LCC komandos treneris Marius Tamolis teigė, kad rungtynės su JAV universitetais – puiki galimybė išmėginti savo jėgas bei pastebi, kad tiek Lietuvos, tiek Europos universitetai dar neturi tokių galimybių remti sportą, kaip tą daro JAV mokslo įstaigos.
„JAV universitetų biudžetai viršija milijardą dolerių, o sporto programoms skiriama 100 – 200 milijonai dolerių, todėl jų galimybės yra visai kitokios. Žinoma, studentų sporto tradicijos siekia jau ne vieną dešimtį metų, o studentų krepšinio čempionatas pagal rungtynių lankomumą yra net populiaresnis nei NBA“, – sakė M. Tamolis.
Oficialiai skelbiama, kad į vienerias NBA rungtynes vidutiniškai susirenka 17 849 žiūrovai, o į NCAA – 19 552 žiūrovai.
Tačiau treneris džiaugiasi, kad Lietuvos universitetų krepšinio komandos savo pajėgumu nenusileidžia JAV komandoms.
„Jeigu kalbėtume apie meistriškumą – tikrai nenusileidžiame. Turime daug pajėgių krepšininkų, kurie studijuoja Lietuvoje ir atstovauja savo universitetų komandoms. Čia reikėtų paminėti, kad Lietuvos studentų krepšinio lyga apskritai yra viena pajėgiausių pasaulyje, nors kartais to nevertiname, tačiau jeigu pažiūrėtume į žaidėjus, kurie žaidžia mūsų universitetuose, to galėtų pavydėti ne vienas JAV universitetas“, – kalbėjo M. Tamolis.
LSKL duomenimis, iš 2016 metų sudaryto išplėstinio vyrų rinktinės kandidatų sąrašo, net 16 krepšininkų studijavo arba studijuoja Lietuvoje, 4 studijavo užsienyje, o 3 krepšininkai aukštojoje mokykloje nesimokė.
„Džiaugiuosi, kad Lietuvoje krepšininkai mokosi ir studijuoja universitetuose, tai leidžia jiems likti mūsų šalyje, čia tęsti karjerą ir, žinoma, sėkmingai ginti universitetų garbę. JAV sportininkui kito kelio kaip tik studijuoti beveik nėra. Po vidurinės mokyklos jis turi pasirinkti universitetą ir bent jau metus studijuoti, o po to jau eiti į NBA arba toliau tęsti mokslus“, – sakė M. Tamolis.
Krepšinio specialistas primena, kad patekti į NBA iškart po vidurinės mokyklos pabaigimo jau nėra galimybės: „Anksčiau buvo galima dalyvauti NBA naujokų biržoje ir iškart po vidurinės, tačiau dabar šis dalykas draudžiamas ir kiekvienas atletas norėdamas patekti į NBA ar kitą sporto lygą, turi būti kažkur studijavęs“.
LCC komanda Romoje sužaidė 4 rungtynes su JAV universitetais, iš kurių laimėjo dvejas. Be to, LCC krepšininkai žaidė draugiškas rungtynes ir su Misūrio valstijos universitetu, kuriame karjerą pradėjo ir legendinis Lietuvos krepšininkas Linas Kleiza, tačiau rungtynes rezultatu 68:80 turėjo pripažinti amerikiečių pranašumą.
Antrose rungtynėse klaipėdiečiai rezultatu 82:75 palaužė pirmajame NCAA divizione žaidžiančią Kanzaso Valstijos universiteto ekipą.
Varžybos su Kanzaso universiteto komanda klaipėdiečiams buvo dviguba šventė, kadangi LCC universiteto rektorė Marlene Wall savo daktaro laipsnį yra apsigynusi būtent Kanzaso universitete. „Šios rungtynės mums buvo ypatingos“, – sakė LCC krepšininkai.
Antrąją pergalę LCC iškovojo rungtyniaudami su NCAA antrajame divizijoje žaidžiančiu Kadervilio universitetu, kurį uostamiesčio krepšininkai įveikė rezultatu 91:79.
Paskutinėse rungtynėse LCC komanda rezultatu 83:88 turėjo pripažinti Misisipės valstijos universiteto pripažinimą.
