Jungtinių Amerikos Valstijų (JAV) žiniasklaidos milžinės ESPN reporteris Marcas Steinas, apžvelgdamas Lietuvos krepšinio rinktinės žaidėjo situaciją, pateikė sensacingą naujieną.
„Vienas artimas šaltinis patikino, jog D.Motiejūnas yra netoli naujo kontrakto sudarymo. Bet su kuo? Kuris tai klubas“, – retoriškai klausė M.Steinas.
Jis pridėjo ir dar vieną D.Motiejūno ateities niuansą – net ir sukirtęs rankomis su kitu NBA klubu, Hjustonas per tris dienas gali „sustabdyti“ iš ekipos sparnus keliantį žaidėją.
„Jis gali pasirašyti sutartį su bet kuria NBA ekipa, bet „Rockets“ per 3 dienas galės pasiūlymą viršyti“, – rašo Steinas.
Kiek anksčiau buvo skelbiama, kad lietuvis, negavęs tokio pasiūlymo, kokio tikėjosi, sulaukė susidomėjimo iš komandų kitapus Atlanto ir kitų NBA ekipų.
„Donatas buvo ir nusiminęs, ir nustebęs dėl tokios derybų eigos“, – lietuvio jausmus apibūdino M.Steinas.
Stipriausioje pasaulio krepšinio lygoje tėra šešios komandos, kurios turi pakankamai lėšų „algų kepurėje“, kad galėtų pasiūlyti D.Motiejūnui bent jau 7 mln. JAV dolerių per sezoną: „Denver Nuggets“, „Philadelphia 76ers“, „Minnesota Timberwolves“, „Utah Jazz“, „Phoenix Suns“ ir „Brooklyn Nets“.
Lapkričio 23-iąją dieną Hjustono klubas atsiėmė dvejų metų trukmės pasiūlymą D.Motiejūnui, pagal kurį jis šį sezoną būtų uždirbęs 7 mln. JAV dolerių.
„Rockets“ ekipa norėjo pasirašyti naują sutartį su D.Motiejūnu iki lapkričio 23-ios dienos, kad pagal NBA taisykles dar šį sezoną galėtų lietuvį išmainyti.
D.Motiejūnas šiuo metu yra apribotasis laisvasis agentas. Jei jis sulauks pasiūlymo iš kitos NBA komandos, Hjustono klubas turės pirmenybę jį išlaikyti savo gretose.
Jeigu lietuvis pasirašys sutartį su Europos ar Kinijos klubu, jis išliks apribotuoju laisvuoju agentu. Tai reiškia, kad jei aukštaūgis grįš į stipriausią planetos lygą, „Rockets“ ekipa turės pirmenybę su juo pasirašyti sutartį.
D.Motiejūno ir NBA klubo drama prasidėjo dar praėjusį sezoną, kai krepšininko reabilitacija užtruko ilgiau nei tikėtasi – 2015 metų balandį kauniečiui buvo atlikta nugaros operacija.
Gruodžio pradžioje lietuvis grįžo, o jo reabilitacija užtruko daugiau nei aštuonis mėnesius. Netrukus mūsiškis vėl pradėjo jausti nugaros skausmus ir vėl nežaidė apie mėnesį.
Galiausiai jis grįžo, bet vasario mėnesį D.Motiejūnas buvo iškeistas į „Detroit Pistons“ komandą.
„Pistons“ organizacija viešai reiškė džiaugsmą tokiais mainais ir laukė aukštaūgio išskėstomis rankomis. Tačiau D.Motiejūnui teko krautis lagaminus atgal ir grįžti į Hjustoną – komandą, kuri jo atsisakė.
Taip nutiko dėl to, D.Motiejūnas neperėjo „Pistons“ medicininės patikros – klubas suabejojo lietuvio nugaros būkle.
„Pistons“ netgi paprašė NBA išimties, kad galėtų ilgiau svarstyti, ar pasilikti žaidėją. Netrukus Detroito klubas paskelbė, kad mainus atšaukia.
D.Motiejūnas labai piktinosi šiuo žingsniu, o specialistai jau tada prognozavo, kad toks įvykis stipriai atsilieps vasarą.
Grįžęs į „Rockets“ D.Motiejūnas pabaigė sezoną ir kelis kartus blykstelėjo, bet tai neįtikino nei Hjustono vadovų, nei kitų NBA komandų.
Vasarą jis tapo laisvuoju apribotuoju agentu, o „Rockets“ dar birželio 30-ąją žengė pirmą žingsnį, norėdama komandoje išlaikyti lietuvį. Teksaso klubas tada pateikė kvalifikacinį pasiūlymą – vienerių metų trukmės ir 3,4 mln. JAV dolerių vertės sutartį.
Tada dėl derybų D.Motiejūnas atsisakė prisijungti prie Lietuvos rinktinės ir žaisti Rio žaidynėse.
D.Motiejūnas tikėjosi greitai susitarti su „Rockets“. Derybų eiga viešai buvo aptariama retai, bet greitai tapo aišku, kad krepšininkas nori kur kas ilgesnės ir pelningesnės sutarties, kurios Hjustono vadovai nesiruošė pateikti mūsiškiui.