Jame panevėžiečių varžovės bus dvi Vokietijos komandos Miuncheno „Bayern“ ir Ulmo „ratiopharm“ bei buvęs Europos taurės laimėtojas „Chimki“ klubas iš Rusijos. Panevėžio komanda antrąjį etapą pradės išvykoje ir pirmąsias rungtynes žais Pamaskvio mieste Chimkose.
Iš viso Europos taurės antrajame etape varžosi 16 komandų, kurios yra suskirstytos į keturias grupes. Po dvi geriausias visų grupių komandas pateks į atkrintamąsias varžybas.
F grupė
„Chimki“
Šį sezoną. Europos taurės pirmojo etapo B grupėje užėmė 1-ąją vietą (6 ir 2). Vieningoje lygoje užima 3-ąją vietą (8 ir 2).
Optimalus penketas. E.J.Rowlandas (JAV, 33, 188), Jacobas Pullenas (JAV, 27, 185), Aleksejus Švedas (28, 195), Sergejus Monia (33, 202), Marko Todorovičius (Juodkalnija, 24, 210). Treneris Duško Ivanovičius (Juodkalnija).
Komanda. Buvęs Europos taurės laimėtojas „Chimki“ šiame turnyre visuomet kelia tik aukščiausią tikslą. Taip pat visuomet žodžius pagrindžia darbais ir suburia komandą, galinčią siekti aukščiausio tikslo.
Tiesa, šio sezono pradžioje „Chimki“ neišvengė nesklandumų. Treneriui Duško Ivanovičiui produktyviai dirbti trukdė ir traumos (pirmiausiai – ryškiausios komandos žvaigždės Aleksejaus Švedo), ir pernelyg ilgai užtrukusios žaidėjų paieškos. Vis dėlto iki žiemos „Chimki“ dėlionė buvo sudėliota ir komandos žaidimas tapo darnesnis, o rezultatai – geresni.
Kita vertus, Pamaskvio komandos sudėtis šiuo metu yra akivaizdžiai silpnesnė negu tada, kai ją treniravo Rimas Kurtinaitis. Europos taurės pirmajame etape silpnų vietų „Chimki“ žaidime rado ir „Lietuvos rytas“, kuris yra vienas iš keturių klubų, šį sezoną įveikusių Chimkų komandą. Kitus pralaimėjimus Chimkų krepšininkai patyrė žaisdami su Fuenlabrados „Montakit“ (Europos taurėje), Rygos VEF ir Maskvos CSKA (Vieningoje lygoje) ekipomis.
Miuncheno „Bayern“
Šį sezoną. Europos taurės pirmojo etapo C grupėje užėmė 2-ąją vietą (6 ir 2). Vokietijos lygoje užima 3-ąją vietą (13 ir 3).
Optimalus penketas. Antonas Gavelas (Slovakija, 32, 189), Nickas Johnsonas (JAV, 24, 191), Vladimiras Lučičius (Serbija, 27, 204), Maxi Kleberis (24, 207), Devinas Bookeris (JAV, 25, 205). Treneris Aleksandaras Džordževičius (Serbija).
Komanda. Vos prieš keletą metų į krepšinį atėjęs „Bayern“ iškart pradėjo gąsdinti varžovus Europos užkariavimo planais. Vis dėlto po kelių neblogų pirmųjų bandymų, Bavarijos klubo entuziazmas sumažėjo ir šiam sezonui „Bayern“ suburta sudėtis varžovams didelio įspūdžio nedaro.
Tiesa, bavarams atstovauja keletas gana garsių, Eurolygos patirties turinčių krepšininkų, bet ir jie (Bryce‘as Tayloras, Vladimiras Lučičius, Reggie Reddingas, Nihadas Džedovičius, Antonas Gavelas) niekada nebuvo ryškios Senojo žemyno žvaigždės, o sezonui truputį įsibėgėjus net patys „Bayern“ vadovai susigriebė, kad komanda nėra sukomplektuota pakankamai gerai.
Taisant padėtį, spalio pabaigoje į Miuncheną buvo pakviestas NBA lygoje kelis mėnesius žaidęs Nickas Johnsonas, kuris greitai tapo „Bayern“ puolimo lyderiu. Tačiau Bavarijos sostinėje pirmą sezoną dirbančiam treneriui Aleksandarui Džordževičiui reikės gerokai pasukti galvą, kad jo komanda būtų lygiavertė varžovė Europos taurės favoritams.
