Lietuvos čempionai iškeliauja į Graikiją, kur „Žalgiris“ susitiks su Atėnų „Panathinaikos“ komanda.
„Nuotaikos po savaitgalio – geros, bet reikia neužmiršti, kad prasideda naujas turnyras ir jį pradedame labai sunkiomis rungtynėmis. Esame pasiruošę visai padoriai. Komanda daugiau ar mažiau yra tokioje būsenoje, kokioje ir tikėjomės. Lėtai geriname detales. Vietomis rodome solidų krepšinį, vietomis – ne. Taip šiandieną yra su bet kuria Europos komanda“, – sakė Š.Jasikevičius.
Principinė kova sustiprino
„Žalgiris“ šeštadienį 74:66 nugalėjo „Lietuvos ryto“ komandą, bet pirmojoje pusėje strigo ir į didžiąją pertraukę žengė atsilikdamas.
„Trūkumai? Kai kurių detalių neišpildymas, – teigė Š.Jasikevičius. – Daugiau buvo teigiamų dalykų. Rasdavome progų geriems metimams. Kartais pataikydavome, kartais – ne. Rungtynės buvo labai kietos. Tokių lauksime ir Eurolygoje. Po rungtynių išėjimo stipresni. Teisėjai leido pasimušti, o tai – mums į naudą. Turėjome prisiderinti prie tokio teisėjavimo ir mes tai padarėme. Mums reikėjo tokių rungtynių ir pajusti tokią atmosferą. Kažko panašaus ar blogiau laukiame ir Atėnuose.“
„Žalgiris“ į Eurolygą atveža net keturis naujus krepšininkus. Stipriausioje Europos klubų lygoje nėra žaidę Isaiah Hartensteinas, Paulius Valinskas, Kevinas Pangosas ir iš „Lietuvos ryto“ perėjęs Antanas Kavaliauskas.
Analizuoti – be galo sunku
„Žalgiris“ ir „Panathinaikos“ praėjusį sezoną žaidė dukart. Reguliariajame sezone Kauno klubas kartą buvo labai arti pergalės, bet namuose nusileido 72:75. Lapkritį vykusi dvikova baigėsi gerokai skaudžiau. Tada „Panathinaikos“ 91:56 sutriuškino žalgiriečius.
Paskutinį kartą „Žalgiris“ Atėnų klubą įveikė 2015 metų kovo mėnesį, kai „Top 16“ etape šventė pergalę 76:70.
Eurolygoje šie klubai tarpusavyje kovojo 16 kartų ir „Žalgiris“ laimėjo dukart.
„Reikia pripažinti, kad šioms rungtynėms ruoštis – labai sunku. „Panathinaikos“ dabar yra sužaidusi dvejas oficialias rungtynes su gerokai silpnesniais varžovais. Daug analizavome rungtynes draugiškose taurės rungtynėse, bet ten sunku įžvelgti jų tikrąjį veidą. Mūsų minimalus pranašumas yra tai, kad esame žaidė šiek tiek daugiau oficialių rungtynių. Dėl to Lietuvos lyga mums – daug geriau, bet abejoju, ar tai taps dideliu faktoriumi“, – sakė Š.Jasikevičius.
„Žalgirio“ strategas neslėpė, kad iš analizės daug informacijos išpešti nepavyko.
„Neaišku, kurie jie nori eiti su kamuoliu ar be jo, kur jų pagrindiniai akcentai, keičiasi gynyboje ar ne, – sakė Š.Jasikevičius. – Svarbiausia kontroliuoti Nicką Calathesą ir Ioannį Bourousį bei neleisti 2-3 pozicijoms laisvai mesti į krepšį. Kažkur rizikuosime, kažkur akcentuosime stipresnę gynybą. Pamatysime, kaip pavyks. Jeigu reikės, kažką keisime per pačias rungtynes.“
Ruošia planą milžinui
„Žalgiris“ į Atėnus išvyksta su visa sudėtimi. Nė vienas žalgirietis nepatyrė jokių traumų, o „Panathnaikos“ versis be gynėjo Mike'o Jameso.
„Aukšto lygio žaidėjas. Jo motoriukas jautėsi per visą „Panathinaikos“ pasiruošimą. Kai jis eidavo į aikštę, atsirasdavo dar vienas galingas pasirinkimas puolime. Tuos pirmuosius mėnesius Atėnų komandai jo trūks. Europoje nėra tiek daug žaidėjų, kurie taip gerai žaistų vienas prieš vieną. Sugrįžęs M.Jamesas labai padės „Panathinaikos“ komandai“, – sakė Š.Jasikevičius.
Bet jo ekipai tenka susitelkti ne į varžovų praradimus. „Panathinaikos“ sudėtyje turi užtektinai galingų žaidėjų. 215 cm ūgio I.Bourousis – vienas iš jų.
„Turime tris centrus. Kažką pasidėliojome ir padirbėsime nuskridę. Dėmesys jam bus. Kaip ir prieš visas aukščiausio lygio žvaigždes, svarbiausia dirbti prieš jam gaunant kamuolį. Reikia, kad jis pavargtų ir kamuolį gautų kuo toliau nuo krepšio. Turime tris stiprius vyrus, tad svarbu surasti, kuris tvarkysis geriausiai“, – pasakojo treneris.
Pergalė nuteikia optimistiškai
Artūras Milaknis pridūrė, kad „Žalgirio“ žaidimas gerėja sulig kiekvienomis rungtynėmis, o pergalė prieš „Lietuvos rytą“ – ženklas, kad judama tinkamu keliu.
„Be galo džiaugiuosi, kad sugrįžtu. Labai laukiau kelionės ir Eurolygos pradžios. Naujas formatas, pati komanda irgi to laukė. Skirtumas tarp Europos taurės ir Eurolygos – jaučiamas. Bus įdomu varžytis“, – sakė A.Milaknis. Praėjusį sezoną jis žaidė Kazanės „Uniks“ klube, tad turėjo kovoti Europos taurėje.
