4:2 finale prieš dvejus metus ir 4:0 šį sezoną.
Prieš LKL finalą „Žalgiris“ neginčijamai pirmauja prieš „Neptūną“ pagal svarbiausius skaičius ir statusą.
Bet buvusio žalgiriečio Dainiaus Adomaičio vadovaujamas „Neptūnas“ jau pateikė staigmeną LKL pusfinalyje, 3:2 pranokęs Vilniaus „Lietuvos rytą“ ir antrą kartą per klubo istoriją iškopęs į finalą.
Nepaisant aiškaus favorito, LKL finale galima įžvelgti ne vieną intrigą.
1. Ar „Žalgiris“ sulaikys D.Ewingą?
Vasario mėnesį „Žalgiris“ neatsitiktinai siekė iš „Neptūno“ pervilioti 32 metų amerikietį. Tuomet Eurolygos „Top 16“ etapui ir lemiamoms LKL kovoms įžaidėjo ieškojusiam Kauno klubui nepavyko gauti NBA patirties turinčio D.Ewingo, nes komandos nesutarė dėl išpirkos dydžio.
„Neptūnas“ nepaleido savo atakų lyderio ir nesuklydo.
Buvęs „Los Angeles Clippers“ gynėjas ant savo pečių nunešė „Neptūną“ į LKL finalą, kai lemiamose pusfinalio rungtynėse Vilniuje įmetė 24 taškus ir perėmė kamuolį paskutinę sekundę.
D.Ewingas atkrintamosiose varžybose pelno po 17,8 taško ir yra antras pagal rezultatyvumą lygoje (po „Šiaulių“ puolėjo Roko Giedraičio), bet įdomu, kiek naudingas jis bus finale?
Pusfinalyje D.Ewingas galėjo susitelkti į puolimą ir kartais atsikvėpti gindamasis prieš retai atakuojančius „Lietuvos ryto“ komandos įžaidėjus, o vaikytis finale Jerome’ą Randle’ą ar Luką Lekavičių bus sunkiau.
2. Ar „Žalgiris“ neprarado ritmo?
Nuo balandžio 26 dienos, kai prasidėjo atkrintamosios varžybos, „Neptūnas“ sužaidė 9 rungtynes, „Žalgiris“ – tik 6.
Laimėję ketvirtfinalio ir pusfinalio serijas 3:0 prieš Pasvalio ir Utenos komandas žalgiriečiai devynias pastarąsias dienas leido be rungtynių – dvi dienas jie ilsėjosi, o kitas treniravosi.
Tokios prabangos šį sezoną „Žalgiris“ dar neturėjo, tad pertrauka turėjo būti neįprasta prie įtempto kalendoriaus pratusiai komandai.
„Šiuo metu esame tiek fiziškai, tiek morališkai gerai pasiruošę. Mums tik trūksta žaidimo praktikos, o to netrūksta „Neptūnui“, – „Žalgirio TV“ sakė Kauno komandos trenerio asistentas Darius Maskoliūnas.
„Žalgiris“ turėjo daug laiko atlikti namų darbus, tik kirba klausimas: su kuria komanda kauniečiai ruošėsi žaisti finale?
3. Ką „Neptūnas“ darys su P.Jankūnu?
Prieš dvejus metus Paulius Jankūnas LKL finale buvo nuolatinis galvos skausmas „Neptūnui“.
Nors Justinas Dentmonas tuomet žaidė rezultatyviau, P.Jankūnas buvo naudingesnis – rinko po 12 taškų, atkovojo po 8,8 kamuolio ir atliko po 5,3 perdavimo finalo serijoje.
2014 metų finalo serijos naudingiausias žaidėjas ir šį sezoną labiausiai prisidėjo, kad reguliariajame čempionate „Žalgiris“ visus keturis kartus panardintų „Neptūną“.
P.Jankūnas šį sezoną per dvikovas su „Neptūnu“ rinko po 13,5 taško – daugiausia iš visų žalgiriečių.
4. Kiek kovingumo liko „Neptūne“?
LKL finalą „Neptūnas“ pasitinka savąjį finalą jau laimėjęs. Klaipėdos krepšininkai atidavė daug jėgų ketvirtfinalio serijoje, 3:1 palaužę „Šiaulius“, o širdį paklojo pusfinalyje su „Lietuvos rytu“.
„Mes taikėme, kad mūsų sportinė forma geriausia būtų ketvirtfinalyje ir pusfinalyje. Ir mums pavyko“, – po pergalės prieš „Lietuvos rytą“ neslėpė „Neptūno“ treneris D.Adomaitis.
