Mantas Kalnietis gal ir suvokė savo ekipos trenerio Jasmino Repešos žinutę per Italijos žiniasklaidą, tačiau nesugebėjo parodyti, kad priekaištai jo atžvilgiu yra perdėti. Lietuvos krepšinio ir rinktinės įžaidėjas antradienį su Milano „Emporio Armani“ klubu šventė Eurolygoje ketvirtąją pergalę, įveikęs Vitorijos „Baskonia“ 88:76 (27:17, 22:18, 23:21, 16:20), tačiau apie 18 minučių kovojęs M.Kalnietis pasižymėjo tik 5 taškais, atsikovojęs 4 kamuolius ir atlikęs 2 rezultatyvius perdavimus. Atstovaudamas šalies rinktinei lietuvis Rio de Žaneiro žaidynėse vidutiniškai pelnė po 18 taškų.
Italijoje M.Kalniečiui nepavyksta rungtyniauti taip, kad įtiktų Milano „Emporio Armani“ strategui J.Repešai. „Gazzetta dello Sport“ paskelbė, kad M.Kalnietis yra vienas iš trijų krepšininkų, kurių žaidimas netenkina stratego.
J.Repeša įsitikinęs, kad M.Kalnietis, Alessandro Gentile ir Miroslavas Raduljica turėtų žaisti gerokai geriau nei tenka matyti „Emprio Armani“ gerbėjams.
Prieš keletą savaičių J.Repeša savo pykti liejo spaudos konferencijoje ir pareiškė, kad „Emporio Armani“ krepšininkus nusprendė versti daugiau treniruotis.
„Jeigu turi pasiūlymų iš kitų klubų, gali ten keliauti nors ir rytoj, tačiau aš abejoju, kad yra tokių pageidavimų. Mane ši situacija žeidžia ir kaip žmogų, ir kaip profesionalą. Tarp krepšininkų matau savanaudiškumą ir mes negalime taip žaisti. Mes įmetame 100 taškų, bet vis tiek turime įdėti labai daug pastangų, kad laimėtume. Taip yra dėl to, kad krepšininkai rūpinasi tik savo statistika“, – yra sakęs J.Repeša.
„Gazzetta dello Sport“ sporto žurnalistas Massimo Oriani teigė, kad M.Kalnietis į klubą atvyko užimti pagrindinio įžaidėjo vietos, bet nesugeba žaisti tarsi bebaimis karys, nerodo „liūto širdies“. Tai labiausiai ir neramina „Emporio Armani“ strategą, kuris norėtų, kad M.Kalnietis parodytų savo žaidimo techniką.
M.Kalnietis Rio de Žaneiro olimpiadoje vidutiniškai rinko po 18 taškų, o Italijos čempionate pelno vos po 2,2 taško.
Antradienį namie žaidę italai jau pirmame kėlinyje išsiveržė į priekį ir didino persvarą. Po trijų kėlinių Milano komanda buvo priekyje 72:56, o priešpaskutinę mačo minutę „Emoprio Armani“ ispanams buvo ir toliau nepasiekiama – 88:73.
Nors paskutinę akistatos minutę šeimininkai leido aptirpdyti skirtumą, galiausiai italai laimėjo 88:76.
Beveik 18 minučių žaidęs M.Kalnietis pelnė 5 taškus (1/2 dvitaškiai, 1/2 tritaškiai), sugriebė 4 kamuolius, atliko 2 rezultatyvius perdavimus, gavo bloką, 2 sykius prasižengė ir surinko 6 naudingumo balus.
Nugalėtojams Rakimas Sandersas surinko 19 taškų, Ricky Hickmanas – 13, Krunoslavas Simonas – 10, Zoranas Dragičius ir Awudu Abassas surinko po 8 taškus.
Vos 18 sekundžių svečių klube rungtyniavęs dar vienas lietuvis - Tadas Sedekerskis niekuo nepasižymėjo.
Pralaimėjusiems 21 tašką įmetė Shane‘as Larkinas (9 rez. perd., 36 naud. bal.), 16 – Johannesas Voigtmanas, 12 – Andrea Bargnani.
