Po rungtynių Klaipėdoje Milano „Emporio Armani“ komanda ant Kuršių marių kranto įsikūrusiame viešbutyje itališkai atsipalaidavusi leido žvarbų ir vėjuotą vakarą.
Tituluočiausiam Italijos krepšinio klubui pavyko išplaukti Europos taurės rungtynėse su „Neptūnu“, todėl trenerių kolektyvas ramiai šnekučiavosi pratuštėjusio viešbučio restorane.
Dauguma „Emporio Armani“ krepšininkų nuėjo ilsėtis į savo kambarius, bet ne visi.
Prieš vidurnaktį iš kažkur sugrįžo balkaniškasis Milano ekipos legionas – Krunoslavas Simonas, Milanas Mačvanas ir Stanko Baračas.
„Kur einu? Išsiregistruoti ir iškeliauju“, – su treneriais pajuokavo K.Simonas, puikiai žinodamas, kad skrydis iš Palangos į Italiją laukė anksti ryte.
Tuo pat metu į viešbutį sugrįžo ir Milano ekipos naujokas M.Kalnietis. Jam ant rankų jaukiai sėdėjo sūnus, atsisveikinti su vyru atėjo ir krepšininko žmona Mingailė.
Kalniečiams tai buvo paskutinis vakaras prieš išsiskyrimą ir svarbias permainas šeimos gyvenime.
Kitą mėnesį Kaune su pasauliu pasisveikins trečiasis Kalniečių vaikas, prisidėsiantis prie dvejų metų Tauro ir penkerių Gretės.
O su „Emporio Armani“ klubu pusantrų metų sutartį prieš savaitę pasirašęs M.Kalnietis iškeliavo į Italiją, kad antrą kartą per savo karjerą išbandytų legionieriaus duoną.
– Mantai, jums jau yra tekę atsisveikinti su „Žalgiriu“ 2012 metais, kai iškeliavote į Krasnodaro „Lokomotiv“ klubą. Kuo skiriasi tuometė situacija nuo 2016 metų perėjimo į Milano klubą?
– Pirmąkart buvo daugiau emocijų. Daugiau nežinios, nes neįsivaizdavau, kas manęs laukia, kaip mane ten sutiks.
Dabar važiuoju į kitą šalį, bet viskas paprasčiau. Pirmas kartas tikrai buvo daug baisesnis.
– Atrodė, kad Kaune viską turėjote: žaidėte gimtajame mieste mylimoje komandoje, čia gyvena šeima, rungtyniavote drauge su Pauliumi Jankūnu, su kuriuo esate draugai nuo vaikystės. O kur dar puikiai pažįstami treneriai. Praėjusį sezoną įsitikinome, kad ir pinigai jums nėra svarbiausias dalykas. Kodėl vis dėlto nusprendėte, kad Milanas yra geresnė vieta tęsti karjerą?
– Nėra ko slėpti – pirmiausia galvojau apie save. Bet tuo pat metu galvojau ir apie „Žalgirį“, kuris man yra svarbus. Atsirado palanki galimybė man pačiam sudaryti gerą sutartį, o „Žalgiriui“ gauti gerą išpirką.
Manau, „Žalgiris“ suras į mano vietą žaidėją, kuris padės daugiau nei aš.
– Ką sakė treneris Šarūnas Jasikevičius, sužinojęs apie jūsų sprendimą?
– Jam pasakiau vienam pirmųjų. Žinoma, jis nebuvo labai patenkintas. Juk dėliojo žaidimo braižą atsižvelgdamas ir į mano galimybes. Bet jis puikiai suprato. Aš su visais atsisveikinau gražiuoju.
– Kaip manote, kiek sumažėjo „Žalgirio“ galimybės apginti titulus LKL pirmenybėse ir Karaliaus Mindaugo taurės varžybose netekus vieno svarbaus žaidėjo?
– Nemanau, kad sumažėjo. Ir toliau bendrauju su žaidėjais, treneriais, klubo vadovais. Tikiuosi, kad atėjus naujam įžaidėjui galimybės ne tik nesumažės, bet ir padidės.
