Donatas Motiejūnas galiausiai debiutavo šio sezono NBA čempionate, tačiau jo pastangų per 20 minučių aikštėje ekipos pergalei neužteko. Lietuvį priglaudęs „New Orleans Pelicans“ klubas išvykoje 108:117 (31:28, 22:29, 20:36, 35:24) turėjo pripažinti kur kas galingiau kovojančio „Boston Celtics“ klubo pranašumą. Tai buvo trečiasis „Pelicans“ pralaimėjimas iš eilės. Naujojo Orleano klubas pradėjo išvykų maratoną – tai buvo pirmoji akistata ne namie, o jų bus dar keturios.
Nepaisant favoritų vardo, sėkmingiau šias rungtynes pradėjo ne „Celtics“ krepšininkai. Naujojo Orleano ekipa greit susikrovė kelių taškų persvarą, o lietuvis debiutavo pirmojo kėlinio pabaigoje, jo ekipai esant priekyje.
Rungtynes D.Motiejūnas pradėjo kiek susikaustęs, prametė 2 baudos metimus, tačiau greit apšilo kojas, savo taškų sąskaitą atidarė tritaškiu ir po to jau demonstravo tai, dėl ko iš tiesų sudomino „Pelicans“ ekipą.
„Pastaruosius 5-6 mėnesius turėjau pasirinkimą – gulėti ant sofos arba sunkiai dirbti, – apie savo pasirinkimą teigė D.Motiejūnas. – Visus tuos mėnesius kiekvieną dieną praleidau sporto salėje. Nors jaučiu, kad dar kažko trūksta, bet būtinas jausmas gerai sugrįžti ant NBA parketo greitai grįš.“
Vis dėlto šeštadienį „Pelicans“ sekėsi ne taip gerai. Ilsėtis ekipa išėjo turėdama 4 taškų deficitą – 53:57, o tragiškai sužaistas trečiasis kėlinys neleido rimčiau pagalvoti apie pergalę.
Pergalę „Celtics“ ir vėl grindė sėkmingu gynėjų žaidimų bei taikliais tolimais metimais. 18 tolimų metimų įskraidinę Bostono atstovai jau ketvirtose rungtynėse paeiliui bent 17 kartų pataiko iš tritaškio zonos. Visas šias rungtynes jie laimėjo.
D.Motiejūno jaudulys debiutiniame šio sezono mače nekaustė. Per 20 minučių jis spėjo pelnyti 11 taškų (3/4 dvitaškių, 1/1 tritaškių, 2/4 baudų metimų), atkovoti 5 kamuolius, atlikti 4 rezultatyvius perdavimus, perimti kamuolį bei triskart prasižengti.
Akivaizdu, kad lietuvis reagavo geriau nei buvo tikėtasi.
„Mums buvo būtina pamatyti, kaip Donatas jaučiasi aikštėje.Įmetėme jį į aikštę ir žiūrėjome, kaip ji jausis. Viskas buvo gerai“, – po dvikovos aiškino „Pelicans“ treneris Alvinas Gentry.
„Celtics“: Isaiah Thomasas 38 (6/11 tritaškių, 0 rez. perd.), Marcusas Smartas 22 (5/7 tritaškių, 6 rez. perd.), Geraldas Greenas 15, Kelly Olynykas 12.
„Pelicans“: Anthony Davisas 36 (15 atk. kam.), Langstonas Galloway 20, Jrue Holidayus 13, Donatas Motiejūnas 11 (5 atk. kam.).
Kitose rungtynėse „Oklahoma City Thunder“ komanda, kuriai atstovauja Domantas Sabonis, savo aikštėje 121:106 (24:22, 36:38, 28:20, 33:26) nugalėjo „Denver Nuggets“ ekipą.
D. Sabonis per 19 min. pelnė 9 taškus (dvitaškiai 2/5, tritaškiai 0/2, baudos 5/5), atkovojo 5 ir perėmė 1 kamuolį, atliko rezultatyvų perdavimą ir 2 kartus prasižengė.
„Thunder“ (22/16) komandoje rezultatyviausiai žaidė Russellas Westbrookas. Jo sąskaitoje – 32 taškai, 17 atkovotų kamuolių ir 11 rezultatyvių perdavimų. Gynėjas šį sezoną atliko jau 17-ąjį trigubą dviženklį. Stevenas Adamsas surinko 16 taškų, Victoras Oladipo – 15, Enesas Kanteras – 14, Andre Robersonas pridėjo 13 taškų.
Penktąją nesėkmę iš eilės patyrusioje „Nuggets“ (14/23) ekipoje 24 taškus surinko Wilsonas Chandleris, 21 – Willas Bartonas, 15 – Danilo Gallinari, 13 – Jameeras Nelsonas, 11 – Jusufas Nurkičius (10 atk. kam.), 10 – Darrellas Arthuras.
„Thunder“ komanda Vakarų konferencijoje užima septintąją vietą, o „Nuggets“ ekipa yra dešimta.
„New York Knicks“ komanda, kuriai atstovauja Mindaugas Kuzminskas, svečiuose 109:123 (29:33, 14:29, 27:34, 39:27) turėjo pripažinti „Indiana Pacers“ krepšininkų pranašumą.
M. Kuzminskas per 15 min. pelnė 13 taškų (dvitaškiai 4/4, tritaškiai 1/4, baudos 2/2), atkovojo 3 kamuolius, atliko 2 rezultatyvius perdavimus, suklydo 1 bei prasižengė 3 kartus.
„Knicks“ komandoje Carmelo Anthony ir Brandonas Jenningsas surinko po 17 taškų, Kristapas Porzingis pelnė 16 taškų, Derrickas Rose'as pridėjo 14 taškų.
Penktąją pergalę iš eilės iškovojusiai „Pacers“ (20/18) ekipai po 19 taškų pelnė Paulas George'as ir Jeffas Teague, 16 – Thaddeusas Youngas.
„Knicks“ Rytų konferencijoje užima dešimtąją vietą, o „Pacers“ ekipa – penktąją.
Šeštadienio rungtynių rezultatai.
„Indiana Pacers“ – New York Knicks“ 123:109 (33:29, 29:14, 34:27, 27:39)
„Chicago Bulls“ – „Toronto Raptors“ 123:118, po pratęsimo (29:28, 19:33, 26:25, 33:21; 16:11)
„Oklahoma City Thunder“ – „Denver Nuggets“ 121:106 (24:22, 36:38, 28:20, 33:26)
„Boston Celtics“ – „New Orleans Pelicans“ 117:108 (28:31, 29:22, 36:20, 24:35)
„Minnesota Timberwolves“ – „Utah Jazz“ 92:94 (24:25, 24:22, 32:22, 12:25)
„Dallas Mavericks“ – „Atlanta Hawks“ 82:97 (20:22, 22:23, 17:21, 23:31)
„San Antonio Spurs“ – „Charlotte Hornets“ 102:85 (24:24, 23:26, 26:14, 29:21)
„Portland Trail Blazers“ – „Detroit Pistons“ – atidėtos dėl pūgos.
