Lietuvos krepšinio lygoje paaiškėjo trečiasis pretendentas į šalies pirmenybių auksą. Juo tapo Klaipėdos „Neptūno“ klubas, penktadienį sugebėjęs užbaigti ketvirtfinalio seriją. Klaipėdiečiai išvykoje po itin atkaklios kovos 87:86 (18:21, 20:24, 25:24, 22:17) palaužė „Šiaulius“ ir seriją iki trijų pergalių užbaigė 3:1. Pajūrio atstovai pusfinalyje iki trijų laimėjimų kausis sus Vilniaus „Lietuvos rytu“. Be šių ekipų į pusfinalį prasimušė ir LKL čempionas Kauno „Žalgiris“, kuris laukia poros – Prienų-Birštono „Vytauto“ ir Utenos „Juventus“ – laimėtojo.
Atotrūkis. Rungtynių scenarijus nieko nenustebino. Kova vėl vyko taškas į tašką. Tiesa, nedidelė iniciatyva priklausė „Šiauliams“. Šiauliečiai trečiojo kėlinio viduryje spurtavo 11:0 ir pabėgo į priekį 63:52. Bet „Neptūnas“ greitai padarė išvadas. Du Mindaugo Girdžiūno tritaškiai greitai apkarpė skirtumą ir prieš pat ketvirtąjį kėlinį pavijo „Šiaulius“ 65:69. Vos tik prasidėjus ketvirtajam kėliniui „Neptūnas“ jau buvo priekyje 70:69.
Išspjovė. “Neptūnas“ su „Šiauliais“ nelaužė tradiciją ir nugalėtoją aiškinosi paskutinę minutę. Pusantros minutės „Neptūnui“ įmesti taškų neleidę šiauliečiai buvo išsiveržę į priekį 81:80. Vis dėlto išsilaikyti priekyje nepavyko. Netrukus Jerai Grantas atsakė dvitaškiu (82:81), o šeimininkų situaciją sukomplikavo Travisas Baderis – 84:81. Likus žaisti 34 sekundėms Gintaras Leonavičius galėjo išlyginti rezultatą. Bet jo tolimą metimą krepšys tiesiog išspjovė lauk. „Neptūnas“ buvo nerezultatyvus, bet likus 12 sek. Rokas Giedraitis realizavo tik vieną baudos metimą (82:84). „Neptūnas“ užtikrintai pasirūpino, kad rungtynių laikas kuo greičiau kistų ir „Šiauliai“ buvo priversti kapituliuoti 86:87. Paskutinį šio mačo metimą atliko C.Ayersas – pataikė iš savo aikštės pusės.
7. “Neptūno“ įžaidėjas Mindaugas Girdžiūnas pataikė visus 7 mestus tritaškius. Tai – asmeninis krepšininko rekordas.
Tvarkaraštis. “Neptūnas“ pusfinalyje iki trijų pergalių susikaus su Vilniaus „Lietuvos rytu“. Pirmąsias rungtynes gegužės 11-ąją komandos žais Vilniuje.
Rezultatyviausi. “Šiauliai“: D.Dudzinskis 16, R.Giedraitis 15 (11 atk. kam., 4 rez. perd.), G.Leonavičius ir M.Scottas po 11, K.Guščikas ir C.Ayersas po 10.
„Neptūnas“: M.Girdžiūnas 23, D.Ewingas 17, V.Šarakauskas 12, J.Grantas 11.
Rungtynės
Ketvirtasis kėlinys: „Šiauliai“ – „Neptūnas“ 86:87 (21:18, 24:20, 24:25, 17:22).
Ketvirtojo kėlinio pradžioje „Neptūnas“ sugebėjo sumažinti atsilikimą iki vieno tolimo metimo – 72:75, bet C.Ayersas įsūdė tritaškį ir šeimininkai vėl atitrūko saugesniu atstumu – 78:73. Likus kovoti 3 min. „Neptūnas“ išlygino rezultatą – 78:78. O jau po kelių akimirkų „Šiaulių“ treneris G.Petrauskas ėmė minutės pertraukėlę – jo komanda atsiliko 78:80. Paskutinę minutę prasidėjo tikras nervų karas – komandos žaidė taškas į tašką – 82:81 pirmavo svečiai. Likus paskutiniosioms 40 sek. „Neptūnas“ išsiveržė į priekį 84:81, o R.Giedraitis, likus varžytis 12 sek. pataikė vieną baudą.
