Nebūtų keista, jei neišvengiami tarpsezonio pokyčiai paliestų ir Lietuvos rinktinės vidurio puolėją, kuris pabaigęs penktąjį sezoną Toronte krepšinio specialistų vis dar vertinamas prieštaringai.
Nors reguliaraus sezono metu J.Valančiūnas atliko pakankamai svarbų vaidmenį ir beveik visas rungtynes pradėdavo starto penkete, tačiau visiško trenerio Dwane'o Casey pasitikėjimo dar neužsitarnavo.
Vos prasidėjus atkrintamosioms, aukštaūgis susitikimus pradėdavo ant atsarginių žaidėjų suolelio, o pakilęs nuo jo atlikdavo labiau pagalbinį vaidmenį.
JAV žiniakslaida pabrėžia, kad kai ,,Raptors" 2011-aisiais naujokų biržoje pasikvietė J.Valančiūną, jis buvo absoliučiai kitoks žaidėjas - greitas, mobilus bei orientuotas į gynybą.
Dabar JV priaugo nemažai masės ir tapo kur kas panašesnis į tradicinius NBA centrus, tačiau didelis klausimas, ar tai „Raptors" ir jam pačiam išejo į naudą.
„Vienu metu Toronte kalbėta, kad J.Valačiūnas taps tarsi rezultatyvesnė Joakimo Noah versija, tačiau taip tiesiog neįvyko. Varžovai išmoko išnaudoti jo lėtumą, todėl D.Casey rungtynių pabaigoje jį nuolat palieka ant suolo", - svarsto cbssports.com portalo žurnalistas Jamesas Herbertas.
Tuos keturis kartus, kai lietuvis per šio sezono atkrintamąsias pasirodė aikštėje, Serge'as Ibaka būdavo perstumiamas į vidurio puolėjo poziciją, kuri jam akivaizdžiai labiausiai tinka.
Dėl to J.Valančiūnas „Raptors" schemose tapo tarsi nebereikalingas.
„Kam kišti milžiniškus pinigus S.Ibakai, jei jo net neišnaudoji geriausioje pozicijoje?", - retoriškai klausė J.Herbertas.
Esant dabartinei padėčiai, labai realu, kad Toronto klubo vadovų galvose kirba mintys J.Valančiūną paprasčiausiai iškeisti.
Bet tam yra viena problema - dabar NBA netrūksta komandų, kurios taip pat norėtų atsikratyti į puolimą orientuotų aukštaūgių, tad „Raptors" vietoj J.Valančiūno gauti aukšto lygio gynėją būtų beveik neįmanoma.
„Iškeisti J.Valančiūną ir taip sutaupyti yra puiki alternatyva ,,Raptors", bet dabar centrų niekam nereikia. Geriausiu atveju į Torontą atvyktų koks nors kitas savo klubui nereikalingas puolėjas", - pritarė ir ESPN portalas.
Susiję straipsniai
J.Valančiūnas šį sezoną sužaidė iš viso 90 rungtynių, per kurias vidutiniškai aikštėje išbūdavo po 25 minutes, pelnydavo po 11,9 taško, atkovodavo po 9,2 kamuolio ir rinkdavo po 14,6 naudingumo balo.
Po pastarųjų rungtynių su ,,Cavaliers" lietuvis atskleidė, jog vasarą stengsis tapti gerokai universalesniu žaidėju.
„Viskas priklauso nuo manęs, kaip aš sunkiai dirbsiu. Artėja vasara - tai yra puikus metas patobulėti. Galėsiu treniruotis ir įrodyti, kad galiu padaryti gerokai daugiau – ne tik statyti užtvaras. Ketinu tobulinti savo žaidimą nugara į krepšį ir mėtyti tritaškius.
Tobulėjimui ribų nėra. Jeigu pataikai tritaškius – tai tik geriau. Geriau man. Jeigu gali pataikyti tritaškius, tampi žymiai pavojingesnis", - sakė J.Valančiūnas.