Pirmą kartą Europos taurės turnyre dalyvaujantys panevėžiečiai su šiomis komandomis kovos dėl keturių kelialapių į antrąjį etapą.
Zagrebo „Cedevita“
Praėjusį sezoną. Iš Eurolygos iškrito „Top 16“ etape. Adrijos lygos reguliariajame sezone užėmė 3-ąją vietą, pusfinalyje pralaimėjo Belgrado „Crvena Zvezda“ 0:2. Kroatijos lygos finale nugalėjo Zagrebo „Cibona“ 3:0. Kroatijos taurės finale nugalėjo „Zadar“ 74:70.
Optimalus penketas. D.Stocktonas (JAV, 25, 180), L.Babičius (25, 201), S.Hopsonas (JAV, 27, 200), K.Žganecas (21, 206), M.Bilanas (27, 213). Treneris V.Mršičius.
Ką parengė per vasarą. „Cedevita“ praėjusį sezoną neblogai žaidė Eurolygoje, kurioje pateko į „Top 16“, ir apgynė abu titulus Kroatijoje. To neužteko, kad „Cedevita“ išsaugotų vietą svarbiausiame žemyno turnyre, bet jos vadovams vėl pavyko suburti pajėgią komandą, kurią verta paminėti net ir tarp pagrindinių Europos taurės favoričių.
Keletas permainų tarpsezoniu įvyko, bet visiems išvykusiems buvo rasta lygiavertė pamaina ir šiuo metu „Cedevita“ visose pozicijose turi po du vos ne lygiaverčius žaidėjus. Komandoje yra ir nemažai jaunų, bet jau spėjusių apšilti kojas Eurolygoje krepšininkų (21-erių Karlo Žganecas, 20-ies Marko Arapovičius, 17-os Džananas Musa), ir Kroatijos olimpinės rinktinės nariai Luka Babičius, Miro Bilanas bei Filipas Krušlinas, ir galingiausiuose Europos klubuose arba NBA lygoje žaidę naujokai Mirza Begičius (buvęs Kauno „Žalgirio“ krepšininkas), Scotty Hopsonas bei JAV krepšinio legendos Johno Stocktono sūnus Davidas Stocktonas.
Šiai įdomiai kompanijai žaidimo planą kuria pergalių išalkęs treneris Veljko Mršičius (dar vienas buvęs „Žalgirio“ žaidėjas), kuriam talkina buvęs Italijos rinktinės variklis Gianmarco Pozzecco.
Las Palmaso „Herbalife“
Praėjusį sezoną. Europos taurėje pateko į pusfinalį ir jame pralaimėjo Stambulo „Galatasaray“. Ispanijos lygos reguliariajame sezone užėmė 5-ąją vietą, ketvirtfinalyje pralaimėjo Vitorijos „Baskonia“ 1:2. Ispanijos taurės finale pralaimėjo Madrido „Real“ 81:85.
Optimalus penketas. B.McCalebbas (JAV, 31, 183), K.Kuricas (JAV, 27, 193), S.Salinas (Suomija, 25, 192), E.Baezas (Dominikos Respublika, 34, 201), R.Hendrixas (JAV, 30, 203). Treneris L.Casimiro.
Ką parengė per vasarą. Las Palmaso klubas ne vieną sezoną nedrąsiai bandė patampyti nervus Europos krepšinio milžinams, bet tik šį rudenį pralaužė ledus ir iškovojo pirmąjį trofėjų – Ispanijos supertaurę.
Kovojant dėl šio prizo labai pravertė dviejų stipriausiuose Europos klubuose užsigrūdinusių naujokų patirtis – svarbiausi „Herbalife“ pirkiniai prieš šį sezoną buvo Makedonijos pilietybę turintys amerikiečiai Bo McCalebbas ir Richardas Hendrixas.
Vis dėlto supertaurės naudingiausio krepšininko prizas buvo įteiktas ne garsiems naujokams, o senbuviui – kitam amerikiečiui Kyle‘ui Kuricui.
Ši trijulė yra pagrindinė „Herbalife“ žaidimo ašis, tačiau naujasis treneris Luisas Casimiro gali pasikliauti ir kitais patyrusiais žaidėjais: dar vienu naujoku amerikiečiu Royce‘u O‘Nealu, senbuviais Sasu Salinu, Eulisu Baezu, Xavieru Rabaseda, Albertu Oliveriu.
