Sustingo jis ir pirmadienį po treniruotės, kai stojo prieš žurnalistus. J.Valančiūnui puikiai pavyko išlaikyti akmeninį veidą.
Bet krepšinio reikalai įveikė ir jį. Krepšininkas pratrūko juoktis.
„Internete buvo visokių minčių. Mirga marga. Nesakysiu, ką galvojau. Po čempionato pasakysiu“, – juokėsi jis.
O tada surimtėjo – juk laukia rimtos rungtynės su Ukraina.
„Jų žaidimas – greitas. Ukrainiečiai greitai bėga į puolimą ir turi neblogus aukštaūgius, kurie kovoja dėl kamuolio. Lengva nebus, bet peržiūrėjome derinius, pasiruošėme, tad viskas bus gerai“, – sakė J.Valančiūnas.
„Toronto Raptors“ centras buvo viena pagrindinių priežasčių, kodėl italai daugybę kartų paliko laisvesnius Lietuvos komandos snaiperius, tritaškiais palaužusius krepšinio profesoriaus Ettore Messina komandą.
Lietuvos rinktinė laimėjo 78:73.
M.Kuzminskui sirgaliai plojo už tris tritaškius iš eilės (iš viso 14 taškų), o A.Juškevičiui – už fantastišką krepšinį (20 taškų), bet naudingiausias rungtynėse buvo būtent J.Valančiūnas.
13 taškų pelnęs ir 8 kamuolius atkovojęs centras buvo naudingiausias Lietuvos rinktinėje (20 balų).
Lietuvos rinktinės lyderio šioje kovoje dėl trečiosios pergalės Europos čempionato B grupėje lauks gerokai rimtesnis išbandymas.
Ukrainos rinktinė mėgsta varžovus spausti per aukštaūgius. Tuo įsitikino ir Gruzijos komanda, kai Artiomas Pustovyjus pelnė 19 taškų, o Oleksandras Lupovyjus – 17.
„Jis ilgas labai. Aukštas. Susirenka kamuolius. Jam įmeta kamuolius, o ukrainiečiai gerai pasuojasi“, – apie A.Pustovyjų kalbėjo J.Valančiūnas.
„Žinome, kaip atkabinti“, – pridūrė jis.
Lietuvos rinktinė Europos čempionate Tel Avive turi dvi pergales. Lietuviai turnyrą pradėjo 77:79 pralaimėdami Gruzijai, o tada 88:73 nugalėjo Izraelio krepšininkus bei 78:73 italus.
Ukrainiečiai sekmadienį šventė pirmąją pergalę. Gruzijos komandą jie nugalėjo 88:81, o buvęs Vilniaus „Lietuvos ryto“ krepšininkas Denisas Lukašovas surinko 17 taškų ir atliko 12 rezultatyvių perdavimų.
Ukrainos komanda 63:75 yra pralaimėjusi Vokietijai ir 66:78 italams.
„Negali atsipalaiduoti prieš nė vieną varžovą, tad rungtynės bus sunkios. Matėme, kaip jie tvarkėsi su Gruzija. Turime susikaupti ir nežiūrėti į jų poziciją. Tai bus sunki kova ir reikės kovoti iki pabaigos, - sakė J.Valančiūnas. - O sau keliame tikslą laimėti rungtynes. Liko dvejos rungtynės. O tada žiūrėsime, kaip ten bus – pliusas, minusas, kuri bus vieta.“
J.Valančiūnas šįkart džiaugėsi, kad po šeštadienio ir sekmadienio rungtynių pirmadienį žaisti nereikėjo.
„Reikėjo. Rungtynės kainavo jėgų, emocijų. Ir treniruotė buvo dabar gan lengva. Prasivaikščiojome per derinius, pamatėme, ką darysime puolime. Kūnui tai leidžia atsigauti, - sakė J.Valančiūnas, kuris su komanda vėl turės žaisti du mačus iš eilės. - Gal keisis rutina. Nevažiuoji vėlai į rungtynes, nes dabar bus anksti. Gal nebus rytinio pamėtymo. Tai keičia viską.“
– Šiemet daugiau tenka žaisti prieš žemesnius aukštaūgius. Dabar bus aukštesnė. Kaip pačiam patogiau žaisti?
– Turėjau šį klausimą. Per kiekvieną mačą – vis kitoks varžovas. Tai – dar vienas varžovas, dar vienerios rungtynės. Reikia pasiruošti rungtynėms. Aš negaliu pasakyti, ar bus geriau, blogiau, geriau ar sunkiau. Kiekvienas mačas – kitoks. Reikia atsinešti galvą ir viskas bus gera.
– Lietuvos rinktinei šiemet sekasi gerai rinkti kamuolius ne tik gynyboje, bet ir puolime. Kuo tai paaiškintumėte?
– Visi einame į kovą prie lentos, visi dengiame savo žmones ir jaučiame atsakomybę, kad nesuteiktume antrųjų šansų.