– Pats esate sakęs, kad „Žalgiryje“ nežaidėte taip, kaip galite. Kaip manote, kodėl?
– Tikrai nesidangstau prieš tai gautomis traumomis, nes Europos pirmenybėse, ypač jų pabaigoje, žaidimas mane tenkino.
Nežinau – gal per didelis noras ką nors nuveikti ar kitos priežastys man neleido Kaune žengti į priekį ir žaisti taip, kaip sugebu.
Ką nors kaltinti būtų kvaila – bėdų buvo mano žaidime. Iki šiol esu įsitikinęs, kad jeigu parodyčiau visas stipriąsias savo savybes, treneriai jomis tikrai pasinaudotų.
Nebėgu nuo atsakomybės. Gal per jautriai reagavau į savo ir komandos nesėkmes, o tai trukdė parodyti tai, ką moku. Tikiuosi, kad Italijoje atsivers naujas karjeros puslapis ir aš sugrįšiu į tas vėžes, kuriose buvau prieš tai Krasnodare.
– Ko tikisi „Emporio Armani“ treneris Jasminas Repeša, pareiškęs, kad pasikviesti jus į Milaną buvo jo iniciatyva?
– Aš ir pats atidžiai rinkausi. Nebuvo taip, kad pasiūlė pinigų, ir iškart atlėkiau. Rinkau informaciją – treneris man skambino. Labai svarbu jaustis reikalingam, kad treneris pats nori žaidėjo.
Mano vaidmuo klube bus aiškesnis vėliau, bet įsivaizduoju, jog treneris norės, kad valdyčiau komandą, žaisčiau „du prieš du“, ieškočiau laisvų komandos draugų, o esant galimybei pats bėgčiau į greitą ataką.
– Nuvykote į klubą, kurio istorija yra aštuoneriais metais ilgesnė nei „Žalgirio“. Ar spėjote pajusti stipriausio Italijos klubo atmosferą?
– Milane žaidžiantis Krunoslavas Simonas, su kuriuo rungtyniavau ir Krasnodare, man pasakojo, kad klubas įdomus miestui.
Kartais per Italijos lygos arba tarptautines varžybas į rungtynes susirenka apie 10 tūkstančių žiūrovų. Žinoma, karaliauja futbolas, bet Milanui įdomus ir krepšinis.
– „Neptūnui“ žaidžiant Italijoje mačą stebėjo ir klubo savininkas mados dizaineris Giorgio Armani, žymus aktorius Russellas Crowe. Ar jau teko susitikti su klubo šeimininku?
– Turbūt teks artimiausiu metu susipažinti. Žinau, kad jis stebi beveik kiekvienas komandos rungtynes, rengia bendras vakarienes, tad tokių progų bus.
– Ar Milano krepšininkai madingesni už kitus?
– Nežinau, pats nesu iš tų madą itin sekančių žmonių. Žinoma, visi komandos krepšininkai turi būtent „Armani“ ženklo ekipuotę. Visada į rungtynes vyksta apsirengę „Armani“ drabužiais.
Milane po treniruotės prie manęs buvo priėję siuvėjai ir išmatavo visas mano kūno apimtis. Sakė, kad pasiūs paltą, kostiumą ir kitus rūbus.
Bet mano akis dėl mados nėra išlavinta, todėl apie detales kalbėti sunku.
– Kur įsikūrėte Milane?
– Kol kas tupėjau mažame viešbučio kambarėlyje. Gyvenu vienas, tai nelabai ir svarbu, galiu bet kur pagyventi. Netrukus važiuosime apsidairyti buto – reikės daugiau erdvės šeimai.
– Su žmona laukiatės trečio vaikelio, kuris turėtų gimti artimiausiu metu?
– Tai gali atsitikti bet kada artimiausią mėnesį. Žmona sako, kad paskui reikės mėnesio apsiprasti, o kai galės skristi, iškart ir atvyks.
– Sudėtinga žaisti krepšinį ir išsiskirti su šeima jai svarbiu gyvenimo etapu?
– Nėra lengva, bet negaliu skųstis, kad būtų siaubingai sunku. Žmona suprato ir palaikė mano sprendimą važiuoti į Milaną. Ji patarė nesukti galvos, nes susitvarkys pati – turi gerų padėjėjų.
