„Toronto Raptors“ su Jonu Valančiūnu iššvaistė dviženklį pranašumą ir pratęsime turėjo pripažinti varžovų pergalę. NBA čempionate išvykoje kanadiečiai 118:123 (28:29, 33:19, 25:26, 21:33, 11:16) neatsilaikė prieš „Chicago Bulls“ ekipą ir patyrė 12-ąjį pralaimėjimą.
Trečiojo kėlinio pabaigoje „Raptors“ galėjo džiaugtis solidžia 19 taškų persvara, tačiau to sėkmingai pabaigti rungtynėms neužteko. Solidžiau ketvirtąjį kėlinį sužaidę savo žiūrovų akivaizdoje „Bulls“ krepšininkai privertė „Raptors“ ne siekti išlaikyti persvarą, o bandyti išplėšti pratęsimą.
Likus rungtyniauti 31 sekundę DeMaras DeRozanas baudų metimais išlygino rezultatą (107:107). Vėliau „Bulls“ rengė ilgą, tačiau nerezultatyvią ataką, dviem netaikliais metimais kitoje aikštės pusėje atsakė ir kanadiečiai ir rungtynės nusikėlė į papildomą atkarpą.
Joje lemiamu faktoriumi tapo lengvasis „bulių“ krašto puolėjas Dougas McDermottas, iš pradžių sumetęs 3 baudos metimus, o po to ir ikrovęs iš viršaus, taip sukraudamas savo ekipai solidžią persvarą 116:111.
„Raptors“ dar bandė kabintis, tačiau tašką rungtynėse padėjo du taiklūs Jeriano Granto baudų metimai likus žaisti 10 sekundžių (123:118).
J.Valančiūnas aištėje atrodė solidžiai. Per 33 minutes jis pelnė 14 taškų (7/11 dvitaškių), atkovojo 7 kamuolius, blokavo 2 metimus, sykį suklydo ir penkis – prasižengė.
Kovą po krepšiais, už kurią tiesiogiai atsakingas yra ir lietuvis, „Raptors“ pralaimėjo katastrofiškai – 41:60.
Už lietuvį mažiau kamuolių tarp starto penketo krepšininkų atkovojo tik DeMarre Carrollas. Ant parketo ir vėl išleistas nebuvo „Bulls“ įžaidėjas Rajonas Rondo, tačiau pratęsti įspūdingą seriją to ir neprireikė.
Toronto ekipa vėjuotojo miesto komandos įveikti nesugeba jau trejus metus. Pastarąjį kartą „buliai“ nuo „Raptors“ rankos krito 2013 metų gruodžio 31-ąją.
„Raptors“: DeMaras DeRozanas 36 (8 atk. kam., 16/17 baudų metimų), Kyle'as Lowry 27 (9 atk. kam., 12 rez. perd.), Jonas Valančiūnas (7 atk. kam.) ir Cory Josephas po 14. „Bulls“: Jimmy Butleris 42 (10 atk. kam.), Dwyane'as Wade'as 20 (7 rez. perd.), Dougas McDermottas 17 (10 atk. kam.), Nikola Mirotičius 12 (9 atk. kam.).
Kitose rungtynėse „Oklahoma City Thunder“ komanda, kuriai atstovauja Domantas
Sabonis, savo aikštėje 121:106 (24:22, 36:38, 28:20, 33:26)
nugalėjo „Denver Nuggets“ ekipą.
D. Sabonis per 19 min. pelnė 9 taškus (dvitaškiai 2/5,
tritaškiai 0/2, baudos 5/5), atkovojo 5 ir perėmė 1 kamuolį, atliko
rezultatyvų perdavimą ir 2 kartus prasižengė.
„Thunder“ (22/16) komandoje rezultatyviausiai žaidė Russellas Westbrookas. Jo sąskaitoje – 32 taškai, 17
atkovotų kamuolių ir 11 rezultatyvių perdavimų. Gynėjas šį sezoną
atliko jau 17-ąjį trigubą dviženklį. Stevenas Adamsas
surinko 16 taškų, Victoras Oladipo – 15, Enesas
Kanteras – 14, Andre Robersonas pridėjo 13 taškų.
Penktąją nesėkmę iš eilės patyrusioje „Nuggets“ (14/23) ekipoje
24 taškus surinko Wilsonas Chandleris, 21 - Willas Bartonas, 15 – Danilo Gallinari,
13 – Jameeras Nelsonas, 11 – Jusufas Nurkičius (10
atk. kam.), 10 – Darrellas Arthuras.
„Thunder“ komanda Vakarų konferencijoje užima septintąją vietą,
o „Nuggets“ ekipa yra dešimta.
„New York Knicks“ komanda, kuriai atstovauja Mindaugas
Kuzminskas, svečiuose 109:123 (29:33, 14:29, 27:34, 39:27) turėjo
pripažinti „Indiana Pacers“ krepšininkų pranašumą.
M. Kuzminskas per 15 min. pelnė 13 taškų (dvitaškiai 4/4,
tritaškiai 1/4, baudos 2/2), atkovojo 3 kamuolius, atliko 2
rezultatyvius perdavimus, suklydo 1 bei prasižengė 3 kartus.
„Knicks“ komandoje Carmelo Anthony
ir Brandonas Jenningsas surinko po 17 taškų,
Kristapas Porzingis pelnė 16 taškų, Derrickas Rose'as
pridėjo 14 taškų.
Penktąją pergalę iš eilės iškovojusiai „Pacers“ (20/18) ekipai
po 19 taškų pelnė Paulas George'as ir Jeffas Teague, 16 – Thaddeusas Youngas.
„Knicks“ Rytų konferencijoje užima dešimtąją vietą, o „Pacers“
ekipa – penktąją.
Šeštadienio rungtynių rezultatai.
„Indiana Pacers“ – New York Knicks“ 123:109 (33:29, 29:14, 34:27,
27:39)
„Chicago Bulls“ – „Toronto Raptors“ 123:118, po pratęsimo (29:28,
19:33, 26:25, 33:21; 16:11)
„Oklahoma City Thunder“ – „Denver Nuggets“ 121:106 (24:22, 36:38,
28:20, 33:26)
„Boston Celtics“ – „New Orleans Pelicans“ 117:108 (28:31, 29:22,
36:20, 24:35)
„Minnesota Timberwolves“ – „Utah Jazz“ 92:94 (24:25, 24:22, 32:22,
12:25)
„Dallas Mavericks“ – „Atlanta Hawks“ 82:97 (20:22, 22:23, 17:21,
23:31)
„San Antonio Spurs“ – „Charlotte Hornets“ 102:85 (24:24, 23:26,
26:14, 29:21)
„Portland Trail Blazers“ – „Detroit Pistons“ – atidėtos dėl pūgos.