„Toronto Raptors“ vis dar siekia išlaikyti bent minimalią intrigą Rytų konferencijoje – bando atimti iš „Cleveland Cavaliers“ ekipos pirmąją poziciją. Šeštadienį „Cavaliers“ nusileido „Chicago Bulls“ 102:105, tad norint išstumti oponentus, Jonas Valančiūnas ir kompanija neturi šanso suklupti.
Ir kol kas neklumpa. Kanadiečiams lieka sužaisti du mačus su vienais iš čempionato autsaiderių – Filadelfija ir Bruklinu, o „Cavaliers“ – rimtai grumtis su Atlanta ir Detroitu.
„Raptors“ laimėjus dvi akistatas, o LeBronui Jamesui su kompanija pralaimėjus abi rungtynes, šios komandos susikeistų vietomis.
J.Valančiūnas rungtynėse su „Nets“ buvo vienas iš rezultatyviausių: jis per 28 minutes pelnė 14 taškų (6 dvitašk. iš 11, 2 baudos iš 6) ir atkovojo 7 kamuolius. Be to, jis atliko du rezultatyvius perdavimus, blokavo 3 metimus, 3 kartus prasižengė ir padarė vieną klaidą.
Galingai šį sezoną žaidžiantis J.Valančiūnas 36 kartus buvo daugiausia kamuolių „Raptors“ ekipoje per mačą atkovojusiu krepšininku. Dar keturis kartus lietuvis buvo daugiausia per rungtynes Kanados komandoje taškus pelniusiu žaidėju.
„Raptors“ komanda tęsia savo rekordinį sezoną – penkiasdešimt pergalių Kanados klubas per visą savo istoriją dar nebuvo laimėjęs, o dabar „Raptors“ turi net 54 laimėjimus ir 26 laimėjimus.
Per pastarąsias dešimt mačų Kanados ekipa penkis kartus iš aikštės išėjo nugalėtoja ir tiek pat nusileido.
Pastarąjį kartą „Raptors“ su „New York „Knicks“ žaidė vasario 22 dieną ir išvykoje juos įveikė 122:95.
Šįkart šeimininkai buvo nusiteikę gerokai sugadinti gyvenimą „Raptors“ – pradžioje pirmavo 24:10, bet kanadiečiai persvėrė rezultatą 54:51 ir įgijo dviženklę persvarą. Rungtynių pabaigoje vyko savotiška drama, kai „Raptors“ paskutinę dvikovos minutę pirmavo tik 89:88. Tuomet J.Valančiūnas, sugebėjęs atsidengti, pelnė du gražius taškus likus žaisti 33 sekundes ir nulėmė mačo baigtį.
Po nesėkmingų „Knicks“ atakų po vieną baudos metimą pataikė Terrence‘as Rossas ir Kyle'asLowry. Vieną baudą taip pat įmetė šeimininkų atstovas Kyle‘as O‘Quinnas, o likus 5 sekundėms J.Valančiūnas prametė baudų metimus, tačiau tai Toronto komandai nebesutrukdė džiaugtis pergale.
Šioje dvikovoje nežaidė vienas iš didžiausių Latvijos krepšinio talentų Kristapas Porzingis. Jis jau šeštą dvikovą praleidžia dėl dešinės rankos traumos.
„Aš noriu jau žaisti, bet nuo mano norų ne viskas priklauso. Savo žodį taria medikai ir tik jie gali pasakyti, kada aš galiu eiti į aikštę“ – tikino dvidešimtmetis latvis.
„Knicks“: Carmelo Anthony 21, Jeriantas Grantas 19, Saša Vujačičius 13 (8 atk. kam.), Robinas Lopezas 10.
„Raptors“: DeMaras DeRozanas 27 (12/17 dvit.), Kyle‘as Lowry 15 (4/7 trit., 7 rez. perd.), Jonas Valančiūnas 14 (7 atk. kam., 3 bl.), Terrence‘as Rossas 13.
Kiti mačai:
„Washington Wizdars“ – „Charlotte Hornets“ 98:113.
„Houston Rockets“ – „Los Angeles Lakers“ 130:110.
„Los Angeles Clippers“ – „Dallas Mavericks“ 98:91.
„Philadelphia 76ers“ – „Milwaukee Bucks“ 108:109.
„Denver Nuggets“ – „Utah Jazz“ 84:100.
„Indiana Pacers“- „Brooklyn Nets“ 129:105.
„Miami Heat“ – „Orlando Magic“ 118:96.
„San Antonio Spurs“ – „Golden State Warriors“ 86:92.
