Šį rudenį abu Lietuvos klubų varžovai nesėkmingai pradėjo nacionalines pirmenybes, bet Europos taurės turnyre jų rezultatai yra geri.
Beje, tiek ALBA, tiek „Herbalife“ jau yra žaidę Europos taurės finale, tačiau šio prizo neiškovojo. Berlyno ekipa 2010 metais pralaimėjo lemiamas rungtynes „Valencia“ klubui, Las Palmaso komanda 2015 metais – „Chimki“.
Berlyno ALBA
Praėjusį sezoną. Europos taurėje pateko į aštuntfinalį ir jame pralaimėjo Miuncheno „Bayern“. Vokietijos lygos reguliariajame sezone užėmė 6-ąją vietą, pusfinalyje pralaimėjo Frankfurto „Skyliners“ 0:3. Vokietijos taurės finale nugalėjo Miuncheno „Bayern“ 67:65.
Optimalus penketas. P.Siva (JAV, 26, 182), D.Milosavljevičius (Serbija, 27, 196), D.Johnsonas (JAV, 29, 191), T.Gaffney (JAV, 32, 206), E.Kikanovičius (Bosnija ir Hercegovina, 28, 210). Treneris C.Ahmetas (Turkija).
Ką parengė per vasarą. Kelis sezonus Eurolygoje žaidusi ir šį dešimtmetį dukart į „Top 16“ etapą patekusi ALBA pamažu išsikvepia. Pavasarį ALBA smarkiai atsiliko nuo Vokietijos lygos lyderių, o tarpsezoniu įvykę pokyčiai nesukelia optimizmo, kad padėtis pagerės ir Berlyno ekipa pajėgs priešintis dviem Bavarijos klubams Bambergo „Brose“ bei Miuncheno „Bayern“.
ALBA vadovai liko ištikimi daugiametei strategijai ir komandos branduolį sudarė iš JAV bei Pietų slavų šalių krepšininkų, kuriems padės keli vokiečiai.
Vis dėlto žaidėjų pavardės nėra tokios skambios, kaip prieš keletą metų – komandą į priekį turi vesti senbuviai bosnis Elmedinas Kikanovičius ir serbas Draganas Milosavljevičius bei naujokai amerikiečiai Dominique‘as Johnsonas, Paytonas Siva ir Tony Gaffney, kurie iki šiol žaidė tik vidutinio stiprumo Europos klubuose.
Abejotina, ar jie yra gera pamaina iš Berlyno išvykusiems Willui Cherry, Robertui Lowery ir Krešimirui Lončarui.
Daugelį tikriausiai stipriai nustebino ALBA sprendimas renkantis trenerį – praėjusį sezoną užduočių neįvykdžiusį Sašą Obradovičių pakeitė iki šiol Turkijos lygos vidutiniokus treniravęs Ahmetas Ceki.
Šį sezoną. Vokietijos lygoje laimėjo 3 iš 7 rungtynių ir užima 11-ąją vietą. Praėjusį penktadienį svečiuose pralaimėjo Bairoito „medi“ 96:98 (E.Kikanovičius 19, N.Giffey, P.Siva ir D.Johnsonas po 14).
Europos taurėje nugalėjo namie Fuenlabrados „Montakit“ 88:81 (E.Kikanovičius 25) ir svečiuose Bilbao „Dominion“ 85:77 (D.Johnsonas 21, E.Kikanovičius 15), bet praėjusiame ture patyrė pirmą pralaimėjimą namie „Chimki“ 72:102 (E.Kikanovičius 19, P.Carteris 12).
Las Palmaso „Herbalife“
Praėjusį sezoną. Europos taurėje pateko į pusfinalį ir jame pralaimėjo Stambulo „Galatasaray“. Ispanijos lygos reguliariajame sezone užėmė 5-ąją vietą, ketvirtfinalyje pralaimėjo Vitorijos „Baskonia“ 1:2. Ispanijos taurės finale pralaimėjo Madrido „Real“ 81:85.
Optimalus penketas. B.McCalebbas (JAV, 31, 183), K.Kuricas (JAV, 27, 193), S.Salinas (Suomija, 25, 192), E.Baezas (Dominikos Respublika, 34, 201), R.Hendrixas (JAV, 30, 203). Treneris L.Casimiro.
Ką parengė per vasarą. Las Palmaso klubas ne vieną sezoną nedrąsiai bandė patampyti nervus Europos krepšinio milžinams, bet tik šį rudenį pralaužė ledus ir iškovojo pirmąjį trofėjų – Ispanijos supertaurę.
Kovojant dėl šio prizo labai pravertė dviejų stipriausiuose Europos klubuose užsigrūdinusių naujokų patirtis – svarbiausi „Herbalife“ pirkiniai prieš šį sezoną buvo Makedonijos pilietybę turintys amerikiečiai Bo McCalebbas ir Richardas Hendrixas.
Vis dėlto supertaurės naudingiausio krepšininko prizas buvo įteiktas ne garsiems naujokams, o senbuviui – kitam amerikiečiui Kyle‘ui Kuricui.
Ši trijulė yra pagrindinė „Herbalife“ žaidimo ašis, tačiau naujasis treneris Luisas Casimiro gali pasikliauti ir kitais patyrusiais žaidėjais: dar vienu naujoku amerikiečiu Royce‘u O‘Nealu, senbuviais Sasu Salinu, Eulisu Baezu, Xavieru Rabaseda, Albertu Oliveriu.
Nors Las Palmaso ekipoje nebeliko praėjusį sezoną spindėję Alenas Omičius ir Kevinas Pangosas bei per kelerius metus su „Herbalife“ suaugę Bradas Newley ir Sitapha Savane, kelionės į Kanarų salas visiems varžovams bus vienos sudėtingiausių.
Šį sezoną. Ispanijos lygos starte pralaimėjo 4 iš eilės rungtynes, bet per du pastaruosius turus iškovojo dvi pergales. Praėjusį šeštadienį svečiuose nugalėjo Mursijos UCAM 76:57 (K.Kuricas 16, R.Hendrixas 14, B.McCalebbas 12).
Europos taurėje nugalėjo namie Zagrebo „Cedevita“ 101:76 (K.Kuricas 25, P.Aguilaras 13) ir svečiuose „Nižnij Novgorod“ 106:80 (K.Kuricas 20, E.Baezas 19).