Lietuvos krepšinio rinktinės narys Jonas Valančiūnas sužaidė kaip iš natų ir ketvirtadienio jo pasirodymas NBA čempionate tapo vienu rezultatyviausių šiame sezone. Kanados „Toronto Raptors“ ekipa namie sunkiai pradėjo dvikovą su vienu iš lygos autsaiderių „Minnesota Timberwolves“, tačiau atsitiesė ir nugalėjo ją 124:110 (22:32, 37:27, 29:30, 36:21).
Kanadiečiai dvikovą pradėjo su sau neįprasta apranga – mėlyna, ant kurios puikavosi užrašas „Huskies“. Mat „Raptors“ taip pagerbė savo miesto klubą, kuris tapo pirmtaku NBA. Ši ekipa egzistavo 1946-1947 metų sezone.
J.Valančiūnas per 29 minutes surinko 20 taškų (9/15 dvitaškiai, 2/2 baudos), atkovojo 10 kamuolių, atliko rezultatyvų perdavimą, blokavo varžovo metimą, kartą suklydo ir 5 kartus prasižengė.
Šeštąjį dvigubą dviženklį šį sezoną surinkęs lietuvis pranoko 17 taškų pelniusį Karlą-Anthony Townsą.
Rungtynių pradžioje svečiai diktavo savo sąlygas ir net pirmavo dviženkle persvara – 51:41. Tačiau ketvirtajame kėlinyje „Raptors“ galiausiai palaužė „Timberwolves“ pasipriešinimą, spurtuodami 9:0 bei pabėgdami 111:99.
Minesotos komanda ketvirtadienį Toronto atstovams pralaimėjo 13-ąja kartą iš eilės. Paskutinį kartą Toronte „Timberwolves“ triumfavo 2004 metais.
Į Kanados krepšinio istoriją savo vardą po šio mačo įrašė DeMaras DeRozanas – jis sužaidė jau 543-iąsias rungtynes už „Raptors“ ir tai yra rekordas. Šiam žaidėjui šį sezoną pasiseks tapti ir rezultatyviausiu visų laikų Kanados ekipos nariu – iki šio tikslo D. DeRozanui trūksta 196 taškų. Kol kas šis rekordas priklauso Chrisui Boshui, kuris per septynis Kanadoje praleistus sezonus įmetė 10 275 taškus.
„Raptors“: DeMaras DeRozanas 27, Kyle‘as Lowry 25 (11 rez. perd.), Jonas Valančiūnas 20 (10 atk. kam.).
„Timberwolves“: Zachas LaVine‘as 29, Andrew Wigginsas 25, Karlas-Anthony Townsas 17 (11 atk. kam.).
Kiti NBA mačai
“Washington Wizards“ – „Denver Nuggets“ 92:85
„Memphis Grizzlies“ – „Portland Trail Blazers“ 88:86.
„New Orlean Pelicans“ – „Philadephia 76ers“ 88:99.
„Utah Jazz“ – „Golden State Warriors“ 99:106.
„Chicago Bulls“ – „San Antonio Spurs“ 95:91.