B grupėje Lietuva 89:80 įveikė Nigeriją, diriguojama 29 metų įžaidėjo.
M.Kalnietis pelnė 21 tašką ir atliko net 12 rezultatyvių perdavimų šiame permainingame mače, per kurį lietuviai po dviejų kėlinių nuo Afrikos komandos buvo atsilikę penkiais taškais.
„Sunkios rungtynės, – sakė 32 naudingumo balus surinkęs Lietuvos rinktinės atakų organizatorius. – Pirmojoje pusėje buvome tarsi užmigę, galbūt pervertinome savo galimybes ir nuvertinome varžovus, bet per ilgąją pertrauką rūbinėje pasišnekėjome vyriškai. Supratome, kad jei žaisime taip, kaip pirmąją pusę, nenusipelnysime pergalės.
Į antrąją dalį žengėme visiškai kitaip nusiteikę – perimtas kamuolys iliustravo mūsų agresyvumą. Nuo to viskas prasidėjo. Buvo dvi skirtingos pusės, bet, kai atsibudome, prasidėjo kitas žaidimas.“
- Ką pakeitėte trečiajame kėlinyje, kurį laimėjote 16 taškų? - lrytas.lt paklausė M.Kalniečio.
– Mums nieko nereikėjo keisti. Tiesiog pridėti agresijos gynyboje, o puolime labiau dalytis kamuoliu.
Reikėjo pasiremontuoti galvą (pastukseno sau į kaktą, – red.).
- Jonas Mačiulis buvo stebėtinai rezultatyvus trečiajame kėlinyje. Kokį impulsą jis suteikė komandai?
– Tuo mūsų komanda ir pavojinga. Niekas nežino, kas patrauks į priekį.
Jonas yra tas žmogus, kuris šįkart patraukė. O tada prisidėjo ir kiti.
- Tai buvo puikus mačas ir jums pačiam. Ar esate atlikęs net 12 rezultatyvių perdavimų anksčiau tokio kalibro rungtynėse?
– Sunku pasakyti, bet jaučiau, kad gerai juda kamuolys ir randu laisvus partnerius.
Visi buvo patenkinti. Antrojoje mačo pusėje tikrai rodėme smagų krepšinį.
- Kodėl Jonas Valančiūnas kiek stringa antrosiose rungtynėse paeiliui?
– Matote, Jonas yra mūsų komandos lyderis. Jis dar tikrai iššaus ir dar bus lyderiu pagal pelnytus taškus.
Vis dėlto, visos komandos atlieka žvalgybą. Turbūt 50 proc. mūsų varžovų gynybos skiriama jam.
Todėl jam sunku atsipalaiduoti. Prieš jį gynyba ne tik dvigubinama, bet kartais ir trigubinama. Vėlgi – tai mūsų komandos pliusas. Jei Jonas sutraukia tris žmones, du mūsiškiai lieka laisvi.
- Laimėję dvejas rugntynes žaisite su Argentina. Tai bus visiškai kitokios rungtynės, ar ne?
– Taip, nes Argentina turi daug veteranų, kurie žaidžia protingą ir lėtą krepšinį, stengiasi išnaudoti varžovų klaidas.
Nigerijos krepšininkai buvo labiau siautėjai.
Tikrai mūsų laukia visiškai kitokios stiliaus rungtynės.