Žinoma, prieš dešimt metų marškinėliai buvo mažesni – iš pradžių J.Valančiūnas, kaip ir kiti gabiausi jaunieji krepšininkai, atstovavo įvairių amžiaus grupių vaikinų rinktinėms.
Kaupti tarptautinę patirtį uteniškis pradėjo anksčiau nei dauguma kitų talentų. J.Valančiūnui buvo tik 15 metų, kai jis 2007-aisiais pateko į 16-mečių rinktinę ir pirmą kartą išvyko į jauniausios amžiaus grupės Europos pirmenybes. 2008 metais vidurio puolėjas dar kartą dalyvavo 16-mečių Europos čempionate, 2009 ir 2010 metais žaidė 18-mečių Europos čempionatuose, o 2011 metais – 19-mečių pasaulio čempionate.
Jei pirmosiose žemyno pirmenybėse 15-mečiui jaunuoliui dar buvo per sunku kovoti su metais vyresniais varžovais, tai visuose kituose turnyruose J.Valančiūnas buvo aiškus Lietuvos rinktinės lyderis ir pagrindinis pergalių kalvis.
O pergalių buvo nemažai. 2008, 2010 ir 2011 metais J.Valančiūno vedamos komandos laimėjo aukso medalius.
Viso kelio su savo kartos krepšininkų rinktine J.Valančiūnas nenuėjo. Jau 2011 metais, po pergalingo pasaulio 19-mečių čempionato, jaunasis vidurio puolėjas pirmą kartą pateko į Lietuvos vyrų rinktinę, o 2012-aisiais nebežaidė Europos 20-mečių čempionate, nes su pagrindine šalies komanda keliavo į olimpinį atrankos turnyrą ir Londono olimpines žaidynes.
Nuo šio dešimtmečio pradžios J.Valančiūnas dalyvavo visuose didžiuosiuose vyrų krepšinio turnyruose: trijuose Europos čempionatuose (2011, 2013 ir 2015 m.), dvejose olimpinėse žaidynėse (2012 ir 2016 m.) ir viename pasaulio čempionate (2014 m.).
2013 ir 2015 metų Europos pirmenybėse J.Valančiūnas su Lietuvos rinktine iškovojo sidabro medalius.
J.Valančiūnas vyrų rinktinėje debiutavo 2011 metų rugpjūčio 6 d. Klaipėdoje per draugiškas rungtynes su Čekijos rinktine. 19-metis vidurio puolėjas iškart parodė, jog treneris Kęstutis Kemzūra jį pakvietė ne avansu ir pelnė 26 taškus. Lietuvos komanda nugalėjo 94:73.
26 taškai iki šiol yra J.Valančiūno asmeninis rekordas Lietuvos rinktinėje. Tiesa, vidurio puolėjui sykį pavyko šį rezultatą pakartoti. 2015 metų rugsėjo 16 d. Lilyje per Europos čempionato ketvirtfinalio rungtynes su Italijos komanda J.Valančiūnas irgi įmetė 26 taškus. Tas rungtynes lietuviai taip pat laimėjo 95:85.
Iš viso Lietuvos vyrų rinktinėje J.Valančiūnas žaidė 99 rungtynes, tad pirmasis šios vasaros mačas „Toronto Raptors“ milžinui bus jubiliejinis.