V.Šarakauskas įmetė vieną baudą iš dviejų ir „Neptūnas“ pirmavo 85:82, o „Šiauliai“ išlyginti rezultatą turėjo 8 sek. Bet pajūrio klubas specialiai baudavo ir C.Ayersas sumetė tik baudą – 85:83. Ir tuo baigėsi intriga.
Trečiasis kėlinys: „Šiauliai“ – „Neptūnas“ 69:65 (21:18, 24:20, 24:25).
Įpusėjus trečiam kėliniui, „Šiauliai“, kurie buvo padėties šeimininkai, spurtavo 60:53, o po kelių akimirkų jau ir pirmavo dviženkle persvara 63:53. Vis dėlto, per likusias kelias kėlinio minutes „Neptūnas“ sugebėjo sumažinti atsilikimą iki 4 taškų.
Antrasis kėlinys: „Šiauliai“ – „Neptūnas“ 45:40 (21:18, 24:20).
Antrame kėlinyje ekipos žaidė taškas į tašką, tačiau baigiantis jam šiauliečiai pabėgo 37:32. „Neptūnas“ suskubo artėti prie šeimininkų
Pirmasis kėlinys: „Šiauliai“ – „Neptūnas“ 21:18.
Likus kovoti apie tris minutes trečiame kėlinyje, svečiai iš Klaipėdos pabėgo 18:13, tačiau „Šiauliai“ priešpaskutinę minutę spurtavo 6:0 ir išsiveržė į priekį 19:18.
--------------
Drama šioje serijoje tęsiasi. Namų pranašumas kol kas veikia ir „Neptūnas“ pirmauja 2-1. Bet „Orakulas“ linkęs prognozuoti, kad serija Šiauliuose dar nesibaigs.
Šioje poroje prognozuoti nugalėtoją sunku. Tą patvirtina faktas, kad visuose mačuose nugalėtojas sprendėsi paskutinėmis ketvirtojo kėlinio minutėmis.
Nė viena komanda per tris ketvirtfinalio mačus nešventė pergalės didesniu nei 9 taškų skirtumu. Beje, šis faktas galioja visoms septynioms „Šiaulių“ ir „Neptūno“ tarpusavio dvikovoms šį sezoną „Tete-a-Tete Casino-LKL“ čempionate.
„Sėkmė atkrintamosiose yra sudedamoji dalis. Daug rungtynių sprendžiasi paskutiniais metimais. Įsivaizduokite, įmesti metimą nuo lentos prie -1… Taip Rokas įmetė du fantastinius metimus Šiauliuose ir perlaužė įvykių eigą. Tuo atkrintamosios ir yra žavios. Patinka žiūrovams, bet nepatinka treneriams“, – dar vienam nervų karui ruošėsi „Neptūno“ treneris Dainius Adomaitis.
Įtampa pasiekė naują lygį. Praėjusiame mače likus žaisti 3 minutes vienas kitam į atlapus kibo „Neptūno“ senbuvis Martynas Mažeika ir „Šiaulių“ naujokas Assemas Marei. Įsiutusius krepšininkus vos išskyrė teisėjai ir komandos draugai.
„Nesinori, kad tai pereitų į konfliktus ir apsistumdymus. Turime išlikti profesionalai. Emocijos turi virti, bet proto ribose. Aišku, nieko stipraus neįvyko. Žaidėjai tik pasikarščiavo. Smagu matyti, kad po rungtynių žaidėjai priėjo ir pasikalbėjo. Tai džiugina“, – pridūrė „Šiaulių“ treneris Gediminas Petrauskas.
Kokį lygį įtampa pasieks Šiauliuose?
„Norime baigti seriją penktadienį. Mano vyrai bus labai motyvuoti tą padaryti. Važiuosime kautis 40 minučių. Viskas“, – teigė D.Adomaitis.
Šioje poroje nebėra kertinių pergalės faktorių. Viską lemia tik detalės.
„Pas mus yra taip, kad viską gali nulemti 2-3 paskutinės atakos“, – antrino G.Petrauskas.