Eurolygos TV komentatoriumi dirbantis lietuvių kilmės amerikietis Joe Arlauckas praėjusią savaitę pirmąjį sykį lankėsi savo protėvių žemėje Lietuvoje. Buvęs profesionalus krepšininkas, tapęs Eurolygos čempionu su Madrido „Real“ ekipa 1995-aisiais metais, svečiavosi „Žalgiris TV“ studijoje ir dalinosi savo įspūdžiais apie Lietuvą, Arvydą Sabonį bei „Žalgirį“ laidoje #ŽaliaBalta.
„Žinojau, kad mano tėčio pavardė yra lietuviška, bet niekada dėl to nesukau galvos, – kalbėjo itališko kraujo iš motinos pusės turintis J.Arlauckas. – Tiesa, su manimi buvo susisiekta 1991 ar 1992 metais ir pasiūlyta žaisti Lietuvos vyrų krepšinio rinktinėje. Domėjausi tuo, tačiau ne itin rimtai. Atsisakiau kvietimo dėl šeimyninių priežasčių. Tuomet maniau, kad tos priežastys teisingos, tačiau dabar dėl to nekenčiu savęs. Turėjau labiau pasidomėti galimybe ir žaisti rinktinėje 1992 metais. Jeigu būčiau žaidęs toje komandoje, niekas taip nešnekėtų apie JAV „Svajonių rinktinę.“
Jeigu Lietuvos vyrų krepšinio rinktinė nesuvedė J.Arlaucko su kitais lietuvių krepšininkais, tai padarė Madrido „Real“ ekipa. Būtent Madride amerikietis žaidė ir itin susibičiuliavo su Karališkajame klube tuo metu žaidusiais lietuviais – Arvydu Saboniu ir Rimu Kurtinaičiu. J.Arlauckas atvirauja, jeigu būtų pažinojęs A.Sabonį ir R.Kurtinaitį kiek anksčiau, Lietuvos rinktinėje jis tikrai būtų žaidęs.
“Vienu metu kartu žaidžiau su Arvydu Saboniu ir Rimu Kurtinaičiu. Taigi visuomet turėjome grupelę vaikinų, kurie buvo kilę iš šio regiono. Žaisti su Sabu buvo puiki patirtis. Čia grįžtu prie ko jau kalbėjau anksčiau – jei aplinkybės būtų kiek kitokios ir aš jau anksčiau būčiau žaidęs su A.Saboniu ir R.Kurtinaičiu, dar prieš gaunant kvietimą žaisti Lietuvos rinktinėje, tikrai būčiau žaidęs nacionalinėje komandoje.
Būtent jie buvo du vieni iš maloniausių žmonių, kuriuos sutikau savo gyvenime. Vieni geriausių komandos draugų“, – teigė Ispanijoje giliai šaknis įleidęs amerikietis. J.Arlauckas tikina, jog dar net nesusitikęs su A.Saboniu, jis tikrai žinojo Kauno „Žalgirio“ klubo vardą. Eurolygos komentatoriumi dirbantis buvęs profesionalas džiaugiasi kauniečių ekipa Eurolygoje ir išskyrė „Žalgirio“ naudą Europos krepšiniui.
„Visuomet žinojome apie „Žalgirį“. Tai yra legendinis klubas. Ne vien dėl A.Sabonio, bet dėl viską, ką ši komanda yra pasiekusi Europos krepšinyje. Tai puiki komanda, o „Žalgirio“ arena yra tiesiog neįtikėtina. Ir dabar ši komanda tiesiog puiki. Čia rungtyniauja puikūs, jauni krepšininkai. Žaidžia Lietuvos krepšininkai. Nėra taip, kad „Žalgiris“ prisirašo kontraktų su amerikiečiais, čia stengiamasi auginti vietinius krepšininkus. Tai puikus dalykas Europos krepšiniui“, – kalbėjo J.Arlauckas.
Kvietimas J.Arlauckui žaisti 1992 metų olimpinėje Lietuvos rinktinėje buvo išsiųstas tikrai ne vien dėl šio žaidėjo lietuviškos kilmės. Krepšininkas, žaisdamas Europoje, pasižymėjo įspūdinga statistika. Ispanijoje ne vieną klubą pakeitęs krepšininkas 1995-96 m. sezone Eurolygos rungtynėse, atstovaudamas „Real“, pelnė net 63 taškus.
Tiesa, „Žalgiris TV“ pašnekovas nemanė, jog koks žaidėjas Europoje galėtų pasiekti tokį rezultatą.
„Žinoma, rekordai yra tam, kad juos pagerintum, tačiau toks pasiekimas yra sunkiai pagerinamas mūsų dienomis. Tai yra dėl minėtos žaidėjų rotacijos. Jeigu kas ir galėtų tai pasiekti, tai galėtų įvykdyti toks krepšininkas kaip Jaycee Carrollas“, – nuomone dalinosi J.Arlauckas.
