Jame vilniečiai dėl dviejų kelialapių į ketvirtfinalį varžysis su dviem Rusijos komandomis Sankt Peterburgo „Zenit“ bei „Nižnij Novgorod“ ir Jeruzalės „Hapoel“ ekipa iš Izraelio.
Į Lietuvą atvykusi „Hapoel“ trečiadienį bus pirmoji „Lietuvos ryto“ varžovė.
Europos taurės antrajame etape žaidžia 16 komandų, kurios yra suskirstytos į keturias grupes. Po dvi geriausias visų grupių komandas pateks į atkrintamąsias varžybas.
G grupė
Sankt Peterburgo „Zenit“
Šį sezoną. Europos taurės pirmojo etapo C grupėje užėmė 1-ąją vietą (6 ir 2). Vieningoje lygoje užima 5-ąją vietą (7 ir 3).
Optimalus penketas. Stefanas Markovičius (Serbija, 28, 196), Ryanas Toolsonas (JAV, 31, 193), Janis Timma (Latvija, 24, 201), Aaronas White‘as (JAV, 24, 206), Kyle‘as Landry (Kanada, 30, 207). Treneris Vasilijus Karasiovas.
Komanda. Antrojo pagal dydį Rusijos miesto klubas atkakliai bando tapti bent antruoju pagal pajėgumą Rusijos krepšinio klubu. Tačiau kol kas jam užkardas stato mažesnių miestų komandos, o „Zenit“ dar nė sykio nepavyko patekti į Vieningos lygos finalą.
„Zenit“ taip pat dar nė sykio neprasibrovė į Europos taurės ketvirtfinalį, bet šį sezoną yra ryžtingai nusiteikęs nekartoti klaidų, padarytų praėjusiais metais, kai gerai žaisdavo pirmajame etape, tačiau atkrintamosiose varžybose užkliūdavo už ne paties sudėtingiausio barjero.
Užduotis pakilti aukščiau nei praėjusiais metais yra reali. „Zenit“ suformavo labai solidžią antrąją liniją, kurią sudaro rezultatyviausias Europos taurės pirmojo etapo krepšininkas Ryanas Toolsonas (vid. 23,7 tšk.), pirmąją vietą pagal rezultatyvius perdavimus užimantis Stefanas Markovičius (vid. 10,3 rez.perd.), Janis Timma bei po blankių NBA sezonų namo grįžęs Sergejus Karasiovas. Vis dėlto siekti paties aukščiausio tikslo bus sudėtinga dėl silpnesnės aukštaūgių grandies.
Beje, Vasilijaus Karasiovo (S.Karasiovo tėvo) vadovaujamame trenerių štabe dirba vienas lietuvis. Už „Zenit“ krepšininkų fizinį rengimą atsako Deividas Rinkevičius.
„Nižnij Novgorod“
Šį sezoną. Europos taurės pirmojo etapo A grupėje užėmė 3-ąją vietą (4 ir 4). Vieningoje lygoje užima 10-ąją vietą (2 ir 7).
Optimalus penketas. Kennethas Boyntonas (JAV, 25, 188), Ivanas Strebkovas (25, 192), Siimas Sanderis Vene (Estija, 26, 202), DeAndre Kayne‘as (JAV, 27, 196), Piotras Gubanovas (30, 207). Treneris Artūras Štalbergas (Latvija).
Komanda. Užpraėjusį sezoną Eurolygoje žaidęs Žemutinio Naugardo klubas per trumpą laikotarpį prarado buvusią galią ir tapo Vieningos lygos autsaideriu.
„Nižnij Novgorod“ šį sezoną laimi nedažnai ir tai nėra staigmena. Komandos sudėtis silpna, o jos lyderiai yra du Europoje dar beveik niekuo nepasižymėję amerikiečiai Kennethas Boyntonas ir DeAndre Kayne‘as, buvęs „Žalgirio“ puolėjas Siimas Sanderis Vene bei nelauktai puolimo lyderiu tapęs ir vidutiniškai 17 taškų pelnantis Ivanas Strebkovas.
Tiesa, „Nižnij Novgorod“ kartais gali nustebinti. Tą savo kailiu pajuto „Lietkabelis“, Europos taurės pirmajame etape dukart netikėtai nusileidęs Pavolgio komandai. Be panevėžiečių, „Nižnij Novgorod“ šį sezoną nugalėjo tik visiems paeiliui taškus dalijančią Europos taurės ir Adrijos lygos autsaiderę Skopjės MZT ekipą bei Vieningoje lygoje dar žemesnes vietas užimančias Talino „Kalev-Cramo“ ir Permės „Parma“ komandas.
