Krepšinio sirgaliai galėjo ir neišvysti neįtikėtinų legendinio Kobe Bryanto nuotykių su „Los Angeles Lakers“ komanda.
70 metų dabartinis „New York Knicks“ klubo direktorius papasakojo, kad „Lakers“ klubas 1999–2000 metų sezoną labai trumpai, bet svarstė galimybę iškeisti K.Bryantą į Grantą Hillą.
Niekam nekyla abejonių, kad tokie mainai būtų pakeitę NBA istoriją.
Bet Ph.Jacksonas pabrėžė, kad „Lakers“ niekada nežengė žingsnio tokio projekto įgyvendinimo link.
Ši idėja „Lakers“ klube kilo dėl to, kad K.Bryantui nepatiko mintis, jog jam gali tekti į aikštę žengti nuo suolo.
„Keletą akimirkų aš maniau, kad reikėtų priimti „Detroit Pistons“ pateiktą pasiūlymą iškeisti K.Bryantą į G.Hillą. Sakykime, kad tai vyko porą sekundžių“, – teigė tuometinis „Lakers“ treneris Ph.Jacksonas.
Žinoma, tada K.Bryantas buvo šiek tiek kitoks. Iki šios dienos, kai jis jau baigęs karjerą, fantastiškas krepšininkas pakilo į pačią NBA viršūnę ir iškovojo penkis čempionų žiedus.
G.Hillas, kuris yra beveik šešeriais metais vyresnis už Kobe, parodė, kad galėtų tapti vienu geriausių žaidėjų savo eroje, tačiau nuolatinės traumos suardė jo karjerą.
Jeigu mainai būtų įvykę, mes matytume ir kitokį Ph.Jacksoną bei jo palikimą NBA. Tačiau strategas atskleidė, kad „Lakers“ niekada rimtai ir nesvarstė šio pasiūlymo.
„Esmė ta, kad Kobe jau tada save matė kaip vieną geriausių NBA istorijoje. Tada aš maniau, kad jis tikrai pasieks tikslą, – „Today's Fastbreak“ citavo Ph.Jacksoną. – Kalbėjome, kad turime būtų kantrūs ir leisti jam įsižaisti. Bet Kobe kartais nueidavo į šalį, negerbdavo puolimo ir bandydavo viską padaryti vienas. Kai su juo pakalbėjau apie visą situaciją, jis pasakė, kad tam, kad mes laimėtume, jam reikia padaryti daug daugiau.“
Ši istorija – ir puikus pavyzdys, kad K.Bryanto ir P.Jacksono santykiai ne visada buvo kloti rožėmis. Tačiau tarp Kobe ir Philo visada buvo ypatingas ryšys, kuris ir keitė visą NBA istoriją.
„Ir aš, ir krepšinis pasiilgsime jo“, – sakė Ph.Jacksonas.
