Lapkričio mėnesį žalgiriečiai triumfavo 82:68, tačiau nuo tada viskas gerokai pasikeitė.
„Lietuvos ryto“ treneriu tapo T.Pačėsas, komandą papildė Adamas Lapeta ir Kendrickas Brownas, o paliko Nicolasas Laprovittola. Tuo metu „Žalgirio“ stovykloje darbo neteko Gintaras Krapikas, o jį pakeitė Šarūnas Jasikevičius. Negana to, sunkią kojos traumą patyrė Robertas Javtokas.
Šiame mače vilniečiams gali tekti verstis be kapitono Antano Kavaliausko, kuris kovoja su rotavirusu.
Tačiau „Lietuvos ryto“ koziris – poilsis. Iš Europos taurės turnyro iškritę vilniečiai pasirengti mačui turėjo savaitę, kai „Žalgiris“ tik vėlų penktadienio vakarą baigs Eurolygos rungtynes su Madrido „Real“.
„Ruošiamės kiekvienoms rungtynėms. Komanda buvo ir yra truputį pavargusi – labai daug treniruojamės.
Mums svarbu pamatyti, kaip atrodome prieš Eurolygos komandą. „Žalgiris“ atvažiuos iš Ispanijos po sunkių rungtynių, tačiau jėgas bus įdomu pasitikrinti.
Rungtynės parodys mūsų komandos galimybes. Reikia kuo anksčiau pamatyti, ko mums trūksta. Tai bus geros rungtynės savianalizei“, – prieš mačą teigė T.Pačėsas.
– Treneri, kaip sekasi pasiruošimas sekmadienio kovai? – žurnalistai paklausė T.Pačėso.
– Ruošiamės, ir tiek. Stengiamės gerinti tai, kas buvo blogiau. Rungtynės – taip, su „Žalgiriu“ – taip. Mūsų situacija geresnė ir pabandysime tuo pasinaudoti.
– Kaip manote, ar Šarūnas Jasikevičius parengs kokių nors staigmenų?
– Ruošiamės atsižvelgdami į tai, kokį dabar matome jų žaidimą. Jie rengiasi, kiek girdėjau, nugalėti „Real“, tai ką kalbėti apie mus. Nesame tokie stiprūs. Aišku, juokauju. Pamėginsime pakovoti ir pasistengsime nenuvilti žiūrovų.
– Sakėte, kad jūsų situacija geresnė. Ką turėjote omenyje?
– Laiko atžvilgiu.
– Jūs ir Š.Jasikevičius buvote įžaidėjai. Esate draugai?
– Mes nesame artimi draugai, bet nesame ir priešai. Nenorėčiau, kad ekipos iš varžovų būtų verčiamos priešais. Esame varžovai, bet tikiuosi, kad priešais netapsime.
– Kaip sekasi įtraukti naujus žaidėjus?
– Palengva.
– Jie sekmadienį jau žais?
– Jie pasirodys, dėl to juos ir įsigijome. Gal kiek vėlai tai padarėme, bet pasirodys.
– Ko reikia, kad komanda žaistų geriau nei su Panevėžio „Lietkabeliu“ („Lietuvos rytas“ pralaimėjo 65:75)?
– Apsiginti, užpulti, atkovoti kamuolius. Mes su Panevėžiu prastai sužaidėme trečiąjį kėlinį. Labai daug dirbame, komanda nebuvo pilna jėgų, bandome jų įkvėpti šioms rungtynėms. Kai ką aukojame dėl kai ko, todėl nesugebėjome parodyti savo pranašumo. Gal tai mano kaltė, bet žiūrime į priekį ir keliame sau tikslus žaisti gerai ilgesnį laiko tarpsnį.
– Kaip pasikeitė treniruotės?
– Jos tapo sunkesnės. Prie to krepšininkai gal nepratę ir trūksta laiko atsigauti. Stengiamės viską sudėlioti taip, kad sekmadienį būtume pasiruošę.
Didžiausia problema – Antanas Kavaliauskas. Jis yra susirgęs. Didžiausias galvos skausmas yra jo fizinė būklė. Sunku pasakyti, ar jis žais. Antanas praleido ketvirtadienio ir penktadienio treniruotes – jam sunki rotaviruso forma. Iš to, ką matome penktadienį, sunkiai tikėtina, kad jis žais.