Per savo karjerą jis yra dirbęs su Michaelu Jordanu, Magicu Johnsonu, Charlesu Barkley, Timu Duncanu, Kevinu Durantu ir turi tris NBA čempiono žiedus.
67 metų P.J.Carlesimo ne vieną dešimtmetį sukosi prašmatnioje NBA virtuvėje, o baigęs trenerio karjerą dirba elitinėse JAV sporto televizijose apžvalgininku. Būtent krepšinis atvedė patyrusį specialistą į Rio, kuriame stebėjo, kaip JAV rinktinė žygiavo aukso link.
Bet ne vien NBA žvaigždės buvo patyrusio specialisto akiratyje – P.J.Carlesimo nepraleido ir Lietuvos rinktinės mačų.
Lietuvišką krepšinį per savo įspūdingą karjerą P.J.Carlesimo čiupinėjo ne kartą. Jo nurodymų 1990–1994 metais „Seton Hall“ universiteto krepšinio komandoje klausėsi A.Karnišovas, o palikęs Naująjį Džersį tuomet 46-erių P.J.Carlesimo ėmė treniruoti „Portland Trail Blazers“ komandą, į kurią po metų atvyko A.Sabonis.
„Kai jam buvo 17–19 metų, jo fiziniai duomenys buvo tokie įspūdingi, kokių aš nesu gyvenime matęs, – apie A.Sabonį yra sakęs P.J.Carlesimo. – Jis buvo 221 cm ūgio vaikinas, kuris bėga kaip Bobby Jonesas ir meta kaip Larry Birdas.“
Praėjus daugiau nei 20 metų ne tik „Portland Trail Blazers“, bet ir „Golden State Warriors“, „Oklahoma City Thunder“ komandas treniravęs ir „San Antonio Spurs“, „Toronto Raptors“ ir „Brooklyn Nets“ trenerių štabe dirbęs P.J.Carlesimo Rio olimpiadoje stebėjo, kaip žaidžia 11-uoju numeriu pažymėtus Lietuvos rinktinės marškinėlius vilkintis A.Sabonio sūnus Domantas.
„Man labai patinka Domantas, – vos ištarus „Oklahoma City Thunder“ naujoko vardą, nutraukė P.J.Carlesimo. – Jis bus aukščiausio lygio žaidėjas. Jis pirmą kartą dalyvavo olimpiadoje, o kaip puikiai žaidė. Jis žino, kaip tą daryti. Domantas puikiai pataiko, puikiai kovoja dėl kamuolių, kietai ginasi. Jis bus nuostabus. Nežinau, ar toks pat puikus kaip jo tėvas, bet jis tikrai pasieks labai aukštą lygį.“
Patyrusi krepšinio eksperto akis atidžiai sekė ir Lietuvos rinktinės vidurio puolėjo Jono Valančiūno judesius olimpinėje „Carioca“ arenoje. Nors „Toronto Raptors“ lietuvis tūnojo šešėlyje, rinkdamas vos po 6,7 taško ir dažnai klysdamas gindamasis, P.J.Carlesimo nė kiek nesuabejojo JV potencialu.
„J.Valančiūnas yra labai geras žaidėjas. Taip, šiame turnyre jis strigo puldamas, jam nesisekė gauti kamuolių ar sėkmingai užbaigti atakų, – portalui lrytas.lt dėstė P.J.Carlesimo. – Bet man jis labai patinka – jo agresija, kova dėl atšokusių kamuolių. Jam tiesiog reikia tęsti darbą.“
Tris kartus NBA čempionu su „San Antonio Spurs“ tapęs specialistas neabejoja – nepaisant skausmingo Lietuvos rinktinei finišo Rio olimpiadoje, lietuviai turi didžiulį potencialą ir ateityje bus kietas riešutas varžovams.
„Olimpiados pradžioje Lietuvos komanda žaidė taip, kaip niekas kitas. Bet vėliau ji prarado pasitikėjimą – rungtynės su Ispanija lietuvius stipriai sužeidė. Ispanijos rinktinė iš pradžių strigo, bet galiausiai būtent mače su Lietuva viskas pasikeitė.
Toks buvo momentas.
Bet Lietuvos rinktinė turi labai gerus jaunus žaidėjus, patyrusį trenerį, ir tikiu, kad ateityje ši komanda bus labai gera“, – neabejojo garsus krepšinio treneris.
