Didžiausias dėmesys – C.Anthony
Iš prabangaus kruizinio laivo, prisišvartavusio Rio uoste, į šalia olimpinio parko įsikūrusį spaudos centrą ketvirtadienio popietę atvykę JAV krepšininkai sulaukė išskirtinio dėmesio. Šimtai žurnalistų ir televizijų užtvindė erdvią „Samba“ spaudos konferencijos salę ir labai greitai kamerų šviesoje apsupo Mike'o Krzyzewskio treniruojamus 12 krepšininkų.
Tarp jų nebuvo NBA čempiono LeBrono Jameso, naudingiausio praėjusio sezono NBA lygos žaidėjo Stepheno Curry ar ekscentriškojo Russello Westbrooko. Tačiau JAV krepšinio rinktinė visada turi savo žvaigždžių.
Priešingai nei prieš ketverius metus Londone, kai tūnojo L.Jameso ir Kobe Bryanto šešėlyje, šį kartą daugiausia žurnalistų dėmesio sulaukė Carmelo Anthony. Taip pat – pastaraisiais mėnesiais ir taip dėmesiu nesiskundęs „Golden State Warriors“ naujokas Kevinas Durantas.
Tačiau ir kiti JAV komandos žaidėjai kantriai ir mandagiai atsakinėjo į besikartojančius žurnalistų iš viso pasaulio klausimus apie olimpiadą, JAV rinktinės žaidimą, būsimus varžovus ir olimpinį auksą.
Norėtų žaisti su Lietuva
Olimpinėse žaidynėse debiutuojantis DeMaras DeRozanas yra vienas tų, kuris neatsisakė kvietimo į nacionalinę komandą.
„Nėra didesnės garbės, kaip žaisti rungtynes vilkint marškinėlius su savo valstybės pavadinimu ir dar ypač – olimpiadoje. Gera būti tarp kitų 11 nuostabių krepšininkų. Aš kasdien iš jų mokausi“, – kalbėjo D.DeRozanas.
Vienintelį apdovanojimą – pasaulio čempionato auksą – su nacionaline komanda iškovojęs 26 metų 201 cm gynėjas puikiai pamena pusfinalio dvikovą su Lietuvos krepšininkais. Amerikiečiai pabėgo trečiajame kėlinyje ir mačą laimėjo 96:68.
„Su Lietuvos rinktine žaidėme prieš dvejus metus pasaulio čempionate. Mes laimėjome, bet buvo geros rungtynės“, – lakoniškai prisiminė D.DeRozanas.
Rio olimpiniame krepšinio turnyre JAV ir Lietuvos krepšininkai grupės varžybose nesusitiks, bet šias rinktines gali suvesti pirmojo etapo rezultatai, greičiausiai tokiu atveju, jei lietuviai B grupėje užimtų ketvirtąją vietą.
„Būtų įdomu susitikti su Lietuva, nes ši rinktinė – labai pajėgi. Mums tai būtų geras iššūkis ir gera patirtis“, – kalbėjo JAV rinktinės gynėjas.
Gyrė J.Valančiūną
Panašu, kad vienas „Toronto Raptors“ lyderių artimiausius metus tikrai ir toliau žais vienoje komandoje su Jonu Valančiūnu.
D.DeRozanas šią vasarą pasirašė naują penkerių metų 139 mln. JAV dolerių sutartį su Kanados ekipa. O Lietuvos rinktinės aukštaūgis dar praėjusią vasarą su ateitį su „Raptors“ susiejo ketveriems metams.
Atskirai gyvenanti ir retai besitreniruojanti JAV rinktinė be oficialių rungtynių retai sutinka būsimus varžovus, todėl D.DeRozanas nespjautų į galimybę aikštėje pakovoti prieš gerą savo bičiulį „Raptors“ klube.
„Labai norėčiau pakovoti prieš savo komandos draugą – būtų įdomu,“ – šyptelėjo D.Derozanas. – Jonas per pastaruosius metus labai paaugo kaip žaidėjas – gerą turėti jį savo komandoje“.
JAV rinktinė olimpiadoje startuoja jau šeštadienį – amerikiečiai A grupės mače susitiks su Kinija. B grupėje žaisianti Lietuvos komanda olimpinį turnyrą pradės sekmadienį, maču su Brazilija. Rungtynių pradžia – 20 val. 15 min. Lietuvos laiku.