Kita vertus, net ir daug fizinių bei psichologinių jėgų jau išeikvojęs „Neptūnas“ tebeturi alkanų žaidėjų. Dėl traumos pusfinalyje nežaidęs Donatas Zavackas yra vienas tokių.
„Gyvename nuo dienos iki dienos, nuo vienos rentgeno nuotraukos iki kitos.
Tuoj Zavas švies nuo tų nuotraukų, – juokavo D.Adomaitis. – Mums be galo jo trūksta. Su juo išplečiame savo žaidimą, gauname daugiau laisvės, nes jis yra geriausias snaiperis komandoje.“
5. Ar Kauno sirgaliai įveiks Klaipėdą?
„Neptūnas“ buvo lankomiausia LKL komanda per reguliarųjį sezoną, kai klaipėdiečių rungtynes stebėjo vidutiniškai 3474 žiūrovai, o „Žalgirio“ – 3443.
Per atkrintamąsias kovas „Švyturio“ arenoje jau grūdosi po 5162 žiūrovus.
Galima neabejoti, kad ir LKL finale Klaipėdos arena bus pilna, o visos papildomos kėdės užimtos, kaip buvo per ketvirtąsias pusfinalio rungtynes (5810 žiūrovų).
Tuo metu Eurolygos mačų išlepinti Kauno aistruoliai į LKL atkrintamąsias varžybas rinkosi vangiai (po 2156). 15 tūkst. vietų turinti „Žalgirio“ arena per ketvirtfinalio ir pusfinalio rungtynes buvo užpildyta mažiau nei šeštadaliu.
Kiek sirgalių ateis, kai „Žalgiris“ dėl titulo kovos ne su amžinu priešininku iš Vilniaus, o su „Neptūnu“?
6. Ar J.Kazlauskas išsirinks įžaidėją?
Finalo serija – paskutinis šansas pasirodyti žaidėjams, svajojantiems patekti į Rio de Žaneiro olimpines žaidynes, o iš pradžių – bent į Lietuvos rinktinės stovyklą birželio pabaigoje.
Du „Žalgirio“ žaidėjai gali ramiai planuoti kelionę į Rio, nes ir Renaldas Seibutis, ir P.Jankūnas daug prisidėjo, kad rinktinė ten patektų.
Prisidėjo ir Robertas Javtokas, tačiau 36 metų „Žalgirio“ vidurio puolėjas nežaidė nė vieno mačo per šešis pastaruosius mėnesius dėl stresinio kairės pėdos lūžio.
Nors R.Javtokas ilgai treniravosi, kad būtų pasirengęs padėti komandai per LKL finalą, po pusmečio pertraukos sunku įsilieti į žaidimą tokiose rungtynėse kaip finalas.
Rinktinės ir „Žalgirio“ senbuvis Martynas Pocius gali nesulaukti kvietimo, nes šį sezoną atrodė blankiai – skirtingai nei Edgaras Ulanovas.
Šis puolėjas 2014 metais padėjo „Neptūnui“ laimėti dvejas finalo serijos rungtynes iš šešerių prieš „Žalgirį“, o sugrįžęs į Kauną tapo vienu patikimiausių žaidėjų.
Nebūtų keista, jeigu treneris Jonas Kazlauskas pirmą kartą pakviestų į rinktinę E.Ulanovą ir galbūt išmėgintų jį atakuojančiojo gynėjo pozicijoje, nes konkuruoti su Jonu Mačiuliu ir Mindaugu Kuzminsku dėl lengvojo puolėjo vietos 24 metų žalgirietis dar negali.
Įdomiausia finale J.Kazlauskui turėtų būti įžaidėjų dvikova, nes du galimi kandidatai žais vienas prieš kitą.
Pernai rinktinėje debiutavęs Lukas Lekavičius Europos čempionate neatsiskleidė, o ir šį sezoną 22 metų žalgirietis žaidė nestabiliai – tai pradingdavo, tai vėl blykstelėdavo, kaip pusfinalyje su „Juventus“.
Jo varžovas finale Mindaugas Girdžiūnas nėra žaidęs jokio amžiaus Lietuvos rinktinėse, bet 27 metų gynėjas iš Klaipėdos nenustoja tobulėti net ir pasiekęs krepšininko brandą.
Atkrintamosiose varžybose M.Girdžiūnas rinko po 12 taškų ir buvo rimtas galvosūkis „Lietuvos rytui“, jau nekalbant apie „Šiaulius“.
