Antrą pergalę iš eilės NBA pirmenybėse iškovojo „Rockets“ (24/22) komanda, kuriai dėl traumos kol kas negali padėti ne tik Lietuvos krepšininkas, bet ir Dwightas Howardas. Hjustono žaidėjai namuose tik po sėkmingo sužaisto ketvirtojo kėlinio 115:104 (36:29, 14:29, 34:27, 31:19) palaužė „Dallas Mavericks“ (25/21) krepšininkus.
Tai jau 12-asis mačas, kai aikštėje nėra D.Motiejūno.
Daugelio dėmesys krypo į Zaza Pačulija starto penkete pakeitusį tunisietį Salahą Mejri. Aukštaūgis pasirodė gana sėkmingai ir surinko pirmą savo NBA karjeros dvigubą dublį, pelnydamas 10 taškų, atkovodamas 11 kamuolių bei blokuodamas 3 metimus.
„Rockets“ klubo lyderiui Jamesui Hardenui pavyko surinkti antrą trigubą dublį per pastaruosius tris mačus.
„Rockets“: T.Ariza 29 (6/9 tritaškiai), J.Hardenas 23 (3/10 tritaškiai, 15 atk. kam., 10 rez. perd.), J.Smithas 16, C.Breweris 13 (4 per. kam.).
„Mavericks“: Ch.Parsonsas 31 (5/6 tritaškiai, 6 atk. kam.), D.Nowitzki 19 (4/6 tritaškiai), R.Feltonas 16 (8 atk. kam.), W.Matthewsas 15 (4/7 tritaškiai).
Netikėtą pralaimėjimą išvykoje patyrė „Oklahoma Thunder“ ekipa – ją savo žiūrovų akivaizdoje 116:106 (30:28, 30:24, 25:25, 31:29) įveikė tik 12-ąją pergalę šiame sezone iškovojusi „Brooklyn Nets“. Krepšininkai buvo linkę dėl pralaimėjimo kaltinti Niujorke ūžusią pūgą – mat nesitreniravo ir 30 valandų sėdėjo viešbutyje. Dėl pūgos buvo nukeltas ir mačas – jis prasidėjo 4 valandomis vėliau.
Bruklyno ekipa nutraukė 7 „Thunder“ laimėjimų iš eilės seriją. Dabar Oklahoma turi 33 laimėjimus ir 13 nesėkmių.
„Tai yra netikėtas pralaimėjimas, tačiau šioje lygoje būna visko. Atrodo, eini pergalingu keliu, nematai jokių barjerų, bet ne – jie atsiranda iš niekur“, – po pralaimėjimo guodėsi Kevinas Durantas, „Thunder“ įmetęs 32 taškus.
Be jo galingai žaidė ir R.Westbrookas, pelnęs 27 taškus. Abu šie žaidėjai atitinkamai atsikovojo dar 10 ir 11 kamuolių. Tačiau jų dubliai šįkart nepadėjo – tai pirmasis kartas per dešimt laimėtų rungtynių, kai galingai sužaidę Oklahomos lyderiai buvo bejėgiai ir ekipa pralaimėjo.
„Nets“ į priekį vedė 31 tašką įmetęs ir 10 kamuolių atsikovojęs B.Lopezas.
J.Johnsonas, pelnęs rungtynėse 13 taškų, tapo 31-uoju krepšininku per visą NBA istoriją, kuris aikštėje išbuvo 40 000 minučių. Jis yra vienas iš 8 krepšininkų, kurie vis dar žaidžia pirmenybėse.
„Thunder“: K.Durantas 32 (10 atk. kam., 7 rez. perd.), R.Westbrookas 27 (11 atk. kam.), C.Payne'as ir S.Ibaka po 10.
„Nets“: B.Lopezas 31 (10 atk. kam.), B.Bogdanovičius 18, Th.Youngas 14, J.Johnsonas 13.
Kiti sekmadienio mačai:
„Toronto Raptors“ – „Los Angeles Clippers“ 112:94
„Philadelpia 76ers“ – „Boston Celtics“ 92:112.