Kobe Bryantas stovėjo pakėlęs galvą ir šypsojosi, kai arenoje per specialų ekraną į jį kreipėsi NBA legenda Michaelas Jordanas. Šis pasveikino karjerą baigti nutarusį dar vieną neįtikėtinai krepšiniui svarbų žaidėją.
O tada prasidėjo krepšinis.
Kemba Walkeris nušvilpė pagrindinį dėmesį iš K.Bryanto, kai „Los Angeles Lakers“ (5-26) ikoną ir vieną ryškiausių NBA krepšininkų istorijoje sveikino legendinis M.Jordanas. K.Bryantas planavo su „Charlotte Hornets“ (16-13) arena atsisveikinti skambiau, nors ir buvo rezultatyviausias savo komandoje.
„Lakers“ komanda išvykoje 98:108 (26:31, 32:27, 23:27, 17:23) pralaimėjo „Hornets“ klubui.
„Tiesiog norėjau laimėti. Buvo nuostabu žaisti prieš Kobe, bet dar nuostabiau – jį nugalėti“, – sakė K.Walkeris. Jis 18 taškų iš savo kraičio (38 taškai) pelnė ketvirtajame kėlinyje.
K.Bryantas šias rungtynes baigė sąskaitoje turėdamas 20 taškų, bet ir vėl į neviltį varė netaiklių metimų serijomis.
K.Bryantas pataikė du dvitaškius iš 8 ir 3 tritaškius iš 12. Jis taip pat pataikė 7 baudų metimus iš 8.
M.Jordanas šiose rungtynėse K.Bryantui rankos nespaudė. Krepšinio legenda Kobe pasveikino per vaizdo įrašą.
„Tu labai padėjai krepšiniui. Padėjai NBA. Prisidėjai prie lygos ir sporto populiarinimo ir esu tikras, kad turi sirgalių visame pasaulyje. Aš pats esu didelis gerbėjas. Vis dar mėgaujuosi žiūrėdamas, kaip žaidi, ir labai džiaugiuosi tavo laimėjimais aikštėje.“
„Hornets“ klubas K.Bryantui – įsimintinas. Būtent 1996 metais šis klubas jį NBA naujokų biržoje pasirinko 13-uoju šaukimu, tačiau tuomet iškeitė į „Los Angeles Lakers“ ekipą.
Klubų susitarimas tuomet perkėlė Vlade'ą Divacą į „Hornets“ klubą.
„Buvo nuostabu, – į M.Jordano žinutę reagavo K.Bryantas. – Mes gana dažnai pakalbame. Buvo malonu pamatyti savo komandos draugų reakcijas. Julius Randle'as žiūrėjo ir sakė: „Tai – neįtikėtina. Tai – M.Jordanas.“
Karjerą po sezono baigsiantis K.Bryantas teigė, kad su M.Jordanu kalbėjo ir prieš rungtynes. Jis sakė, kad M.Jordanas šiuo metu atostogauja.
