Tiesa, su „Brooklyn Nets“ D.Motiejūnas kontrakto pasirašyti tikrai nebegalėtų, nes „Rockets“ pasiūlė kur kas tokias pačias sąlygas kaip ir „Nets“. Tačiau yra ir kita sąlyga – lietuvis galėtų ieškotis dar kito klubo. D.Motiejūno agentas B.J.Armstrogas antradienį teigė, kad jo klientas turi teisę nepasirodyti medicininėje apžiūroje: „Turime tokią teisę, nepasirodysime „Rockets“ medikams. Pažiūrėsime, kas nutiks“.
Vos tik pasirodė pranešimai apie lietuvio demaršą, „Rockets“ suskubo teigti, kad D.Motiejūno medicininėje apžiūroje lauks dar dvi dienas, o Hjustono treneris Mike'as D'Antoni teigė, kad D.Motiejūnas vis dar laukiamas.
„Viskas vyksta pagal verslo dėsnius. Tikiuosi, bus gerai. Jei ne – mes vis tiek esame pajėgūs ir eisime toliau. Norime jį turėti – lietuvis yra puikus krepšininkas“, – pasakojo strategas.
Įdomu tai, kad D.Motiejūnas sėkmingai praėjusią savaitę perėjo patikrą „Nets“ komandoje, kadangi šios medikai jokių sveikatos problemų neaptiko. Aukštaūgis iš Bruklino ekipos buvo gavęs ketverių metų 37 mln. JAV dolerių vertės pasiūlymą, su kuriuo sutiko.
Pagal jį, pirmieji dveji metai – garantuoti, o prieš trečiąjį sezoną klubas turėtų teisę kontraktą nutraukti. Su šiuo pasiūlymu D.Motiejūnas sutiko, tačiau kadangi jis buvo apribotas laisvasis agentas, Hjustono klubas pateikė tokį pat pasiūlymą ir automatiškai išsaugojo lietuvį savo gretose.
Lapkričio 23-iąją dieną Hjustono klubas atsiėmė dvejų metų trukmės pasiūlymą D.Motiejūnui, pagal kurį jis šį sezoną būtų uždirbęs 7 mln. JAV dolerių. „Rockets“ ekipa norėjo pasirašyti naują sutartį su D.Motiejūnu iki lapkričio 23-ios dienos, kad pagal NBA taisykles dar šį sezoną galėtų lietuvį išmainyti.
Praėjusiame sezone nugaros skausmų kamuotas 26-erių metų 213 cm ūgio D.Motiejūnas per 15 minučių pelnydavo 6,2 taško, atkovodavo 2,9 kamuolio bei atlikdavo 1,1 rezultatyvaus perdavimo.
D.Motiejūno derybos su „Rockets“ užtruko penkis mėnesius. Prireikė ir 20 NBA rungtynių bei „Nets“ pasiūlymo, kad galiausiai „Rockets“ ant stalo padėtų tokias kortas, kokių norėjo D.Motiejūnas.
Bruklino komanda D.Motiejūnui pateikė ketverių metų, 37 milijonų JAV dolerių vertės sutartį. „Rockets“ komandai tokios sąlygos pasirodė palankios, todėl jie nusprendė išlaikyti trejus metus ekipos aprangą vilkėjusį aukštaūgį.
Hjustono komandos sprendimą palengvino ir tai, kad sutartyje – labai daug saugiklių. Garantuoti yra tik penki milijonai – jeigu iki sausio 10 dienos D.Motiejūnas nepatirs traumos, gaus likusius 3,5 mln. JAV dolerių už pirmą sezoną.
Jeigu lietuvio neatleis iki kovo 1 dienos, garantuotais taps ir antrieji metai klube, už kuriuos D.Motiejūnas gaus 9 mln. dolerių.
Lietuvio ir „Rockets“ klubo nesutarimų drama prasidėjo dar praėjusį sezoną, kai krepšininko reabilitacija užtruko ilgiau nei tikėtasi – 2015 metų balandį kauniečiui buvo atlikta nugaros operacija.
Gruodžio pradžioje lietuvis grįžo, o jo reabilitacija užtruko daugiau nei aštuonis mėnesius. Netrukus mūsiškis vėl pradėjo jausti nugaros skausmus ir vėl nežaidė apie mėnesį.
Galiausiai jis grįžo, bet vasario mėnesį D.Motiejūnas buvo iškeistas į „Detroit Pistons“ komandą.
„Pistons“ organizacija viešai reiškė džiaugsmą tokiais mainais ir laukė aukštaūgio išskėstomis rankomis. Tačiau D.Motiejūnui teko krautis lagaminus atgal ir grįžti į Hjustoną – komandą, kuri jo atsisakė.
Taip nutiko dėl to, D.Motiejūnas neperėjo „Pistons“ medicininės patikros – klubas suabejojo lietuvio nugaros būkle.
„Pistons“ netgi paprašė NBA išimties, kad galėtų ilgiau svarstyti, ar pasilikti žaidėją. Netrukus Detroito klubas paskelbė, kad mainus atšaukia.
D.Motiejūnas labai piktinosi šiuo žingsniu, o specialistai jau tada prognozavo, kad toks įvykis stipriai atsilieps vasarą.
Grįžęs į „Rockets“ D.Motiejūnas pabaigė sezoną ir kelis kartus blykstelėjo, bet tai neįtikino nei Hjustono vadovų, nei kitų NBA komandų.
Vasarą jis tapo laisvuoju apribotuoju agentu, o „Rockets“ dar birželio 30-ąją žengė pirmą žingsnį, norėdama komandoje išlaikyti lietuvį. Teksaso klubas tada pateikė kvalifikacinį pasiūlymą – vienerių metų trukmės ir 3,4 mln. JAV dolerių vertės sutartį.
Tada dėl derybų D.Motiejūnas atsisakė prisijungti prie Lietuvos rinktinės ir žaisti Rio žaidynėse.
D.Motiejūnas tikėjosi greitai susitarti su „Rockets“. Derybų eiga viešai buvo aptariama retai, bet greitai tapo aišku, kad krepšininkas nori kur kas ilgesnės ir pelningesnės sutarties, kurios Hjustono vadovai nesiruošė pateikti mūsiškiui.
Be „Rockets“, NBA buvo dar septynios komandos, turėjusios pakankamai laisvų pinigų, kad pasikviestų lietuvį – „Suns“, „Nets“, „Jazz“, „Timberwolves“, „Pacers“, „Nuggets“ ir „76ers“, bet nei viena jų to nepadarė.