Žalgiriečiai ir pirmą kartą LKL finale žaidžiantys lygos ramybės drumstėjai panevėžiečiai šį sezoną iki trečiadienio varžėsi šešis kartus ir keturiose akistatose stipresni buvo kauniečiai. Du kartus namie iki šiol žaidę „Lietkabelio“ krepšininkai išlydėdavo LKL čempionus pakilia nuotaiką: pirmenybių starte kauniečius nugalėjo 90:86, o sausį – 79:77.
Šįkart Š.Jasikevičiaus kariauna puikiai suvokė, kad Panevėžys nenusiteikęs namie keliaklupsčiauti ir suskubo perimti iniciatyvą. Pradžioje „Žalgiriui“ tai sekėsi daryti ir baigiantis pirmam kėliniui čempionai buvo įgiję 9 taškų pranašumą – 25:16.
Tačiau šeimininkai kibios gynybos dėka sugebėjo „sugrįžti į žaidimą“ ir antrame kėlinyje kvėpavo „Žalgiriui“ į nugarą, atsilikdami vos 2–3 taškų skirtumu.
Po 20 minučių žalgiriečiai pirmavo 41:38, tačiau kaip tapo įprasta šioje akistatoje, kauniečiai savo persvarą sugebėdavo susikrauti per porą minučių – trečiojo kėlinio pradžioje po E.Ulanovo šou finalo favoritas ir vėl pabėgo 47:38.
Bet tai nebuvo tragedija šeimininkams ir istorija vėl kartojosi – „Lietkabelis įpusėjus kėliniui, po D.Lavrinovičiaus tritaškio, sugebėjo net ir išlyginti skirtumą – 49:49.
Po šalto dušo atsibudę žalgiriečiai ir vėl nubėgo – 58:50. Lemiamame kėlinyje „Lietkabelis“ stojo į lemiamą mūšį jau nuo pirmųjų sekundžių ir sugebėjo vėl sumažinti atotrūkį iki 62:64, bet įpusėjus jam svečiai turėjo trapią 5 taškų persvarą – 69:64. Tačiau finalas yra finalas – šeimininkai po D.Lavrinovičiaus atškų ir vėl išlygino skirtumą – 69:69.
Priešpaskutinę minutę Lorenzo Williamsas sugebėjo tritaškiu pirmą kartą išvesti į priekį „Lietkabelį“ – 76:73. Nors svečiai išlygino rezultatą 76:76, tas pats L.Williamsas dar kartą vožė iš peties - įmetė dar tritaškį. Nuo to momento prasidėjo baudų metimų maratons, kuriame bogiau atrodė kauniečiai - Kevinas Pangosas du kartus specialiai prametė, tačiau tai nesuteikė jokios iniciatyvos kauniečiams ir jie galiausiai kapituliavo.
Nors šeimininkai pralaimėjo kovą dėl atšokusių kamuolių 21;37, tai nesutrukdė panevėžiečiams triumfuoti.
„Lietkabelis“: Benas Madgenas 18, Mindaugas Lukauskis 16, Žygimantas Janavičius 13, Lorenzo Williamsas, Darjušas ir Kšištofas Lavrinovičiai – po 9.
„Žalgiris“: Paulius Jankūnas 24, Edgaras Ulanovas 21, Kevinas Pangosas 13, Artūras Milakns 8, Brockas Motumas 7.
Pirmąjį finalo mačą žalgiriečiai namie laimėjo 73:67.
Kauno ir Panevėžio krepšininkai šį sezoną žaidė šešis kartus ir kauniečiai varžovus nugalėjo keturis kartus. Šarūno Jasikevičiaus kariauna taip ir nesugebėjo triumfuoti „Cido“ arenoje.
Rungtynės
Pirmasis kėlinys: „Lietkabelis“ – „Žalgiris“ 18:25
Įsibėgėjus pirmam kėliniui kauniečiai pirmavo 9:2. Tačiau ilgai „Žalgirio“ dominavimas netrūko – 7 min. šeimininkai prisivijo svečius 10:12. Nors LKL čempionai ir vėl sužaidė gerą atkarpą bei po E.Ulanovo antrojo tritaškio pabėgo 18:10, šeimininkai priešpaskutinę kėlinio minutę prisivijo 16:2
0. Po L.Westermanno trijų taškų paskutinėmis sekundėmis „Žalgiris“ pirmavo 25:16, bet D.Lavrinovičius sumažino atsikilimą iki 18:26.
Antrasis kėlinys: „Lietkabelis“ – „Žalgiris“ 38:41 (18:25, 20:16).
Įpusėjus kėliniui, po G.Leonavičiaus tritaškio, „Lietkabelis“ sumažino atsilikimą iki 1 taško – 29:30. Didžiausiu galvos skaumu panevėžiečiams tapo P.Jankūnas, kuris per 11 minučių aikštėje pelnė 19 taškų ir leido žalgiriečiams ir vėl 7 min. atitrūko 35:29.
Panevėžys kabinosi į atlapus „Žalgiriui“ ir atsiliko 2–3 taškais, o po Ž.Janavičiaus tritaškio, likus grumtis 10 sek, skirtumas sumažėjo iki 38:40. Paskutinę sekundę prasižengė D.Lavrinovičius ir L.Westermannas įmetė 1 baudą, o po dviejų kėlinių svečiai pirmavo 41:38.
Trečiasis kėlinys: „Lietkabelis“ – „Žalgiris“ 57:64 (18:25, 20:16, 19:23).
Trečiame kėlinyje „Žalgiris“ ir vėl spurtavo po B.Motumo ir E.Ulanovo pastangų – 47:38. Šiame kėlinyje techninę pražangą gavo Šarūnas Jasikevičius – bandė parodyti, kad teisėjai nemato, kas darosi aikštėje. Sužaidus pusę kėlinio svečiai ir vėl pirmavo tik vieno tolimo metimo skirtumu – 49:46. Ir tas skirtumas buvo panaikintas – po D.Lavrinovičiaus tritaškio 6 min. rezultatas pirmą kartą buvo lygus – 49:49. Tačiau Kaunas ir vėl sėkmingiau sužaidė penkias minutes ir pabėgo 64:57.
Ketvirtasis kėlinys: „Lietkabelis“ – „Žalgiris“ 86:83 (18:25, 20:16, 19:23, 29:19).
„Lietkabelis“ suskubo mažinti skirtumą ir tai 2 min. jiems pasisekė – 62:64. Svečiai ir vėl pabėgo 69:64. Bet D.Lavrinovičius ir vėl išlygino rezultatą – 69:69. Likus 2 min. 18. sek, rezultatas buvo 73:73. Priešpaskutinę minutę L.Williamsas pataikė tritaškį ir pirmą kartą persvėrė rezultatą 76:73. Nors kauniečiai išlygino rezultatą – 76:76, tačiau L.Williamsas ir vėl smeigė tritaškį – 79:76.
Likus kovoti 30 sek, prasidėjo baudų metimų maratonas – likus žaisti 11 sek. „Lietkabelis“ pirmavo 82:81. Kauniečiai niekaip negalėjo persverti rezultato ir pralaimėjo 83:86.