Ulmo „ratiopharm“
Šį sezoną. Europos taurės pirmojo etapo D grupėje užėmė 3-ąją vietą (4 ir 4). Vokietijos lygoje užima 1-ąją vietą (16 ir 0).
Optimalus penketas. Braydonas Hobbsas (JAV, 27, 196), Chrisas Babbas (JAV, 26, 196), Tayloras Braunas (JAV, 25, 201), Raymaras Morganas (JAV, 28, 205), Timas Ohlbrechtas (28, 210). Treneris Thorstenas Leibenathas.
Komanda. Vokietijos lygos lentelė šiuo metu atrodo neįprastai. Komandos jau sužaidė beveik pusę reguliariojo sezono, o pirmojoje eilutėje puikuojasi „ratiopharm“ pavadinimas. Ulmo klubas vienintelis bundeslygoje nepatyrė nė vieno pralaimėjimo ir jau skėlė antausius tiek Bambergo „Brose“, tiek Miuncheno „Bayern“ krepšininkams.
„ratiopharm“ krečiamos išdaigos – tikra sensacija, nes komandos sudėtis net Vokietijos mastais yra gana kukli. Ulmo ekipos pergales užtikrina šeši amerikiečiai, iš kurių tik vienas yra žaidęs stipresniame klube negu „ratiopharm“ (Chrisas Babbas kelias savaites atstovavo „Boston Celtics“ ir pusantro sezono žaidė NBDL lygoje), bei trys šalies rinktinėje šiek tiek rungtyniavę Vokietijos krepšininkai.
41 metų treneris Thorstenas Leibenathas, per gana trumpą karjerą dar neiškovojęs nė vieno titulo, tikriausiai ir pats negali patikėti, kad jo komandai viskas klostosi taip gerai, o keli pralaimėjimai Europos taurės pirmajame etape negalėjo sugadinti nuotaikos, nes „ratiopharm“ kluptelėjimai, kaip ir „Lietkabelio“, pasipylė tik tada, kai kelialapis į kitą etapą jau buvo kišenėje.
„Lietkabelis“
Šį sezoną. Europos taurės pirmojo etapo A grupėje užėmė 4-ąją vietą (3 ir 5). Lietuvos lygoje užima 2-ąją vietą (14 ir 3).
Optimalus penketas. Lorenzo Williamsas (JAV, 32, 190), Benas Madgenas (Australija, 31, 193), Mindaugas Lukauskis (37, 198), Žygimantas Skučas (24, 201), Kšištofas Lavrinovičius (37, 209). Treneris Kazys Maksvytis.
Komanda. Europos taurės pirmajame etape „Lietkabelis“ laimėjo mažiau nei pusę rungtynių, bet pralaimėjimai pasipylė tik tada, kai komanda jau buvo užsitikrinusi kelialapį į „Top 16“ etapą. Nesėkmės tik truputį apkartino nuotaiką, kurią panevėžiečiams pakelia žvilgsnis į Lietuvos lygos lentelę. O joje „Lietkabelis“ užima šiai komandai neįprastai aukštą antrąją vietą.
Vis dėlto „Lietkabelio“ sirgaliai turtų būti pasirengę kažką paaukoti. Panevėžio ekipos suolas nėra ilgas, todėl kovoti dviem frontais labai sudėtinga, ir jei „Lietkabelis“ turės gerų galimybių patekti į Europos taurės atkrintamąsias varžybas, krepšininkams reikės save patausoti nacionalinėse pirmenybėse.
Juo labiau kad vieni pagrindinių žaidėjų yra labai solidaus amžiaus Kšištofas Lavrinovičius ir Mindaugas Lukauskis, kurių jėgų atsargos nėra neišsenkančios. Tiesa, „Lietkabelis“ vis dar turi vieną nepanaudotą rezervą – sezono pradžią dėl traumos praleidęs Darjušas Lavrinovičius kol kas nežaidžia taip, kaip norėtų treneris Kazys Maksvytis bei Panevėžio sirgaliai.
Europos taurės antrojo etapo grupės
E grupė: Las Palmaso „Herbalife“, Fuenlabrados „Montakit“, Mursijos UCAM, Krasnodaro „Lokomotiv“.
F grupė: „Chimki“, Miuncheno „Bayern“, Ulmo „ratiopharm“, Panevėžio „Lietkabelis“.
G grupė: Sankt Peterburgo „Zenit“, Jeruzalės „Hapoel“, „Nižnij Novgorod“, Vilniaus „Lietuvos rytas“.
H grupė: „Valencia“, Zagrebo „Cedevita“, Berlyno ALBA, Malagos „Unicaja“.