Reikėjo susikrauti 16 taškų deficitą, kad galiausiai „Toronto Raptors“ (42/20) ekipa atsibustų ir pradėtų siekti pergalės. Po 12 laimėjimų namie Kanados klubas sekmadienį suklupo prieš Donato Motiejūno „Houston Rockets“, bet antradienį reabilitavosi prieš savo žiūrovus – įveikė ne itin gerą sezoną turintį „Brooklyn Nets“ 104:99 (28:23, 14:35, 36:22, 26:19).
Lietuvos krepšinio rinktinės vidurio puolėjas Jonas Valančiūnas jau 15-ąjį mačą aikštę paliko įmetęs daugiau nei 10 taškų, bet jam prastokai sekėsi gintis prieš „Nets“ (18/42) ir treneris Dwane‘as Casey lietuviui aikštėje leido išbūti 21 minutę. Tai naujas lietuvio rekordas – tiek daug kartų iš eilės jis nebuvo įmetęs dviženklio taškų skaičiaus.
Kita vertus, lietuvis nesugebėjo sustabdyti savo oponento – „Nets“ aukštaūgio. Brookas Lopezas pelnė net 35 taškus ir jam pritrūko taško iki sezono rekordo, o jo vedama „Nets“ prieš „Raptors“ pralaimėjo visas reguliariojo sezono rungtynes.
J.Valančiūnas Bruklino lyderiui B.Lopezui rungtynių metu alkūne pataikė į nosį ir jo nosis buvo pradėjusi kraujuoti.
Lietuvis per 21 minutę įmetė 10 taškų (4/8 dvit., 2/2 baud.), atkovojo 3 kamuolius, atliko 2 rezultatyvius perdavimus, bet triskart prasižengė.
„Raptors“ laimėjo 24 rungtynes iš 32, kuomet lietuvis įmesdavo bent 10 taškų. Kanados klubas po dviejų kėlinių turėjo 16 taškų deficitą – 42:58, tačiau antrajame kėlinyje dominavo šeimininkai.
Torontas trečiąjį kėlinį pabaigė laimėta atkarpa 22:9 ir priartėjo iki dviejų taškų, o paskutinį ketvirtį komanda išsiveržė į priekį.
Rungtynių pabaigoje „Nets“ keliskart sumažino skirtumą iki trijų taškų, tačiau arčiau priartėti nesugebėjo.
Tai 28 „Raptors“ pergalė iš eilės, jai į savo krepšį nepraleidus daugiau nei 100 taškų.
„Nets“ turėjo tokį tvarkaraštį, kad vietoj kovų savaitgalį galėjo nuskristi namo. „Kai kada viena naktis savo lovoje yra kur kas veiksmingesnė priemonė nei visos rimtos kalbos“, – prieš mačą aiškino „Nets“ treneris Tony Brownas.
„Raptors“: DeMaras DeRozanas 25 (8/17 dvit., 0/1 trit., 9/9 baud.), Kyle‘as Lowry 23, Patrickas Pattersonas ir Terrence‘as Rossas po 11, Jonas Valančiūnas 10, Jasonas Thompsonas 9, Bismackas Biyombo 6 (10 atk. kam.).
„Nets“: Brookas Lopezas 35 (13/17 dvit., 9/9 baud., 5 atk. kam., 5 blk.), Thaddeusas Youngas 14, Bojanas Bogdanovičius 12, Willie Reedas 10, Wayne‘as Ellingtonas ir Seanas Kilpatrickas po 8.
Antradienio rungtynių rezultatai.
„Toronto Raptors“ – „Brooklyn Nets“ 104:99 (28:23, 14:35, 36:22,
26:19)
„Minnesota Timberwolves“ – „San Antonio Spurs“ 91:116 (24:27,
23:32, 21:34, 23:23)
„Denver Nuggets“ – „New York Knicks“ 110:94 (31:25, 29:24, 22:19,
28:26)
„Utah Jazz“ – „Atlanta Hawks“ 84:91 (27:16, 15:25, 15:25, 27:25)
„Portland Trail Blazers“ – „Washington Wizards“ 116:109, po
pratęsimo (29:22, 25:33, 31:26, 19:23; 12:5)
„Los Angeles Lakers“ – „Orlando Magic“ 107:98 (20:26, 25:25, 39:26,
23:21).