Lietuvos krepšinio rinktinės narys J.Valančiūnas jau pasirengęs kovoti – ir jau nori kovoti. Šiandien jis jau tvirtai teigė, kad išbėgs į aikštę – žinoma, jei to panorės „Raptors“ treneris Dwane'as Casey.
– Ar jūs pasirengęs išbėgti į aikštę?, – po rytinės treniruotės buvo žurnalistų paklaustas J.Valančiūnas.
– Taip. Jau esu.
– Kiek procentų įvertintumėte savo galimybę žaisti ir traumuotos kojos būklę? Šimtu procentų?
– Beveik. Ne, aš jau esu pasirengęs žaisti. Mano koja nesako, kokiu procentu ji pasirengusi žaisti. Aš paprasčiausiai jau esu pasirengęs eiti į aikštę.
„Tikiuosi, kad galėsime jį įtraukti į rungtynes. Tai priklausys nuo varžovų penketo. Žinau, kad jis yra mūsų starto penketo narys, tačiau sunku jį laikyti aikštėje, kai varžovų centras Ch. Frye gauna daug laiko“, – dėstė D.Casey.
24-rių Jonas Valančiūnas jau buvo beveik įmestas į kovą per Rytų konferencijos finalo ketvirtąsias rungtynes, tačiau treneris Dwane'as Casey apsigalvojo.
Po mačo jis teigė, kad bijojo leisti lietuvį į kovos įkarštį. Net ir be mūsiškio „Raptors“ laimėjo ir išlygino serijos rezultatą – 2:2.
Čiurnos traumą Lietuvos rinktinės vidurio puolėjas gydosi nuo gegužės 7-osios – ją gavo pusfinalio serijos trečioje dvikovoje su „Miami Heat“ ekipa.
24 metų 213 cm ūgio vidurio puolėjas jau praleido aštuonerias Kanados klubo rungtynes. Prieš NBA konferencijos finalo serijos pradžią „Raptors“ treneris D.Casey aiškino, kad J.Valančiūnas tikrai nežais pirmose trejose rungtynėse, o toliau viską spręs medikai.
Tačiau šnekėta, kad sezonas lietuviui gali būti apskritai baigtas. Kanados komandos vadovas M.Ujiri net kalbėjo, kad J.Valančiūnas neišbėgs į aikštę šį sezoną.
„Mačiau, kaip jis vaikščiojo. Jis nesėdėjo – bent tai nuteikia pozityviai“, – „Toronto Suns“ portalui sakė generalinis direktorius M.Ujiri.
„Nežinau, ar dar sulauksime jo grįžtančio, – liūdnai kalbėjo „Raptors“ vadovas. – Ar mes norėtume, kad tas vyras vėl išbėgtų į aikštę? Mes norėtumėme, kad jis grįžtų žaisti, nes su juo mūsų žaidimas yra kitoks. Manau, kad jis būtų tapęs geriausiu šios serijos aukštaūgiu. Ir tai mums padėtų žaisti su „Cavaliers“. Bet toks tas NBA gyvenimas – negalime stovėti, turime judėti pirmyn.“
24 metų 211 cm ūgio Lietuvos krepšinio rinktinės žaidėjas šį sezoną per susitikimą vidutiniškai rinko po 13,1 taško, atkovojo po 9,6 kamuolio, blokavo po 1,3 metimo bei rinko po 15,4 naudingumo balo.