Ir šį smūgį atlaikyti teks ne bet kam, o Lietuvos krepšininkams.
Šeštadienio vakarą Dainiaus Adomaičio vedama ekipa Europos krepšinio čempionato aštuntfinalyje santykius aiškinsis su graikais – vienai iš šių komandų šiandien jau baigsis „Eurobasket 2017“ turnyras.
„Taip, tai mirties rungtynės. Ir abi ekipos tai supranta“, – kalbėjo vienas iš Graikijos rinktinės lyderių Georgios Printezis.
Tik kvailiausioje komedijoje buvo galima sukurti neįtikėtiną scenarijų: pirmąją vietą grupėje laimėjusi komanda net ne ketvirtfinalyje, o jau aštuntfinalyje turi kautis su rinktine, kuri įvardijama kaip viena turnyro favoričių laimėti „Eurobasket 2017“ medalius.
„Mums pateko pats sunkiausias varžovas iš visų galimų variantų. Juk graikai prieš čempionatą buvo įvardijami kaip tie, kurie kovos dėl medalių“, – penktadienio vakarą Stambule apie varžovus aštuntfinalyje kalbėjo rinktinės strategas Dainius Adomaitis.
Graikijos krepšininkai A grupės kovas žaidė Helsinkyje ir tenkinosi itin skurdžiais pasiekimais: per penketą mačų sugebėjo įveikti ir visų kitų komandų skriaustą Islandiją 90:61 ir žūtbūtinėje akistatoje dėl ketvirtosios pozicijos palaužė Lenkiją 95:77.
Kitos grupės dvikovos būsimiems Lietuvos krepšininkų varžovams buvo tikrai ne pyragai: graikai nusileido Prancūzijai 87:95, po to privalėjo kapituliuoti prieš Slovėniją 72:78 ir galiausiai nusileido greitiems suomiams 77:89.
„Mes tikimės kitokio mačo nei prieš tai buvę. Lietuvos krepšinio ekipa – labai gera komanda, kuri yra puikiai susižaidusi ir turi išsiskiriantį lyderį – Joną Valančiūną.
Jeigu sugebėsime išnaudoti greitą puolimą ir apsiginti nuo J.Valančiūno bei Mindaugo Kuzminsko, turėsime daug šansų laimėti“, – savo rinktinės galimybes peržengti „Eurobasket 2017“ aštuntfinalio barjerą sakė G.Printezis.
Graikai iš tiesų svajoja apie sėkmę prie lietuvius: atskridę iš grupės turnyro Helsinkyje, jie užsisakė dvi treniruotes, tačiau po jų nebuvo linkę atvirauti su žiniasklaida. „Visi susikoncentravę. Žaidėjai nekalbės, treneris jau viską prieš tai pasakė“, – prieš rungtynes su Lietuva aiškino Graikijos komandos spaudos atstovas.
Tačiau vis dėlto atlyžo ir įkalbėjo vieną savo ekipos lyderių pasišnekėti.
„Ten dabar viską jums Printezis pasakys. Aš kitą kartą“, – juokaudamas praeidamas po treniruotės šnekėjo Ioannis Bourousis.
– Kodėl Graikijos komandai nesusiklostė pirmasis turnyro etapas? Nebuvo koncentracijos ar koją pakišo lyderio trauma?
– Mes iš tiesų nežaidėme taip, kaip norėjome ir galėjome. Tai yra elementari tiesa ir su tuo reikia susitaikyti. Tačiau atkrintamosios kovos yra visai kitoks etapas – tai yra išskirtinis pasiruošimas bei kitoks atsidavimas kovai.
Jeigu savęs neatiduodi visu 100 procentų, pralaimi. Mums reikia labai stengtis ir žaisti kaip komanda. Jeigu taip bus, turėsime geras galimybes laimėti.
– Ką labiau slėgs spaudimas aštuntfinalyje: lietuvius ar graikus?
– Taip yra tik vienerios rungtynės. Lietuvos ir Graikijos ekipos yra patyrusios.
Prieš keletą metų mes pralaimėjome atkrintamąsias turnyro rungtynes ir keliavome namo. Tikiuosi šįkart sunkios kovos.
– Turite rezervą: galite parodyti savo geriausią žaidimą?
– Manau, kad iki šiol mes neparodėme net 50 procentų savo potencialo.
Žaidėme tik penkiasdešimčia procentų. Galime rungtyniauti daug geriau, bet tai reikia įrodyti aikštelėje, o ne kalbomis.
