Treneris tokiais žodžiais įvertino savo auklėtinių pasirodymą B grupėje, kurioje lietuviai užėmė pirmąją vietą ir žengė į aštuntfinalį.
Nors rinktinė pasirodymą čempionate pradėjo sunkokai, pirmajame mače nusileisdama Gruzijai, po to daugiau nebesuklupo.
Lietuviai įveikė ir Izraelį (88:73), ir Italiją (78:73) su Ukraina (94:62), ir grėsmingai atrodžiusią Vokietijos rinktinę (89:72).
Tačiau dabar čempionatas persikels į Stambulą, kuriame krepšinis bus visai kitoks – kiekvienos rungtynės bus „gyvenk arba mirk“.
Aštunfinalyje Lietuvos rinktinės lauks Graikijos krepšininkai, kurie į atkrintamąsias pateko tik per plauką.
Nors iš pirmo žvilgsnio be savo žvaigždės Giannio Antetokounmpo žaidžiantys graikai neatrodo labai galingi, tačiau anot krepšinio trenerio Gintauto Reginos, atsipalaiduoti tikrai negalima.
„Graikai yra vieni iš čempionato favoritų, todėl laukia sunki kova“, – būsimus lietuvių varžovus vertino G.Regina.
Tačiau specialistas pabrėžė, jog D.Adomaitis turi svarbų ginklą – Jono Valančiūno vedamą priekinę liniją,
„Nors Graikija turi žaidėjų, galinčių tolygiai kovoti, bet keliais procentais esame stipresni.
Pavyzdžiui, Ionannis Bourousis nėra toks atletiškas ir galingas, kaip J.Valančiūnas, todėl po krepšiu turėtume dominuoti“, - svarstė G.Regina, praeityje treniravęs J.Valančiūną.
– Lietuvos rinktinė baigė grupių etapą. Kokį įspūdį kol kas palieka komandos žaidimas?, – paklausėme G.Reginos.
– Manau, kad pasirodymą galima vertinti tikrai labai gerai, nes grupėje užimta pirmoji vieta. Rinktinė čempionatą pradėjo šiek tiek strigdama, rungtynės su Gruzija nebuvo sėkmingos, bet tai buvo pradinis jaudulys. Gal tada šiek tiek atsiliepė ir kelionė, kuri vyko ne visai sklandžiai.
O po to laisva diena leido nusiraminti ir rinktinė pradėjo demonstruoti žymiai kokybiškesnį krepšinį. Matosi, kad žaidėjai pasitiki treneriu, o treneris gerai supranta kiekvieno krepšininko pajėgumą.
Manau, kad tai dar ne viskas, ką rinktinė gali parodyti.
– J.Valančiūnas šiame čempionate atrodo visiškai kitaip nei Rio olimpiadoje. Mantas Kalnietis net pasakė, kad dabar Joną galį sustabdyti tik jis pats. Pritariate tokiems žodžiams?
– Pritariu. Kiekvienais metais J.Valančiūno žaidimas darosi vis solidesnis. Patirtis ir išmintis ateina bėgant metams. Mes buvome įpratę, kad Jonas, būdamas pakankamai jaunas, demonstruotų brandų žaidimą. Bet net tokiems žaidėjams kaip jis reikia laiko.
Šiais metais Jonas labiau prisitaikė prie europietiško krepšinio, nes olimpiadoje jis per daug naudojo jėgą bandydamas pralaužti dviejų ar trijų žaidėjų gynybą.
Dabar jis žaidžia kitaip, geriau skaito žaidimą. J.Valančiūnas negaili kamuolių, juos „nusimeta“, kai gynyba yra dvigubinama.
– Daugumai Ado Juškevičiaus žaidimas tapo čempionato staigmena. Jums nustebino toks jo pasirodymas?
– Adas turėjo prastą sezoną ir buvo atpratę jį matyti kaip gero meistriškumo žaidėją. Tuo labiau, kad draugiškose rungtynėse jis nedemonstravo labai kokybiško žaidimo.
Tas faktorius, kad Lukas Lekavičius susitraumavo, jam galbūt pridėjo pasitikėjimo savimi dėl patekimo į rinktinę. Psichologinės naštos nuėmimas leido Adui atsiskleisti.
– Šeštadienį susitinkame su Graikijos rinktine, kuriai grupių etapas buvo kuklus. Kaip reikėtų vertinti šį varžovą?
– Graikijos rinktinėje nėra daugelio žinomų žaidėjų, todėl jie šiek tiek susilpnėję. Bet komandoje vis tiek yra gero lygio krepšininkų ir pasirodymas grupėje neparodo tikrojo rinktinės veido. Graikai yra vieni iš čempionato favoritų, todėl laukia sunki kova.
– Kokias graikų stipriąsias ir silpnąsias puses lietuviams reikėtų žinoti, norint nugalėti?
– Mūsų rinktinė turi didelę jėgą po krepšiu – J.Valančiūnas, Donatas Motiejūnas. Manau, tai, kaip ir kitose rungtynėse, turi išlikti pagrindiniu mūsiškių žaidimo aspektu. Nors Graikija taip pat turi žaidėjų, galinčių tolygiai kovoti, bet keliais procentais esame stipresni.
Pavyzdžiui, I.Bourousis nėra toks atletiškas ir galingas, kai J.Valančiūnas, todėl po krepšiu turėtume dominuoti.
– Kokį įspūdį palieka D.Motiejūno žaidimas čempionate?
– Žinant, kad Donatas turėjo sudėtingą sezoną, pačioje čempionato pradžioje matėsi, jog jis išgyvena ir jaudinasi dėl savo žaidimo. Bet jis po truputį įsivažiuoja ir, manau, kad jo žaidimas dar šio čempionato metu pagerės.
– Lietuvos rinktinės žaidimo kreivė kyla į viršų. Kokius nepanaudotus rezervus dar galime pasitelkti?
– Čempionatui perėjus į antrą pusę negalima klysti. Klaidos bus labai svarbus faktorius. Jei šį žaidimo komponentą pagerinsime ir išlaikysime dėmesio koncentraciją, bus gerai. Reikia nekristi į duobes ir nedaryti vaikiškų klaidų.
Taip pat svarbu aktyvinti puolimą. Čia jautėsi L.Lekavičiaus trūkumas, dėl to rinktinė prarado šiek tiek žaidimo greičio. Tad tiek Mantas Kalnietis, tiek A.Juškevičius dar galės greitinti žaidimą.
– Kalbant apie kitas čempionato rinktines, kas nustebino?
– Suomijos rinktinė demonstruoja gerą krepšinį. Taip pat manau, kad latviai realiai pretenduoja į medalius. Latvijos rinktinė yra užaugusi, turi jaunų ir talentingų žaidėjų kartą.
Dabar Latvijos komanda visai kito lygmens ir kuo toliau, tuo ji darysis grėsmingesnė.