Kai taip sako, man ramiau – žinau, kad namai be manęs nesugrius. Ir taip namuose nebuvau pats didžiausias pagalbininkas. Vis treniruotės, rungtynės... Namus ant savo pečių laiko žmona.
Aš labiau tinkamas šiukšlėms išnešti. (Šypsosi.)
– Ar ketinate pramokti itališkai?
– Bandysiu išmokti pagrindinius terminus, kad bent kavinėje galėčiau ko nors užsisakyti.
– Jei turėsite laisvo laiko Milane, ką pasirinksite – mados šou ar futbolo rungtynes?
– Jau turiu bilietus į Italijos futbolo lygos sekmadienio derbį „Inter“ – „Milan“.
– Ką palaikysite – „Milan“ ar „Inter“?
– Nesu didelis Italijos futbolo sirgalius, tad sekmadienį man bus svarbiausia pats futbolas. Bet kuriuo atveju bet koks futbolas man yra geriau už mados renginį.
– Kokios tikitės antrosios sezono pusės ir vasaros?
– Pirmiausia noriu vėl žaisti tą krepšinį, kurį galiu ir moku žaisti.
Su komanda norisi laimėti Europos taurę, nors žinau, kad tai bus labai sunku. (M.Kalnietis su Krasnodaro „Lokomotiv“ yra laimėjęs Europos taurę 2013 metais. – Red.). Šiame turnyre yra daug stiprių komandų, bet ir mes būsime konkurencingi.
O Italijos čempionate klubo tikslas paprastas – pasiekti finalą ir jį laimėti.
Ar po to vėl bandysiu patekti į NBA? Ne, tikrai ne.
Pamačiau (pernai M.Kalnietis žaidė NBA vasaros lygoje „Indiana Pacers“ komandoje. – Red.), kad ten viskas gražu ir gera, bet užtenka man tos NBA.
Gerai, kad sutartis su Milano klubu galios ir kitą sezoną – galėsiu susitelkti į olimpines žaidynes. Mano vasara bus kaip visada. Reikės pasiraitoti rankoves ir pirmyn su rinktine.
Lietuvio norėjo Milano klubo treneris
Milano „Emporio Armani“ treneris Jasminas Repeša pripažino, kad būtent jis sumanė pasikviesti iš Kauno „Žalgirio“ Lietuvos rinktinės įžaidėją Mantą Kalnietį.
„Tai buvo mano idėja, – „Lietuvos rytui“ sakė kroatas. – Tai buvo svarbu dėl Italijoje galiojančios taisyklės legionieriams.“
Italijos čempionato rungtynėse klubai gali remtis ne daugiau kaip septyniais legionieriais pagal formulę 4+3. Tai reiškia, kad bent keturi svetimšaliai žaidėjai privalo būti iš Europos Sąjungos šalių.
„Emporio Armani“ klube M.Kalnietis yra devintasis užsienietis, bet tarp jų yra net penki amerikiečiai.
„Rinkoje – sudėtinga situacija. Sunku surasti gerą aukšto lygio įžaidėją, bet mums tokio reikia. Ne tik šiam, bet ir kitam sezonui. Jau galvojame ir apie ateitį, – paaiškino J.Repeša. – Turėjome du įžaidėjus – Oliverį Lafayette’ą ir Andreą Cinciarini. Nenorėjome likti su vienu, jei atsitiktų kokia nors trauma. Esu laimingas, kad mano klubo prezidentas sutiko Mantą pakviesti – neabejoju, jog jis mums labai padės.“
Kad J.Repešos schemose M.Kalniečiui numatytas svarbus vaidmuo, parodė antradienio rungtynės Klaipėdoje su „Neptūnu“.
Nespėjęs iškalti visų derinių lietuvis buvo įleistas į aikštę svarbiose Europos taurės rungtynėse ir žaidė 19 minučių. Tarp jų – ir paskutinę, po kurios Milano ekipai pavyko 74:73 palaužti klaipėdiečius. Debiuto mače M.Kalnietis pelnė 6 taškus, pataikęs 2 tritaškius iš 3.
