Ir ketvirtąją pergalę grupėje iškovojo ukrainiečiai, nurungę pergalės skonio dar nepatyrusią Kosovo komandą 100:61 (30:11, 25:17, 26:8, 19:25).
Šios dienos akistatoje didesnės intrigos nebuvo – už kelialapio į „Eurobasket 2017“ varžybas įsikibę ukrainiečiai jau pirmame kėlinyje pareiškė pretenzijas į pergalę ir ketvirtį laimėjo net 30:11. Nors Kosovo krepšininkai po to išlygino žaidimą, trečiojo kėlinio pradžioje Ukraina vis tiek pirmavo solidžiu 29 taškų skirtumu – 59:30.
Maža to – likus grumtis trečiame kėlinyje mažiau nei minutę ukrainiečiai pirmavo net 81:36, o per dešimt šio kėlinio minučių Kosovas buvo pelnęs vos 8 taškus.
Į kausimą, ar Ukraina pelnys 100-ąjį tašką, nugalėtojai atsakė likus kovoti mažiau nei minutę. Tad Ukraina laimėjo ir turi geriausius šansus prasibrauti į „Eurobaeket 2017“.
Daugiausia taškų Ukrainai pelnė O.Mišulia 21, K.Fesenka ir V.Bobrovas po 16, M.Kornienka 12. Kosovui D.Berisha įmetė 20 taškų, J.Doellmanas 13 taškų, A.Veseli 12.
Rungtynių Vilniuje šeimininkė buvo Ukrainos krepšinio federacija, kuri padengė visas su varžybomis susijusias išlaidas – salės ir transporto nuomos, teisėjų apgyvendinimo.
Ukraina nepripažįsta 2008 m. nuo Serbijos atsiskyrusios, bet į Jungtines Tautas kol kas dar nepriimtos Kosovo Respublikos nepriklausomybės, todėl ukrainiečiai į savo šalį neįsileidžia Kosovo sportininkų.
Diplomatinė situacija tapo ypač delikati, kai nuo Ukrainos buvo atplėštas Krymo pusiasalis.
Tačiau dar 2010 m., kai Kijeve buvo svarstomas Kosovo pripažinimo klausimas, Ukrainos užsienio reikalų ministerija griežtai buvo prieš, nes „tai gali paskatinti separatistines nuotaikas Kryme ir kitose Ukrainos dalyse“.
Daugiau nei šimtas valstybių pripažįsta Kosovą – nauja šalis yra visateisė daugelio tarptautinių organizacijų narė.
Kosovas 2014 m. buvo priimtas į Tarptautinį olimpinį komitetą, panašiu metu – į tarptautines sporto šakų federacijas, o šiais metais pirmą kartą kaip savarankiška valstybė dalyvavo olimpinėse žaidynėse.
Beje, Ukrainos ir Kosovo rinktinės pateko į vieną grupę ir 2018 m. pasaulio futbolo čempionato atrankos turnyre.
Pirmosios jų rungtynės, kurių šeimininkė bus Ukraina, šių metų spalio 9 d. vyks Bulgarijoje.
Visateisiu Tarptautinės krepšinio federacijos (FIBA) nariu Kosovas tapo pernai, o jau šiemet debiutuoja oficialiose varžybose ir pirmą kartą dalyvauja Europos pirmenybių atrankos turnyre.
Tiesa, kosoviečiams trečiadienį Vilniuje vykusios rungtynės jau nieko nelėmė.
Nors Kosovas natūralizavo vieną Europos krepšinio žvaigždžių amerikietį Justiną Doellmaną, „Barcelona“ puolėjo pagalbos neužteko, kad būtų iškovota bent viena pergalė.
Po keturių pralaimėjimų Kosovo rinktinė jau buvo praradusi galimybes patekti į Europos čempionatą ir siekė geriausiu atveju trinktelėti durimis.
O ukrainiečiai, kuriems atstovauja buvęs Vilniaus „Lietuvos ryto“ gynėjas Denysas Lukašovas, laimėjo jau ketverias iš penkių rungtynių ir turi ypač gerų galimybių iškovoti kelialapį į baigiamąjį turnyrą.
Pirmosios šių komandų rungtynės Kosove baigėsi sunkia ukrainiečių pergale 70:63.
