NBA vicečempionai prieš tai po kartą nusileido čempionams „Golden State Warriors“ ir „Spurs“ ekipoms bei dusyk „Chicago Bulls“.
Tai buvo ketvirtoji paeiliui „Cavaliers“ pergalė prie naujojo stratego. Iki sausio 22 dienos, kai iš pareigų buvo atleistas D.Blattas, Klivlando klubas buvo pralaimėjęs visus penkis susitikimus su elitiniais varžovais lygoje: „Spurs“, „Warriors“, „Bulls“.
„Mums gera žinoti, kad galime nugalėti tokias puikias komandas kaip „Spurs“, – sakė „Cavaliers“ strategas.
„Spurs“ į savo krepšį praleido 117 taškų – tai antras blogiausias komandos sezono rezultatas. Prieš tai daugiau įmetė tik „Warriors“ – 120.
Teksaso ekipa į savo krepšį vidutiniškai praleidžia 90,6 taško, tačiau „Cavaliers“ šeštsdienį vidurkį viršijo po trijų kėlinių.
„Tai vienos iš tų rungtynių, kuriuose mūsų gynyba neveikė. Mes padarėme per daug klaidų, o prieš tokias komandas jų negalime daryti“, – sakė „Spurs“ žaidėjas prancūzas Tony Parkeris.
„Spurs“ trečiajame kėlinyje deficitą nuo 17 taškų sumažino iki 9 taškų, tačiau šeimininkai tada perėmė iniciatyvą. L.Jamesas per kėlinį pelnė 16 taškų ir „Cavaliers“ po jo pirmavo 92:76.
„Cavaliers“: LeBronas Jamesas 29 (10/15 dvit., 0/2 trit., 9/11 baud., 7 rez. perd.), Kevinas Love‘as (11 atk. kam.) ir Kyrie Irvingas po 21, Matthew Dellavedova 15, J.R.Smithas ir Tristanas Thompsonas (7 atk. kam.) po 10.
„Spurs“: Kawhi Leonardas 24 (4/8 dvit., 3/7 trit., 7/8 baud.), LaMarcusas Aldridge‘as 15, Tony Parkeris 13, Kyle‘as Andersonas 10, Davidas Westas 8.
Pastangos – bevaisės
„Houston Rockets“ (25/25) klubas namuose 122:123 (32:28, 30:31, 26:31, 34:33) turėjo pripažinti „Washinton Wizards“ (21/24) pranašumą.
Įpusėjus lemiamam ketvirčiui, „Rockets“ pirmavo 4 taškais – 107:103. Tuomet „Wizards“ gretose iniciatyvos ėmėsi Marcinas Gortatas. Lenkas pelnė 9 taškus, o jo inicijuotas Vašingtono krepšininkų spurtas leido jiems ne tik panaikinti deficitą, tačiau likus minutei, pirmauti 4 taškais – 121:117.
Likus pusei minutės, Jamesas Hardenas švelnino „Rockets“ deficitą iki minimumo 122:123, tačiau lemiamu momentu jo metimai buvo netaiklūs.
Likus žaisti 8 minutes iki rungtynių pabaigos, antrąją techninę pražangą už varžovo pastūmimą užsidirbo Dwightas Howardas. „Rockets“ vidurio puolėjas buvo išvarytas iš aikštelės.
„Wizards“ gretose net 8 žaidėjai pelnė dviženklį taškų skaičių. Rezultatyviausiai rungtyniavo 19 taškų surinkęs Johnas Wallas (13 rez. perd., 8 atk. kam.), 17 taškų pridėjo Ramonas Sessionsas, 16 – Jaredas Dudley (5 atk. kam.), 13 – M.Gortatas (11 atk. kam.), 12 – Gary Nealas.
„Rockets“ tempė 40 taškų surinkęs J.Hardenas (6/9 trit., 11 rez. perd., 7 atk. kam.), 20 taškų įmetė D.Howardas (7 atk. kam.), 17 – Trevoras Ariza (7 atk. kam.), 15 – Patrickas Beverley (5 rez. perd.).
Vos laimėjo
Pirmoje rungtynių pusėje dominavę NBA čempionai „Golden State Warriors“ (43/4) krepšininkai pernelyg atsipalaidavo vos neprisižaidė su ugnimi. Harrisono Barneso lemiamas metimas išplėšė „Warriors“ pergalę svečiuose 108:105 (34:28, 39:26, 18:18, 17:33) prieš „Philadelpia 76ers“ (7/41).
Prasidėjus ketvirtajam kėliniui, „Warriors“ pirmavo 19 taškų skirtumu (93:74). Tačiau netrukus „76ers“ spurtavo 9:0 ir ekipas skyrė jau tik 10 taškų (83:93). Likus dviems minutėms, Filadelfijos krepšininkai pakilo į lemiamą šturmą 12:0, kurį vainikavo Isho Smitho metimas iš po krepšio, išlyginęs rezultatą, likus žaisti 22 sekundes - 105:105.
Pergalę „Warriors“ išplėšė H.Barneso tritaškis, likus mažiau nei sekundei – 108:105.
43 pergales per 47 pirmuosius reguliaraus sezono susitikimus iškovoję „Warriors“ krepšininkai pakartojo „76ers“ pasiekimą 1966–1967 m. sezone – geriausią lygos istorijoje sezono startą.
Per pirmąją mačo dalį „Warriors“ altiko 26 rezultatyvius perdavimus, taip pakartodami klubo rekordą. „Jei krepšinio Dievai būtų buvę teisingi, mes būtume pralaimėję, nes taip nutinka, kai tu pradedi išsidirbinėti iš šio žaidimo ir krepšinio kamuolio“, – po rungtynių pripažino „Warriors“ strategas Steve'as Kerras.
Rezultatyviausiai Oklando komandoje žaidė 32 taškus surinkęs Klay'us Thompsonas (4/10 trit.), 23 taškus įmetė Stephenas Curry (5/11 trit., 6 rez. perd., 5 atk. kam.), 11 – H.Barnesas (6 atk. kam.), 10 – Draymondas Greenas (13 atk. kam., 9 rez. perd.).
„76ers“ ekipoje 18 taškų surinko Isaiah Canaanas (5/9 trit.), 16 – I.Smithas (9 rez. perd., 5 atk. kam.), 13 – Jahlilas Okaforas, 12 – Robertas Covingtonas (13 atk. kam.), 11 – Hollisas Thompsonas, po 10 – Jerami Grantas ir Nikas Stauskas.
Šeštadienio rungtynių rezultatai.
„Toronto Raptors“ – „Detroit Pistons“ 111:107 (26:17, 29:30, 26:25,
30:35)
„Houston Rockets“ – „Washington Wizards“ 122:123 (32:28, 30:31,
26:31, 34:33)
„Philadelphia 76ers“ – „Golden State Warriors“ 105:108 (28:34,
26:39, 18:18, 33:17)
„Indiana Pacers“ – „Denver Nuggets“ 109:105, po pratęsimo (35:27,
24:24, 21:32, 19:16; 10:6)
„New Orleans Pelicans“ – „Brooklyn Nets“ 105:103 (16:22, 28:29,
27:15, 34:37)
„Memphis Grizzlies“ – „Sacramento Kings“ 121:117 (36:22, 29:29,
27:26, 29:40)
„Cleveland Cavaliers“ – „San Antonio Spurs“ 117:103 (37:30, 29:19,
26:27, 25:27).