Lietuvos rinktinė užsitikrino kelialapį į Stambulą. Europos čempionate Tel Avive lietuviai 94:62 sutriuškino Ukrainos krepšininkus ir įsirašė trečiąją pergalę iš eilės.
Šiose rungtynėse ukrainiečių komandoje tik Artiomas Pustovyjus surinko daugiau nei 5 taškus. Ukrainiečių lyderis pelnė 29 taškus, bet taip ir nesulaukė pagalbos, o Lietuvos komanda žaidė lengvai.
„Tai buvo antrosios rungtynės, kada susitelkėme į savo darbą. Vykdėme planą. Bandėme sustabdyti jų greitas atakas, kas neblogai pavyko. Nors puolime jie atkovojo daug kamuolių (15), mums pavyko išspręsti kitus reikalus. Turbūt Lietuva galėjo ramiai žiūrėti“, – kalbėjo Mantas Kalnietis.
Lietuvos rinktinės sirgaliai tik nejuokais sunerimo, kai trečiojo kėlinio pradžioje ant parketo krito ir kraujais apsipylė Jonas Mačiulis. Prie jo greitai nuskubėjo ir rinktinės medikai – krepšininkas patyrė smūgį į nosį, tad greitai buvo sustabdytas kraujavimas.
Po mačo J.Mačiulis buvo išvežtas į ligoninę patikrinimui ir sulaukė Manto Kalniečio pokšto.
„Matot, jis toks baisus, kad jam ta nosis nesugadins nieko. Ar jis su tokia ar anokia nosimi, jam blogiau nebus“, – juokėsi M.Kalnietis.
O tada įžaidėjas pridūrė: „Juokauju. Jis išvyko į ligoninę. Ten pažiūrės. Bet patys žinot Joną – jis tikrai žais.“
Šiose rungtynėse vėl žvėriškai žaidė Jonas Valančiūnas – 22 taškai, 14 atkovotų kamuolių ir 29 naudingumo balai kalbėjo patys už save.
„Dažniausiai ir akcentuojame žaidimą per J.Valančiūną, nes praktiškai visada čia turime poziciją. Šįkart pavyko labai gerai tai išnaudoti. Jo buvimas aikštėje mums duoda didžiulę naudą, net jeigu jis ir nepelno taškų. Man pačiam patogiau organizuoti žaidimą, kai prie J.Valančiūno yra žmogus. Jis kartais sako: „Man neduok kamuolio, nes ant manęs eina žmonės.“ Tada ieškau kampuose žmonių arba pats mėginu atakuoti“, – sakė M.Kalnietis.
