Plakatai, stilizuotų krepšinio kamuolių vaizdai ir tas kiekvienam krepšinio sirgaliui saldus užrašas „Eurobasket“ – Tel Avivas į Europos pirmenybes atvykstančius sirgalius sutinka pasistengęs ir gerokai įkaitęs. Termometrų stulpeliai Tel Avive rodė 31 laipsnį šilumos.
Vos nusileidus į Ben Guriono oro uostą jau galima išvysti užrašą, skelbiantį apie ketvirtadienį niekada nemiegančiame mieste prasidėsiančias krepšinio batalijas.
Kaip ir svarbiausiose miesto zonose – vieni iš Europos krepšinio čempionato organizatorių pasistengė, nors tikrai neprilygsta tam 2011 metais Lietuvą apėmusiam krepšinio vajui.
Europos krepšinio čempionatas Izraeliui – tikrai svarbus, bet nereikia tikėtis pačių įspūdingiausių fanfarų. Tel Avivui dideli renginiai yra įprasti – čia vyksta ir pasaulinio garso žvaigždžių koncertai, o vakarais barai ir kavinės – jeigu tai nėra Šabas – pilnutėliai.
Europos krepšinio čempionatas tampa sudėtine linksmybių paletės dalimi, bet šiame mieste sirgaliai tikrai bus pastebėti. Bent jau lietuviai, kurių turėtų būti gausiausiai. Prieš ir po krepšinio rungtynių oranžinio kamuolio fanatikai turėtų rinktis paplūdimiuose, kurių vardas driekiasi per visą pasaulį.
Apie Europos čempionatą žino daug žmonių, bet konkrečiau apie tai kalba tik tie, kurie yra atsidavę krepšiniui.
Jaučiasi pranašesni už futbolą
Bet Izraelyje jau galima išgirsti ambicingus pareiškimus į statusą, kuriuo didžiuojasi Lietuva.
Izraelio krepšinio rinktinės treneris Erezas Edelsteinas jau pareiškė, kad ši šalis – krepšinio.
Apie tai kalbėjo ir Izraelio krepšinio federacijos bei rinktinės atstovas spaudai Hagai Segalas. Izraelyje gerai žinoma figūra numoja ranka į tai, kad šioje šalyje futbolo gerbėjų – gerokai daugiau .
„Taip, bet futbole mums niekada nesiseka. Gal į futbolą eina daugiau žmonių, bet mums geriau sekasi krepšinyje. Pats esu krepšinio žmogus ir manau, kad esame krepšinio šalimi“, – pasakojo jis.
Panašiai jautėsi ir krepšiniui atsidavęs į tėvynę sugrįžęs vaikinas, net dirbantis krepšinio teisėju Vokietijoje.
O išgirdęs sakinį apie tai, kad futbolas Izraelyje – populiaresnis, taip pat nusišypsojo ir pareiškė, kad futbolininkams nesiseka, tad nėra ir kuo girtis.
„Krepšinyje mes daug labiau žinomi. O tai – svarbiausia. Man patinka Lietuvos rinktinė, kuri tikrai yra favoritė grupėje. Jūsų šalis – labai maža, bet jūs niekada dėl to nesiskundžiate. Esate įrodymas, kad galima laimėti ir neturint pasirinkimo iš daugybės žmonių. Juk beveik visada kažką laimite“, – porino jis ir pridūrė, kad tvirtai jaučiasi dėl minties, kad Izraelio rinktinė įveiks B grupės etapą.
Bet už šių žodžių dingsta ir viena labai svarbi detalė – du Izraelio klubai sugrįžo į Europos lygos grupių etapą, tad Europos krepšinio šventei ir Izraelio krepšininkams kartelė užkilo gerokai aukščiau.
Atnaujino areną
Tel Avivas į Europos čempionato B grupės etapo rengimą investavo 7 milijonus eurų. Žinoma, pats čempionatas miesto fono nepakeitė, kaip kad nutiko per Lietuvoje rengtas pirmenybes. Daugiausia pokyčiai palietė „Menora Mivtachim“ areną, kurioje dar su Lietuvos aštuoniolikmečių rinktine iškovojo pirmąjį Europos čempionato trofėjų.
Pasak „Sports Rabbi“ žurnalisto Joshua Halickmano, būtent Tel Avivo „Maccabi“ namai ir tapo tuo didžiausiu pokyčiu mieste.
„Per pastarąsias savaites keletą kartų lankiausi arenoje ir aiškiai mačiau pokyčius“, – sakė J.Halickmanas.
Aplink areną jau sustatytos palapinės, paruoštos visos zonos. Jau pirmadienį organizatoriai džiaugsmingai kalbėjo apie tai, kad tvarko tik menkiausias detales, nes didieji krepšinio šventės darbai nuveikti.
