Dviejuose mačuose kažko tokio buvo galima tikėtis. Kinijos ir Venesuelos rinktinės olimpiniame turnyre yra aiškiai silpniausios ir joms sudėtinga pasipriešinti galingesniems varžovams.
Šeštadienį kinai amerikiečiams ir venesueliečiai serbams priešinosi tik kelias pirmąsias minutes. Paskui favoritai viską sustatė savo vietas ir pasiekė įtikinamas pergales: JAV sutriuškino Kiniją 119:62, Serbija – Venesuelą 86:62.
Bet pirmosios olimpinio turnyro rungtynės turėjo būti kitokios. Atrodė, jog Australijos ir Prancūzijos komandos yra panašaus pajėgumo ir tarp jų užvirs kova dėl kiekvienos aikštės pėdos. Tačiau taip neatsitiko. Prancūzai nuvylė: jie labai anksti sudėjo ginklus ir pratęsė pasirengimo etape pradėtą pralaimėjimų seriją, o darniai žaidę australai šventė įtikinamą pergalę 87:66.
Vedlys. Prancūzai gerai žaidė tik vieną rungtynių atkarpą antrojo kėlinio antroje pusėje. Tiksliau, gerai žaidė vienas Prancūzijos krepšininkas – Tony Parkeris. Jis per 5 min. pelnė 15 taškų ir sumažino komandos atsilikimą nuo 17:32 iki 33:36 (taip baigėsi antrasis kėlinys). Tačiau iškart po pertraukos Australijos krepšininkai užgniaužė „mėlynųjų“ atgimimą ir vėl padidino persvarą.
Dvikova. Pirmosiose turnyro rungtynėse kone didžiausia intriga buvo dviejų komandos draugų T.Parkerio ir Patricko Millso dvikova. Šiedu įžaidėjai, atstovaudami „San Antonio Spurs“ klubui kartu tapo NBA čempionais, bet šeštadienį kovojo skirtingose barikadų pusėse.
T.Parkeris, kaip jau minėta, žibėjo 5 min., bet kitą mačo dalį rungtyniavo daug prasčiau ir iš viso pelnė 18 taškų. P.Millsas į tai atsakė 21 tašku.
Sveikas. Andrew Bogutas gydėsi traumą? Žiūrint rungtynes atrodė, kad australai visiems tik muilino akis. NBA čempionato finale kairįjį kelį susižeidęs ir beveik visą Australijos rinktinės pasirengimo etapą praleidęs „Golden State Warriors“ vidurio puolėjas buvo neabejotinai geriausias rungtynių su prancūzais žaidėjas. Jis skraidė virš varžovų aukštaūgių, lyg uola stovėjo savo baudos aikštelėje, pataikė net 9 iš 10 dvitaškių ir pelnė 18 taškų.
Prancūzijos komanda kroatų kilmės „Boomers“ žvaigždei nerado jokių priešnuodžių.
Priekyje. Kinijos ir Venesuelos krepšininkai galėjo pasidžiaugti nebent tuo, kad pelnė pirmuosius rungtynių taškus. Kinai pirmąją minutę buvo išsiveržę į priekį po Ding‘o Yanyuhang‘o taiklių baudos metimų, venesueliečiai – irgi dvi baudas pataikius Jose Vargasui. Tačiau tai buvo vienintelis autsaiderių pasispardymas.
Aikštėje. Kadangi visose trejose rungtynėse intriga išblėso anksti, treneriai galėjo į aikštę leisti net tolimus atsarginius. Visose šešiose komandose bent trumpai žaidė po dvylika krepšininkų.
Tačiau tik JAV rinktinėje visi dvylika krepšininkų spėjo pelnyti taškų. Kitose penkiose komandose liko asmeninės sąskaitos neatsidariusių žaidėjų.
Rezultatyviausi pirmosios dienos krepšininkai buvo Londono olimpinių žaidynių čempionas amerikietis Kevinas Durantas ir ketvirtosiose olimpinėse žaidynėse dalyvaujantis kinas Yi Jianlianis. Jiedu pelnė po 25 taškus.
„Mūsiškiai“. Lietuvos rinktinė šeštadienį dar tik rengėsi olimpiniam startui. Tačiau Rio de Žaneiro „Carioca Arena“ aikštėje buvo keli krepšininkai, Lietuvos sirgaliams gerai pažįstami iš LKL varžybų. Australijai atstovavo Kauno „Žalgirio“ puolėjas Brockas Motumas ir buvęs Vilniaus „Lietuvos ryto“ vidurio puolėjas Aronas Baynesas, Serbijai – buvęs „Lietuvos ryto“ gynėjas Nemanja Nedovičius ir buvęs „Žalgirio“ vidurio puolėjas Vladimiras Štimacas.
Tarp jų labiausiai pasižymėjo A.Baynesas. Jis pateko į australų starto penketą, žaidė 24 min. ir pelnė 14 taškų. B.Motumas aikštėje praleido tik vieną minutę ir taškų pelnyti nespėjo.
Serbijos ekipoje abu buvę LKL legionieriai rungtynes pradėjo ant suolo. N.Nedovičius žaidė 18 min. ir pelnė 7 taškus, V.Štimacas žaidė 6 min. ir įmetė 5 taškus.
Dienos penketas
Patrickas Millsas (Australija). 21 taškas (3/6 dvitaškių, 4/9 tritaškių, 3/4 baudų) ir 5 rez.perd. per 28 min.
Tony Parkeris (Prancūzija). 18 taškų (5/9 dvitaškių, 1/5 tritaškių, 5/6 baudų) per 20 min.
Kevinas Durantas (JAV). 25 taškai (5/6 dvitaškių, 5/8 tritaškių) ir 6 rez.perd. per 22 min.
Andrew Bogutas (Australija). 18 taškų (9/10 dvitaškių) ir 5 rez.perd. per 23 min.
Miroslavas Raduljica (Serbija). 18 taškų (7/8 dvitaškių, 4/4 baudų) per 15 min.
Dienos žaidėjas
Andrew Bogutas (Australija).
Rezultatai
Australija – Prancūzija 87:66. P.Millsas 21, A.Bogutas 18, A.Baynesas 14/ T.Parkeris 18, M.Gelabale‘is 13.
JAV – Kinija 119:62. K.Durantas 25, D.Cousinsas 17, P.George‘as 15/ Yi Jianlianis 25.
Serbija – Venesuela 86:62. Bog.Bogdanovičius 19, M.Raduljica 18, M.Mačvanas 9/ G.Echenique ir J.Vargasas po 12.