D.Sabonis šypsojosi, bet akys ir veido trūkčiojimas išdavė didelį jaudulį.
Jau būdamas Žaliajame kambaryje jis sulaukė išskirtinio pripažinimo, nes šalia buvo geriausiai vertinami būsimieji NBA naujokai.
„Domantas Sabonis“, – suskambo NBA komisaro Adamo Silverio balsas. Tai buvo tryliktoji NBA naujokų biržoje nuaidėjusi lietuviška pavardė per visą istoriją.
Domantas Sabonis žengia į NBA: žais „Oklahoma Thunder“
20 metų 211 cm ūgio D.Sabonio NBA naujokų biržoje nuaidėjo labai simbolišku skaičiumi. Vienuoliktu šaukimu jį pasirinko „Orlando Magic“ klubas. Vis dėlto po kelių akimirkų paaiškėjo, kad šioje ekipoje lietuvis nežais: „Oklahoma Thunder“ puolėją Sergę Ibaką iškeitė į D.Sabonį, Victorą Oladipo bei Ersaną Ilyasovą.
„Nuostabu! Kasdien sunkiai dirbau, kad tą pasiekčiau. Džiaugiuosi savimi, savo šeima, kuri mane palaikė, – artimiesiems dar prieš mainus dėkojo D.Sabonis. – Bandau sukurti savo įvaizdį, tačiau didžiuojuosi savo tėvu – jis man yra idealas.“
Sabonis sugrįžo tarp geriausių pasaulyje.
„Niekada neturėjau galimybės būti Naujokų biržoje, Domas suteikė man šį šansą. Jis – geras vaikinas, žino, ką dar turi padaryti, siekia savo tikslų ir yra tikras profesionalas. Labiausiai jam linkiu sveikatos“, – sūnumi didžiavosi A.Sabonis.
D.Sabonis nužygiavo ilgą kelią, kurį lydėjo lietuvių spėlionės, kada jis žengs į NBA – metai, kai būdamas vos septyniolikmetis su Malagos „Unicaja“ debiutavo Eurolygoje ir dveji metai praleisti universitete JAV.
Dabar prasidėjo naujas etapas.
Gonzagos universitete tvirtais judesiais specialistus žavėjęs aukštaūgis sulaukė daugybės pagyrimų, bet neįtikėtinai didelę konkurenciją pateikusioje naujokų biržoje buvo ir tų, kurie kalbėjo apie trūkumus.
„Po krepšiu atakas baigia nuostabiai. Randa kelią dėjimui ir atakas baigia abiem rankomis. Kantriai žaidžia ties ūseliais, pakankamai gerai priima kamuolį“, – rašė analitikas.
Bet: „Neturi sprogstamosios jėgos. Vidutiniškas atletiškumas. NBA ne visada galės kliautis pagąsdinimu ar pasistumdymu.“
Krepšinio analitikas Kevinas O'Connoras rimtai išstudijavo D.Sabonio žaidimą per „Kovo beprotybę“, kur lietuvis savo akcijas pakėlė labai aukštai.
D.Sabonis savo gerbėjus privertė laukti, kai baigėsi NCAA sezonas. Lietuvos rinktinėje pernai debiutavęs ir sidabrą iškovojęs aukštaūgis svarstė savo strategiją ir galiausiai nutarė eiti iki galo.
Jis sukirto rankomis su krepšinio agentūra, taip prarasdamas bet kokią galimybę grįžti į NCAA, o tada atsisakė lankytis bendrose treniruotėse, kur galima išvysti didžiąją dalį naujokų biržos dalyvių.
D.Sabonis per vasarą aplankė keturis klubus: „Pheonix Suns“, „Boston Celtics“, „Toronto Raptors“ ir „Utah Jazz“.
Kodėl šiuos? Nes visiems jiems trūko tokių paslaugų, kokias gali pasiūlyti D.Sabonis.
Aukštaūgiui dabar svarbiausia trenerio dėmesys ir kiekviena aikštėje praleista sekundė.
11 pirmųjų 2016 metų NBA Naujokų biržos šaukimų:
1. Benas Simmonsas (Australija) – „Philadelphia 76ers“
2. Brandonas Ingramas (JAV) – „Los Angeles Lakers“
3. Jaylenas Brownas (JAV) – „Boston Celtics“
4. Draganas Benderis (Kroatija) – „Pheonix Suns“
5. Krisas Dunnas (JAV) – „Minnesota Timberwolves“
6. Buddy Hieldas (Bahamos) – „New Orleans Pelicans“
7. Jamalas Murray'us (Kanada) – „Denver Nuggets“
8. Marquesse'as Chrissas (JAV) – pasirinktas „Sacramento Kings“ ir iškeistas į „Pheonix Suns“
9. Jakubas Poeltlas (Austrija) – „Toronto Raptors“
10. Thonas Makeris (Sudanas) – „Milwaukee Bucks“
11. Domantas Sabonis (Lietuva) – pasirinktas „Orlando Magic“ ir iškeistas į „Oklahma Thunder“