Geriausi Nyderlandų krepšininkai gali ilgiau atostogauti, nes oficialias rungtynes žais dar negreit. Europos čempionato atrankos turnyras, kuris olandams yra svarbiausias šiais metais, prasidės tik paskutinę vasaros dieną.
Kol kas Nyderlandų rinktinės treneris Toomas van Helfterenas tikrina pamainą – krepšininkus, esančius prie pirmosios rinktinės slenksčio ar vos jį peržengusius, o tarp atvykusių į Lietuvą yra tik du žaidėjai, pernai rungtyniavę Europos čempionate: 20-metis Yannickas Franke ir 28-erių Worthy de Jongas.
Dauguma kitų – 21-23 metų krepšininkai (bet yra ir vyresnių), žaidžiantys Nyderlandų klubuose arba studijuojantys JAV universitetuose.
Praėjusią savaitę ši Nyderlandų komanda žaidė trejas rungtynes su Belgijos jaunimo (iki 23 m.) rinktine. Olandai iškovojo vieną pergalę.
Po kelių savaičių susibursianti pagrindinė Nyderlandų rinktinė irgi nebus labai stipri. Dauguma jos žaidėjų rungtyniauja Nyderlandų klubuose, o iš stipresnių lygų atvyks tik Charlonas Kloofas (praėjusį sezoną žaidė Turino „Manital“, Italija), Roelandas Schaftenaaras (Retimno „Cretan Kings“, Graikija) ir Nicolasas de Jongas (Šolė „Basket“, Prancūzija).
Olandai patyrė ir rimtų nuostolių. Kad nepadės kovoti dėl kelialapio į Europos čempionatą, dar pavasarį pranešė Henkas Norelis (Saragosos CAI, Ispanija), o pastarosiomis savaitėmis atsisakiusių sąrašą papildė įsisenėjusių traumų kamuojami Robinas Smeuldersas (Oldenburgo EWE, Vokietija) ir vienas geriausių Nyderlandų lygos krepšininkų Keesas Akerboomas.
Europos čempionato atrankos turnyro grupėje Nyderlandų krepšininkai kovos su Vokietijos, Austrijos ir Danijos rinktinėmis. Kelialapį į keturiose šalyse vyksiantį baigiamąjį etapą be papildomų sąlygų užsitikrins tik grupės nugalėtojai. Komanda, kuri užims antrąją vietą, turės dairytis į kitas grupes, nes į Europos čempionatą pateks keturios iš septynių antrųjų komandų.
Grupėje yra aiški favoritė – Vokietijos rinktinė, o į antrąją vietą nusitaikė ir Kęstučio Kemzūros treniruojami austrai, tad olandų laukia išties nelengva užduotis.
Nyderlandų rinktinei kelialapis į Europos pirmenybes būtų didelis laimėjimas. Tarp stipriausiųjų olandai patenka labai retai, o pernai baigiamajame turnyre žaidė po labai ilgos 26 metų pertraukos.
2015 metų žemyno čempionate Nyderlandų krepšininkai be pergalių neliko. Jie pirmosiose rungtynėse vieno taško skirtumu 73:72 nugalėjo Gruzijos rinktinę, bet po to nusileido Makedonijos, Slovėnijos, Kroatijos bei Graikijos komandoms ir į atkrintamąsias varžybas nepateko.
Verta pažymėti, kad „oranžiniai“ favoritams be kovos nepasidavė ir visus keturis pralaimėjimus patyrė vienženkliu skirtumu. Varžovus labiausiai stebino surinamietis gynėjas Ch.Kloofas, Europos čempionate pelnydavęs 16,2 taško ir patekęs į rezultatyviausių turnyro krepšininkų dešimtuką.