LKL čempionate taip pat lieka išsiaiškinti ir nugalėtoją: finale iki keturių pergalių Kauno „Žalgiris“ pirmauja 3:1 prieš Panevėžio „Lietkabelį“ ir padėti tašką galės namuose penktadienį.
Iki trečiadienio mažojo finalo serijoje visas rungtynes buvo laimėjusios namuose žaidusios komandos, o pergalės buvo pasiektos įtikinamomis persvaromis. Tad istorija pratęsta, tačiau ketvirtasis mačas buvo kur kas atkaklesnis.
„Lietuvos rytas“ savo aikštėje įrodė pranašumą prieš klaipėdiečius 79:60 ir 71:54, o Dainiaus Adomaičio kariauna namuose triumfavo 83:70.
Po dviejų kėlinių vieno taško skirtumu – 33:32 priekyje buvo praėjusio sezono bronzos medalių savininkai vilniečiai ir didžioji medalių intriga, kaip ir tikėtasi, persikėlė į lemiamas 20 akistatos minučių.
Per trečiąjį kėlinį „Neptūnas“ buvo nutolęs 3 taškais – 38:35, tačiau paskutinę ketvirčio minutę ir vėl buvo lygu – 43:43.
Ketvirtame kėlinyje, kai rezultatas buvo 48:48, šeimininkai spurtavo 7:0 ir pabėgo rekordiniu skirtumu – 55:48. Maža to – „Lietuvos rytas“ šio kėlinio 3 min. neteko savo aukštaūgio Artūro Gudaičio, kuris gavo penkias pražangas ir buvo priverstas atsisėsti ant atsarginių žaidėjų suolo. Bet Rimas Kurtinaitis nebuvo linkęs kelti baltą vėliavą.
Priešpaskutinę minutę „Lietuvos rytas“ pasivijo šeimininkus 60:59 ir prasidėjo nervų karas.
„Neptūnas“: Chrisas Loftonas 18 (3/6 trit.), Danielis Ewingas 13, Jerai‘us Grantas (8 atk. kam.) ir Arnas Butkevičius – po 10, Martynas Mažeika 7.
„Lietuvos rytas“: Jimmy Baronas 19, Deividas Gailius 16 (10 atk. kam.), Laimonas Kisielius 13, Rokas Giedraitis 8, Artūras Gudaitis 7.
Rungtynės
Pirmasis kėlinys: „Neptūnas“ - „Lietuvos rytas“ 14: 19.
Rungtynės trumpai vėlavo, nes arenoje buvo techninių problemų su apšvietimu. Per pirmas kelias minutes vilniečiai pirmavo kelių taškų skirtumu, tačiau jau 3 min. po A.Butkevičiaus dėjimo klaipėdiečiai pirmą kartą išsiveržė į priekį 8:6. Bet dvikovos pradžia neptūniečiams nebuvo taikli - šeimininkams nusimušė taikiklis ir 9 min, svečiai pirmavo 16:12. Nors klaipėdiečiai siekė kėlinį užbaigti bent lygiosiomis, paskutinę sekundę Roko Giedraičio tritaškis lėmė, kad Vilniaus klubas jį laimėjo 19:14.
Antrasis kėlinys: „Neptūnas“ - „Lietuvos rytas“ 32:33 (14: 19, 18:14).
Per dvi pirmas atakas „Neptūnas“ išlygino rezultatą - 19:19. Bet 4 min. po D.Gailiaus 8-ojo taško vilniečiai įgijo didžiausią persvarą - 25:19. Tačiau ir vėl - šeimininkai 6 min. išlygino rezultatą - 25:25. Paskutinę kėlinio minutę po Laimono Kisieliaus taškų sostinės krepšininkai pirmavo 33:29, bet pajūrio ekipa sumažino tritaškiu atsilikimą.
Trečiasis kėlinys: „Neptūnas“ - „Lietuvos rytas“ 46:44 (14: 19, 18:14, 14:11).
Klaipėdos klubas sėkmingiau žaidė po didžiosios pertraukos 4 min. ir sugebėjo įgyti 3 taškų pranašumą - 38:35. Tačiau šeiminikams nepasisekė pabėgti ir 8 min. komandas skyrė vos 1 taškas - 43:42 pirmavo klaipėdiečiai. Paslutinėmis kėlinio sekundėmis dar pirmavo sostinės krepšininkai 44:43, bet D.Ewingas pataikė tolimą metimą ir D.Adomaičio kariauna prie lemiamą kėlinį pirmavo 46:44.
Ketvirtasis kėlinys: „Neptūnas“ - „Lietuvos rytas“ 70:65 (14: 19, 18:14, 14:11, 24:21).
Paskutinį kėlinį komandos pradėjo žaisti atsargiai - rezultatas buvo 48:48, tačiau klaipėdiečiai 3 min. atitrūko 52:48. Maža to - sostinės ekipos aukštaūgis Artūras Gudaitis gavo 5 pražangą ir buvo priverstas atsisėsti. Tuo problemos svečiams nesibaigė - C.Loftonas pelnė tritaškį (55:48) ir tai buvo didžiausia klaipėdiečių persvara. 6 min. po R.Girdraičio tolimo metimo skirtumas sukenko iki 54:57.
C.Loftonas pataikė tritaškį esant rezultatui 62:59 ir klaipėdiečiai nutolo paskutinę kėlinio minutę 6 taškų skirtumu, Bet vilniečiai tritaškiu sumažino atsilikimą - 62:65. Vis dėlto, jėgų perlaužti įvykiams vilniečiams neužteko.