Eurolygos „Top 16“ etapo senbuviai Madrido „Real“ ir Tel Avivo „Maccabi“ klubai prieš porą savaičių stovėjo ties praraja. Vis dėlto per du praėjusius turus abiem Europos krepšinio milžinams pavyko pasiekti po dvi pergales ir persikelti į saugesnę poziciją. Tačiau darbas dar nebaigtas: tiek „Real“, tiek „Maccabi“ reikia laimėti paskutiniąsias reguliariojo sezono rungtynes. Jeigu ne – „Top 16“ etapas gali prasidėti be jų.
Laukia lemiami mūšiai
Prieš paskutinįjį turą sunkesnėje padėtyje atsidūrė „Maccabi“. Garsiausias Izraelio klubas lemiamas rungtynes ketvirtadienį žais išvykoje ir privalės nugalėti Stambulo „Darussafaka“ komandą bent 11 taškų skirtumu.
Šiuo metu ketvirtąją vietą D grupėje užimanti „Darussafaka“ turi 4 pergales, „Maccabi“ – 3. O pirmąsias tarpusavio rungtynes Tel Avive debiutantai iš Stambulo laimėjo 84:73. Kad pasikeistų vietomis, „Maccabi“ privalės varžovų arenoje pasiekti revanšą bent tokiu pat skirtumu.
„Real“ lengviau atsiduso jau praėjusią savaitę, kai išvykoje įveikė Miuncheno „Bayern“ komandą. Po pergalės Bavarijos sostinėje paskutinė užduotis atrodo labai paprasta – namie nugalėti Strasbūro SIG ekipą.
A grupėje kol kas neatiduoti du kelialapiai. Dėl teisės žaisti „Top 16“ kovoja po 4 pergales turintys „Real“, „Bayern“ ir Belgrado „Crvena Zvezda“ bei 3 kartus laimėjęs SIG. Paskutiniajame ture ketvirtadienį „Real“ priims SIG krepšininkus, o penktadienį „Crvena Zvezda“ – „Bayern“ klubą.
„Real“ turi neblogų galimybių patekti į kitą etapą net ir pralaimėjęs, bet Madrido krepšininkai apie tokį scenarijų tikriausiai nė negalvoja.
Prasčiausias „Maccabi“ sezonas
„Maccabi“ šiuolaikinėje Eurolygoje žaidžia 15-ąjį sezoną. Tel Avivo klubas praleido pirmąjį turnyrą (2000 metais klubo vadovai nusprendė likti su „FIBA Europe“ ir rungtyniavo Suprolygoje), bet paskui visus sezonus pateko į Eurolygos „Top 16“ etapą.
Per praėjusius 14 turnyrų „Maccabi“ pergalių ir pralaimėjimų santykis reguliariajame sezone vos kartą nebuvo teigiamas. Tačiau net iki šiol prasčiausią 2002-2003 metų sezoną Tel Avivo komanda laimėjo pusę rungtynių (7 iš 14), tad šio sezono rezultatas tikrai bus rekordinis. Tiesa, rekordinis su neigiamu atspalviu.
Vis dėlto pergalių skaičius greitai pasimirš. Užtat jei „Maccabi“ neiškovos kelialapio į kitą etapą, tai bus prisimenama ilgai.
Lapkričio viduryje „Maccabi“ treneriu paskirtas Žanas Tabakas žada padaryti viską, kad sirgalius nuo blogų pojūčių apsaugotų. „Žinome, ką privalome padaryti, ir sieksime tą padaryti. Nuo tada, kai atvykau čia, kiekvienos rungtynės yra lemiamos. Tačiau čia atvykau dėl to, kad tikiu, jog galime sukurti gerą komandą ir spręsti vadovybės iškeltas užduotis“, – kalbėjo „Maccabi“ treneris po pirmadienį laimėtų Izraelio lygos rungtynių su Tel Avivo „Hapoel“.
„Tarp rungtynių turime nedaug laiko, – tęsė Ž.Tabakas. – Tačiau pergalė derbyje suteikia teigiamų emocijų. Be to, per šias rungtynes krepšininkai parodė kovotojų charakterį, o aš gavau dar vieną patvirtinimą, kad galiu pasikliauti žaidėjais“.
Netikėti čempionų sunkumai
„Real“ pasiekimai šiuolaikinėje Eurolygoje kuklesni negu „Maccabi“. O praėjusį dešimtmetį „karališkasis“ klubas dėl prastų rezultatų Ispanijos lygoje porą sezonų visai nežaidė svarbiausiame Europos turnyre ir kovojo dėl ULEB taurės.
Vis dėlto nuo 2007-2008 metų sezono „Real“ ne tik be pertraukų rungtyniauja Eurolygoje, bet ir kasmet iškovoja kelialapį į „Top 16“.
Prieš kelis mėnesius tikriausiai niekas negalvojo, kad grėsmė pasitraukti jau po pirmojo etapo iškils šiais metais. „Real“ gina Eurolygos čempiono vardą, daug krepšininkų rudenį tapo Europos ar Amerikos pirmenybių prizininkais, todėl neatrodė, jog Madrido ekipai reguliariajame sezone gali kilti bent mažiausių problemų.
Tačiau problemų iškilo ir „baltieji“ net buvo nukritę į paskutiniąją vietą A grupėje. „Komanda jaučia didelį spaudimą. Bet spaudimą jaučiame visą laiką. Patekome į keblią padėtį ir privalome patys rasti išeitį, – apie nepavydėtiną situaciją kalbėjo „Real“ treneris Pablo Laso. – Eurolygoje kiekvieną savaitę žaidžiame su stipriais varžovais, kuriuos nugalėti nelengva. Bet mes labai norime patekti į „Top 16“ ir mums labai reikia dar vienos pergalės“.
Trylika klubų jau ramūs
„Maccabi“ ir „Real“, kaip ir jų varžovai, siekia prisidėti prie 13 komandų, kurios jau užsitikrino teisę žaisti „Top 16“.
Per devynis turus kelialapius į Eurolygos antrąjį etapą iškovojo Stambulo „Fenerbahce“, „Chimki“ (A grupė), Pirėjo „Olympiakos“, Stambulo „Anadolu Efes“, Vitorijos „Laboral Kutxa“, Zagrebo „Cedevita“ (B grupė), Krasnodaro „Lokomotiv“, „Barcelona“, Atėnų „Panathinaikos“, Kauno „Žalgiris“ (C grupė), Maskvos CSKA, Malagos „Unicaja“ ir Bambergo „Brose“ (D grupė).