sustabdyti labai sunku“, – teigė R.Radvilavičius.
VDU komandos treneris Arūnas Juknevičius buvo įsitikinęs, jog M.Kalnietis dar nėra atradęs aikštėje tikrosios savo pozicijos.
„Visose komandose, kur tik jis žaidė, Mantui tekdavo įžaidėjo vaidmuo. Tačiau man labiau patinka, kai jis žaidžia atakuojančiuoju gynėju“, – teigė LSKL čempionų strategas.
„Žinau, kad Mantas mėgsta pats atakuoti krepšį. Tačiau įžaidėjai yra skirtingi: vieni patys pelno taškus, kiti atlieka daugiau rezultatyvių perdavimų. Mantui reikėtų patobulinti perdavimą ir tolimą metimą, tačiau, žinant jo darbštumą, čia problemų neturėtų kilti. Išskyrus vieną vaikinuką iš Klaipėdos, Lietuvoje tikrai daugiau nematau perspektyvesnių „pirmųjų numerių“, – su kolega neakivaizdžiai polemizavo R.Radvilavičius.