Gruodžio pradžioje Žemutinio Naugardo komandą papildė buvęs „Lietuvos ryto“ puolėjas Tomislavas Zubčičius. Tačiau jis nėra toks pastiprinimas, dėl kurio „Nižnij Novgorod“ taptų pavojingu varžovu Europos taurės favoritams.
Jeruzalės „Hapoel“
Šį sezoną. Europos taurės pirmojo etapo D grupėje užėmė 2-ąją vietą (5 ir 3). Izraelio lygoje užima 5-ąją vietą (6 ir 6).
Optimalus penketas. Curtisas Jerrellsas (JAV, 29, 185), Jerome‘as Dysonas (JAV, 29, 191), Tarence‘as Kinsey (JAV, 32, 198), Amare Stoudemire‘as (JAV, 34, 208), Travisas Petersonas (JAV, 31, 208). Treneris Simone Pianigiani (Italija).
Komanda. „Hapoel“ – vienas iš penkių šį sezoną turnyre dalyvaujančių klubų, kurie jau yra laimėję Europos taurę. Tai atsitiko gana seniai (2004 m.), bet nuo tada Jeruzalės „raudonųjų“ tikslai nesikeičia – „Hapoel“ kasmet siekia dar kartą tapti antrojo pagal svarbą žemyno turnyro nugalėtoju ir iškovoti kelialapį į Eurolygą.
„Hapoel“ turi visas svarbiausias sudedamąsias dalis, kad būtų laikomas vienu pagrindinių Europos taurės favoritų. Komandoje žaidžia nemažai Eurolygos patirties įgijusių krepšininkų ir netgi buvusi NBA žvaigždė Amare Stoudemire‘as (tikrai buvusi žvaigždė – šis puolėjas žaidė šešeriose NBA Žvaigždžių rungtynėse ir kartą buvo išrinktas į NBA geriausių žaidėjų penketą), o sukurti pergalės receptą bando buvęs ilgametis Sienos „Montepaschi“ ir Italijos rinktinės treneris Simone Pianigiani (beje, jam padeda buvęs „Lietuvos ryto“ treneris Marcelo Nicola).
Vis dėlto veiksmingas pergalių receptas dar nesukurtas. Ir jei vidutiniškas rezultatas Europos taurės pirmajame etape nebuvo didelė bėda, tai kuklus pergalių ir pralaimėjimų santykis Izraelio pirmenybėse Jeruzalės sirgaliams kelia nemažą nerimą.
Vilniaus „Lietuvos rytas“
Šį sezoną. Europos taurės pirmojo etapo B grupėje užėmė 4-ąją vietą (3 ir 5). Lietuvos lygoje užima 3-ąją vietą (12 ir 5).
Optimalus penketas. Davidas Loganas (JAV, 34, 185), Corey Fisheris (JAV, 28, 185), Deividas Gailius (28, 200), Drew Gordonas (JAV, 26, 205), Artūras Gudaitis (23, 208). Treneris Tomas Pačėsas.
Komanda. Davido Logano, Drew Gordono ir Artūro Gudaičio pavardės mirga Europos taurės statistikos lyderių sąrašuose. Tačiau net ir galingas lyderių žaidimas neužtikrina „Lietuvos rytui“ gerų rezultatų nei tarptautiniame turnyre, nei Lietuvos lygoje. Vilniečiai tik per plauką pateko į Europos taurės antrąjį etapą, o jį turės pradėti be vieno iš trijų banginių – A.Gudaitis dar bent mėnesį gydysis gruodžio pabaigoje patirtą rankos traumą.
„Lietuvos rytas“ svarbų praradimą bandys kompensuoti dviem naujokais. Paskutinėmis 2016 metų dienomis į Vilniaus komandą buvo pakviesti niujorkietis Clevinas Hannah bei Lietuvos sostinėje gimęs, bet gimtojo miesto komandoje dar niekada nežaidęs Laimonas Kisielius.
Europos taurės antrojo etapo grupės
E grupė: Las Palmaso „Herbalife“, Fuenlabrados „Montakit“, Mursijos UCAM, Krasnodaro „Lokomotiv“.
F grupė: „Chimki“, Miuncheno „Bayern“, Ulmo „ratiopharm“, Panevėžio „Lietkabelis“.
G grupė: Sankt Peterburgo „Zenit“, Jeruzalės „Hapoel“, „Nižnij Novgorod“, Vilniaus „Lietuvos rytas“.
H grupė: „Valencia“, Zagrebo „Cedevita“, Berlyno ALBA, Malagos „Unicaja“.