Nors abiejų klubų pagrindiniai įžaidėjai yra amerikiečiai, L.Lekavičiaus ir M.Girdžiūno žaidimas irgi gali lemti, kuriam jų bus suteiktas šansas prisidėti prie Manto Kalniečio ir kitų olimpinėje rinktinėje.
7. Kiek ilgai Š.Jasikevičius liks Kaune?
2014 metais serijoje su „Neptūnu“ Š.Jasikevičius pirmą ir paskutinį kartą tapo LKL čempionu būdamas krepšininkas.
Pernai jis laimėjo LKL pirmenybes dirbdamas Gintaro Krapiko asistentu, tačiau dar nėra laimėjęs nė vieno titulo kaip treneris.
Žalgiriečiai liko be Mindaugo taurės, vasarį pralaimėję finalą Vilniuje „Lietuvos rytui“.
Dabar atėjo palanki proga ant lentynos pastatyti pirmąjį Š.Jasikevičiaus, kaip trenerio, trofėjų.
Šio sezono viduryje G.Krapiką pakeitęs 40-metis kaunietis sudarė su „Žalgiriu“ pustrečių metų sutartį, bet rimtas pasiūlymas iš Barselonos galėtų sujaukti mintis.
Bet tai bus jau po finalo. Dabar visas dėmesys – į Š.Jasikevičiaus ir D.Adomaičio vyrų kovą.
LKL finalas „Žalgiris“ – „Neptūnas“
„Žalgiris“ „Neptūnas“
LKL. Reguliariajame sezone užėmė 1-ąją vietą (32 ir 4), ketvirtfinalyje nugalėjo „Pieno žvaigždes“ 3:0, pusfinalyje – „Juventus“ 3:0.
Lyderiai: P.Jankūnas – 11,3 tšk., 5,1 atk. kam., J.Randle’as – 10,5 tšk., 3,6 rez. perd., B.Motumas – 10,4 tšk., I.Vougioukas – 10,2 tšk., E.Ulanovas – 9,6 tšk.
Praradimai: sausį išvyko M.Kalnietis (8,5 tšk.), nuo gruodžio nežaidžia R.Javtokas (7,1 tšk.).
Kiti turnyrai. Mindaugo taurės finale pralaimėjo „Lietuvos rytui“ 57:67. Eurolygos pirmojo etapo grupėje užėmė 4-ąją vietą (5 ir 5), „Top 16“ etapo grupėje – 8-ąją vietą (2 ir 12). Visuose turnyruose žaidė 69 rungtynes (47 pergalės ir 22 pralaimėjimai).
Istorija. „Žalgiris“ į finalą pateko 23-iąjį kartą. Per praėjusius 22 sezonus laimėjo 17 finalo serijų.
LKL. Reguliariajame sezone užėmė 3-iąją vietą (19 ir 17), ketvirtfinalyje nugalėjo „Šiaulius“ 3:1, pusfinalyje – „Lietuvos ryto“ krepšininkus 3:2.
Lyderiai: D.Ewingas – 13,6 tšk., 3,6 rez. perd., M.Girdžiūnas – 10,6 tšk., J.Grantas – 10,1 tšk., 6,1 atk. kam., M.Mažeika – 9,6 tšk., D.Zavackas – 9,1 tšk.
Svarbių praradimų nėra.
Kiti turnyrai. Mindaugo taurės turnyre užėmė trečiąją vietą. Europos taurės pirmojo etapo grupėje užėmė 2-ąją vietą (6 ir 4), antrojo etapo grupėje – 4-ąją vietą (2 ir 4). Visuose turnyruose žaidė 64 rungtynes (35 pergalės ir 29 pralaimėjimai).
Istorija. „Neptūnas“ į finalą pateko antrą kartą. 2014 m. finalo serijoje pralaimėjo „Žalgiriui“ 2:4.
Tarpusavio rungtynės
Šį sezoną. LKL reguliariajame sezone „Žalgiris“ laimėjo visas 4 tarpusavio rungtynes: namie 81:71, svečiuose 82:73, namie 89:57 ir svečiuose 78:70.
Praeitis. Šios komandos žaidė šešias atkrintamųjų varžybų serijas. „Žalgiris“ triskart laimėjo ketvirtfinalyje (1996, 2000 ir 2011 m.), dukart – pusfinalyje (2009 ir 2013 m.) ir kartą – finale (2014 m.).