Nors Las Palmaso ekipą paliko praėjusį sezoną spindėję Alenas Omičius ir Kevinas Pangosas bei per kelerius metus su „Herbalife“ suaugę Bradas Newley ir Sitapha Savane, kelionės į Kanarų salas visiems varžovams bus vienos sudėtingiausių.
„Nižnij Novgorod“
Praėjusį sezoną. Europos taurėje pateko į ketvirtfinalį ir jame pralaimėjo Strasbūro SIG. Vieningos lygos reguliariajame sezone užėmė 7-ąją vietą, ketvirtfinalyje pralaimėjo Kazanės „Uniks“ 0:3.
Optimalus penketas. K.Boyntonas (JAV, 25, 186), I.Strebkovas (25, 192), D.Kane‘as (JAV, 27, 196), S.S.Vene (Estija, 26, 203), P.Gubanovas (29, 207). Treneris A.Štalbergas (Latvija).
Ką parengė per vasarą. Užpraeitą sezoną „Nižnij Novgorod“, kurį tuo metu treniravo latvis Ainaras Bagatskis, stebino puikiu žaidimu ir gerais rezultatais Eurolygoje. Šiandien Pavolgyje apie tuos laikus liko tik nostalgiški prisiminimai – sudėtis per porą metų pasikeitė neatpažįstamai, o šiuo metu Žemutinio Naugardo komandos aprangą vilkintys krepšininkai negali nė svajoti apie rezultatus, kurie jiems vėl atvertų kelią į Eurolygą.
„Nižnij Novgorod“ sudėtis – labai kukli. Kito latvio Artūro Štalbergo (jis anksčiau buvo A.Bagatskio padėjėjas) treniruojamos komandos lyderiai yra tik kukliuose Europos klubuose žaidę amerikiečiai Kenny Boyntonas ir DeAndre Kane‘as, o tvirtą vietą pagrindiniame penkete turi vasarą iš Kauno „Žalgirio“ perėjęs estas Siimas Sanderis Vene.
Dauguma kitų žaidėjų – aukšto lygio varžybose beveik nežaidę Rusijos krepšininkai, o „Nižnij Novgorod“ ženkliai susilpnėjo net ir palyginti su praėjusiu sezonu, po kurio į turtingesnius klubus išsilakstė Victoras Ruddas, Rašidas Mahalbašičius, Kasparas Bėrzinis, Semionas Antonovas ir Dmitrijus Chvostovas.
Skopjės MZT
Praėjusį sezoną. Europos turnyruose nežaidė. Adrijos lygos reguliariajame sezone užėmė 10-ąją vietą ir nepateko į atkrintamąsias varžybas. Makedonijos lygos finale nugalėjo „Kumanovo“ 3:1. Makedonijos taurės finale nugalėjo Skopjės „Karpoš Sokoli“ 68:62.
Optimalus penketas. Ch.Kloofas (Nyderlandai, 26, 190), X.Thamesas (JAV, 25, 191), M.Simonovskis (27, 191), J.Laličius (Serbija, 33, 207), U.Lučičius (Kroatija, 30, 209). Treneris A.Jončevskis.
Ką parengė per vasarą. Šį dešimtmetį MZT yra sunkiai pajudinamas Makedonijos krepšinio lyderis. Tačiau viena yra viešpatauti Makedonijoje, kurioje MZT pavasarį penktą kartą iš eilės tapo čempionu, ir visai kita – kovoti dėl pergalių bent Adrijos lygoje, į kurią Skopjės klubas buvo priimtas 2012 metais, bet tris iš keturių praėjusių sezonų liko antroje lentelės pusėje.
Prieš naują sezoną Makedonijos čempionų vadovai kūrė didesnius planus. Į komandą buvo pakviesti net keturi amerikiečiai, tarp kurių – Makedonijos rinktinėje trumpai žaidęs Jeremiah Massey, praėjusiame Europos čempionate maloniai nustebinęs olandas Charlonas Kloofas, patyrę serbas Urošas Lučičius ir kroatas Jure Laličius. O šiuos žaidėjus vesti į pergales turėjo naujasis treneris Emilas Rajkovičius.
Tačiau sezonas dar neįsibėgėjo, o MZT jau reikia kito pergalių recepto. Praėjusią savaitę Skopjės klubas atleido du nuvylusius amerikiečius J.Massey ir Torey Thomasą, o sekmadienį, po ketvirtojo iš eilės pralaimėjimo Adrijos lygoje, nutraukė sutartį ir su treneriu E.Rajkovičiumi.