Vilniaus „Lietuvos ryto“ krepšininkai šeštadienį svajojo apie lengvą pasivaikščiojimą Lietuvos krepšinio lygos (LKL) čempionate, tačiau buvo priversti po aikštę bėgioti kaip vijurkai. Sostinės krepšininkai namuose santykius savaitgalį aiškinosi su visišku lygos autsaideriu – „Šiaulių“ klubu ir vos nenudegė. Vilniečiai tik didelių pastangų dėka įveikė jau septintąjį pralaimėjimą iš eilės patyrusius šiauliečius 83:74 (22:24, 19:10, 19:24, 23:16).
Vienas iš LKL favoritų Tomo Pačėso treniruojamas Vilniaus klubas nuo dvikovos pradžios susidūrė su atkakliu „Šiaulių“ pasipriešinimu. Šiauliečiai penkis iki tol žaistus mačus pralaimėjo dviženkliais skirtumais – skaudžiausiai „Šiaulius“ nuskriaudė Kauno „Žalgiris“, sutriuškinęs oponentus 98:45.
Nors šeštadienį po dviejų kėlinių „Lietuvos rytas“ pirmavo 41:34, po didžiosios pertraukos vilniečiai pateko į gilią duobę. „Šiauliai“ ne tik ištirpdė vienženklį atsilikimą, tačiau, likus grumtis trečiame ketvirtyje tris minutes, net pirmavo 55:50.
Prieš lemiamą kėlinį LKL trečiosios vietos laimėtojas pirmavo prieš „Šiaulius“ tik vieno metimo skirtumu – 60:58.
Įpusėjus ketvirtam ketvirčiui šiauliečiai vis dar buvo įsikabinę „Lietuvos ryto“ komandai į gerklę – atsiliko vienu tašku 64:65. Tačiau Vilniaus ekipos žaidėjo D.Gordono pastangomis, kuris pelnė šešis taškus iš eilės, „Lietuvos rytas“ įgijo šiek tiek apčiuopiamą persvarą – 72:66.
Paskutinę minutę vilniečiai jau buvo įgiję dviženklę persvarą – 82:72 ir mačo intriga buvo baigta.
„Šiauliai“ gerai kovėsi. Mes turime problemų, nes išėjome kažkiek nesusikoncentravę ir leidome įsižaisti Dariui Gvezdauskui ir Asenso Ampimui. Tai buvo didžiausia problema. Turėjome papildomai dirbti, jog išlygintume rezultatą ir laimėtume rungtynes. Labai norėčiau, jog savo šansus išnaudotų visi žaidėjai, kurie svarbesnėse rungtynėse pasireikšti gauna mažiau. Keista žiūrėti, kaip Jucikas nesusitvarko su 19-mečiu Echodu. Tai mūsų asmeninės problemos – nesusikoncentravimas. Bandėme pataupyti Loganą, bet vienu metu buvo karšta, todėl galvojau išleisti jį. Džiaugiuosi dėl Gordono, kuris dvejas rungtynes sužaidė gerai. Jis profesionaliai žiūri į savo darbą, todėl jo žaidimo kreivė kylą. Tikiuosi, jog ji išliks stabiliai aukšta. Turime įtemptą tvarkaraštį ir šios dvi–trys savaitės bus labai svarbios, nes žaisime daug mačų išvykose. Turime būti tam pasiruošę“, – dėstė „Lietuvos ryto“ strategas T. Pačėsas.
„Lietuvos rytui“ daugiausiai taškų pelnė D.Gordonas – 25 taškai ir 11 atkovotų kamuolių. Jam talkino 13 taškų įmetęs D.Gailius, A.Gutaitis pridėjo 10 taškų.
„Šiauliams“ D.Gvezdauskas įmetė 17 taškų, D.Sabeckis 15, A.Ampimas 14, T.Lekūnas 11.
„Lietuvos rytas“ iškovojo šeštąją pergalę LKL ir tapo čempionato lyderiu. „Šiauliai“ ir toliau lieka vienintele ekipa, kuri dar nelaimėjo pirmenybėse.