Trečiadienį Lietuvos rinktinė jėgas išmėgins su kroatais, kurie turnyro atidarymo rungtynėse įveikė šeimininkus prancūzus 92:87. Iškovoti pergalės A. Petrovičiaus auklėtiniams nesutrukdė ir tai, kad kroatai pasiruošimą Europos čempionatui pradėjo tik rugpjūčio 1 dieną.
Į turnyrą Prancūzijoje D. Adomaitis neatsivežė dviejų traumuotų krepšininkų – Mariaus Grigonio ir Evaldo Kairio, o rungtynėms nebus registruojami Adas Juškevičius, Rokas Giedraitis ir Deividas Gailius. Tačiau Orleane į aikštelę išbėgs Mantas Kalnietis ir Jonas Mačiulis. Prancūzijoje lietuviai sutiks ir puikiai jiems pažįstamą kroatą, buvusį Kauno „Žalgirio“ gynėją Marko Popovičių. Į kandidatų sąrašą įtrauktas krepšininkas paskutinį kartą Kroatijai atstovavo prieš 6-erius metus.
Kandidatų sąraše Kroatija buvo įrašiusi 6 NBA žaidėjus, tačiau tik trys atvyko į komandą – Draganas Benderis, Bojanas Bogdanovičius ir Dario Šaričius. Šiems krepšininkams lietuviai žada skirti didžiausią dėmesį. „Tiek Bogdanovičius, tiek Šaričius individualiai yra labai stiprūs žaidėjai. Jie turi daug energijos. Būtent aplink šiuos du žaidėjus sukasi visas Kroatijos žaidimas. Benderis dar jaunas vaikinas, bet irgi palieka gerą įspūdį.“, – sakė Lietuvos rinktinės trenerio asistentas Mindaugas Brazys.
Be praradimų Kroatijos komanda neapsiėjo. Subyrėjo ekipos priekinė liniją. Į turnyrą nevyks tokie žaidėjai kaip Ante Žižičius, Ivica Zubačius, Ante Tomičius ir Miro Bilanas. Prie komandos neprisidės ir lengvieji kraštai Mario Hezonja bei Luka Babičius.
Lietuva stengsis išnaudoti savo pranašumą baudos aikštelėje. „Turime J. Valančiūną, D. Motiejūną, jie abu yra aukščiausio lygio žaidėjai. Mūsų priekinė linija galinga ir turime tai įrodyti“, – sakė M. Brazys.
