Australai ilgą laiką turėjo nedidelį – 2–7 taškų pranašumą, po dviejų kėlinių pirmavo penkiais taškais (54:49), buvo priekyje ir ketvirtojo kėlinio pradžioje. JAV rinktinė tik dėl įspūdingo Carmelo Anhtony, pataikiusio 9 tritaškius iš 15, atkovojusio 7 kamuolius, žaidimo persvėrė rezultatą ir galiausiai iškovojo pergalę 98:88.
„Australija yra viena geriausių turnyro komandų“, – po rungtynių pareiškė JAV rinktinės treneris Mike'as Krzyzewski.
„Tikras pasaulis“
Neabejotini turnyro favoritai JAV krepšininkai Rio gyvena įspūdingame kruiziniame laive, mėgaujasi prabanga ir žurnalistų bei gerbėjų dėmesiu. Tačiau krepšinio aikštėje NBA žvaigždėms iki trečiadienio mačo buvo nuobodu.
JAV rinktinė pirmajame mače 119:62 sutriuškino Kiniją, antrajame 113:69 – Venesuelą. Bet Australija, turnyro starte nugalėjusi pajėgias Serbijos (95:80) ir Prancūzijos (87:66) rinktines, nebuvo nusiteikusi tokiems scenarijams.
„Mums reikėjo tokio iššūkio. Mums reikėjo ko nors panašaus. Ne dėl to, kad mus pažadintų, o dėl to, kad būtume pasiruošę įvairiems dalykams“, – sakė JAV rinktinės direktorius Jerry Colangelo.
„Mūsų komandai tai buvo pirmosios tikros tarptautinės rungtynės. Pirmosiose dvejose rungtynėse mes buvome akivaizdžiai stipresni už varžovus. Dabar tai – tikras pasaulis. Ir mums tai – gera patirtis“, – sakė M.Krzyzewski.
Komplimentai „Knicks“ žvaigždei
Nuo pat rungtynių pradžios į atlapus tituluotiems varžovams kibę Andrejaus Leimanio treniruojami australai užkūrė pirtį JAV komandai, kuri iniciatyvą perėmė tik įpusėjus ketvirtajam kėliniui, kai C.Anthony smeigė vieną tritaškį po kito, surinko 31 tašką ir tapo rezultatyviausias rungtynes sužaidusiu JAV krepšininku.
„Aš tiesiog žaidžiau savo žaidimą, – sakė spaudos konferencijoje baltą kepuraitę, papuoštą olimpiniais žiedais, ant galvos užsidėjęs C.Anthony. – Komandos draugai mane pastebėdavo, kai būdavau laisvas. Tiesiog pasitikiu savimi, jaučiu kitų pasitikėjimą ir žaidžiu taip, kaip galiu. Atstovauti savo šaliai olimpinėse žaidynėse man yra išskirtinis iššūkis.“
„New York Knicks“ lyderis buvo vienintelis krepšininkas JAV rinktinėje, iki didžiosios pertraukos pelnęs dviženklį taškų skaičių (17). Jo komandos draugai dažniau šaudė pro šalį
„Pirmojoje rungtynių pusėje nepataikėme daug metimų, neretai klysdavome. Mes žinojome, kad reikės žaisti visas 40 minučių. Tačiau po didžiosios pertraukos pakeitėme strategiją, žaidėme kietai“, – sakė Kevinas Durantas, pelnęs 14 taškų.
Australai auga
Iki didžiosios pertraukos kiek vangiai žaidę ir dažniausiai varžovus vijęsi JAV krepšininkai atkuto po didžiosios pertraukos, tačiau fiziškai stiprūs australai nebuvo linkę nusileisti.
Kieta fizinė kova vyko iki paskutinių minučių.
„Buvo labai kieta fizinė ir atletiška kova. Labai. Žinojome, su kuo žaidžiame. JAV rinktinė – ne be priežasties geriausia pasaulyje, – po rungtynių kalbėjo rezultatyviausias Australijos rinktinės žaidėjas Patty Millsas, pelnęs 30 taškų. – Startavome dviem pergalėmis prieš labai pajėgias komandas, puikiai sužaidėme šįvakar. Mūsų žaidimas įrodė, kodėl esame čia. Mes tobulėjame ir einame ten, kur norime būti.“
„San Antonio Spurs“ komandoje rungtyniaujantis gynėjas diplomatiškai atsakė į klausimą, ar Australijos rinktinė tikrai galėjo įveikti JAV komandą.
„Čia olimpinės žaidynės ir visko gali nutikti. Mūsų žaidimas kasdien gerėja. Svarbiausia, kad iš šių rungtynių mes galime pasiimti kai ką naudinga“, – kalbėjo Australijos rinktinės lyderis.
