Be susižeidusio Kawhi Leonardo svečiuose kovojusi „Spurs“ viso mačo metu dominavo: jau antrame kėlinyje San Antonijus spurtavo 13:0 ir susikrovė solidžią persvarą 44:26.
Prieš pat didžiąją pertrauką „Rockets“ sugebėjo atsilikti 22 taškų skirtumu ir jau Hjustono arenoje pasigirdo pirmieji švilpimai šeimininkų atžvilgiu.
Nors „Rockets“ svajojo sugrįžti į kovą, nevykęs lyderio J.Hardeno žaidimas palaidojo visas viltis tai padaryti jau trečiame ketvirtyje, kai šeimininkai, pralaimėję atkarpą 1:8, „susikrovė“ rekordinį atsilikimą 28 taškų skirtumu.
„Rockets“ lyderis J.Hardenas sužaidė vieną prasčiausių sezono mačų – surinko tik 10 taškų, „iš žaidimo“ pataikydamas vos 2 metimus iš 11, bei baigė savo pasirodymą anksčiau laiko dėl viršyto asmeninių pražangų limito.
„Turiu prisiimti atsakomybę. Viskas krenta ant mano pečių. Visada sunku taip pralaimėti, o ypač lemiamose rungtynėse. Tačiau taip jau nutiko ir mes judame tolyn“, – po nesėkmės aiškino J.Hardenas.
Į konferencijos finalą Teksaso ekipa rungtyniaus pirmą kartą nuo 2013-2014 metų sezono. Tuomet jai paskutinį kartą pavyko ir tapti NBA čempione.
Tai buvo penktasis Grego Popovičiaus ir Mike‘o D‘Antonio ginklų žvanginimas atkrintamosiose varžybose.
G. Popovichius prieš savo šios serijos oponentą atkrintamosiose varžybose laimėjo 20 iš 26 žaistų rungtynių ir pasiekė naują NBA rekordą.
Legendinis Philas Jacksonas prieš ilgametį „Utah Jazz“ strategą Jerry Sloaną laimėjo 20 iš 27 susitikimų.
Sekmadienį pirmąsias Vakarų konferencijos finalo rungtynes su „Golden State Warriors“ ekipa žaisiantys „Spurs“ šį etapą vadovaujant vienu geriausių visų laikų trenerių tituluojamam strategui pasiekė jau dešimtąjį kartą.
„Rockets“: Trevoras Ariza 20 (5/8 trit.), Clintas Capela 15 (12 atk. kam.), Jamesas Hardenas 10 taškų (2/11 met., 2/9 trit., 7 rez. perd., 6 kl., 6 pr.).
„Spurs“: LaMarcusas Aldridge‘as 34 (16/26 met., 12 atk. kam.), Johnathonas Simmonsas 18 (8/12 met.), Patty Millsas 14 (7 rez. perd.), Dejounte Murray 11 (10 atk. kam., 5 rez. perd.), Pau Gasolis (11 atk. kam., 5 rez. perd.) ir Danny Greenas po 10 taškų.
