2013 metų rugsėjį Lietuvos rinktinės įžaidėjas įmetė 18 taškų Europos čempionato pusfinalio dvikovoje Liublianoje su Kroatija, kuriai tada vadovavo akiniuotasis Kroatijos treneris.
M.Kalnietis su bendražygiais neleido kroatams nutraukti nuo 1995 metų trunkančią medalių sausrą.
Dabar J.Repeša vadovauja garsiajam Milano klubui, kurio banguojantį žaidimą tikisi suderinti su lietuvio įžaidėjo pagalba.
„Tai buvo mano idėja, – lrytas.lt paklaustas, kas sumanė iš „Žalgirio“ pervilioti M.Kalnietį, atsakė J.Repeša. – Tai buvo svarbu dėl Italijoje galiojančios taisyklės legionieriams.“
Italijos čempionate leidžiama žaisti septyniems legionieriams, bet iš jų keturi privalo būti iš Europos Sąjungos šalių.
„Emporio Armani“ klube M.Kalnietis yra devintas užsienietis, bet tarp jų yra net penki amerikiečiai.
„Sudėtinga situacija rinkoje. Sunku surasti gerą aukšto lygio įžaidėją, bet mums tokio reikia, ir ne tik šiam, bet ir kitam sezonui. Jau galvojame ir apie ateitį, – aiškino J.Repeša. – Turėjome du įžaidėjus – Oliverį Lafayette'ą ir Andreą Cinciarini. Nenorėjome likti su vienu, jei kas atsitiktų.
Esu laimingas, kad mano klubo prezidentas sutiko jį pakviesti, – esu įsitikinęs, kad Mantas mums labai padės.“
Po pergalės antradienį 74:73 prieš Klaipėdos „Neptūną“ Milano klubas pirmauja Europos taurės antrojo etapo J grupėje.
„Emporio Armani“ pirmauja ir Italijos lygoje.
