Latvijos krepšinio rinktinė nesugebėjo sukurti stebuklo ir 2017-uosius įrašyti auksinėmis raidėmis į savo šalies krepšinio metraštį.
Antradienį Europos krepšinio čempionato sostinėje Stambule, „Sinan Erdem“ arenoje, turnyro ketvirtfinalyje latviai krito nuo nenugalimosios Slovėnijos 97:103 (23:34, 32:17, 11:25, 31:27) ir baigė pasirodymą pirmenybėse. Ainaro Bagatskio kariauna turėjo šansą patekti į istoriją: dar nė karto nuo 1939-ųjų čempionato latviai nebuvo prasimušę į pusfinalį.
Tik kartą 1935-siais pirmame Europos krepšinio čempionate Ženevoje triumfavę latviai po to nė karto nebuvo arti medalių – tik 2001-siais ir 2015 metais Latvija užėmė 8 vietą.
Tad NBA kovojančio Kristapo Porzingio vedama komanda svajojo pralaužti ledus, tačiau banguotai žaidę „braliukai“ priversti trauktis iš „Eurobasket 2017“.
Po pirmojo kėlinio, kuriame komandos labiau buvo linkusios pulti ir mesti, nei gintis, Slovėnija buvo išsiveržusi į priekį 34:23. Dar nė karto šiame čempionate nepralaimėję slovėnai vienu metu pirmavo 15 taškų skirtumu – 30:15, bet „braliukai“ atsitiesė. Jau antrame ketvirtyje latviai tolimais metimais nubaudė varžovus ir jau jie pirmavo 55:51.
Nevykęs trečiasis mūsų kaimynų kėlinys lėmė, kad slovėnai atitrūko dešimties taškų skirtumu ir ketvirtame pirmavo net 79:66. Bet Latvija ir vėl suskubo mažinti skirtumą ir jie ir vėl išsikapstė iš problemų – likus kovoti dar 6 minutes latviai atsiliko tik 79:81.
Tačiau jaunasis talentas Luka Dončičius tapo latvių komandos siaubu: dviem tritaškiais iš padėjo savo rinktinei atitrūkti, o aštuoniolikmetis slovėnas tuo metu buvo jau įmetės 23 taškus.
Tiesa, latvių lyderis K.Porzingis sugebėjo tritaškiu paskutinę minutę sumažinti skirtumą iki 92:93, tačiau varžovai atsakė keturiais taškais ir likus žaisti 30 sek. jie pabėgo 97:92.
Mačo pabaigoje susikibo K.Porzingis ir Slovėnijos pasą turintis amerikietis Anthony Randolphas. Pastarasis bandė elgtis išaukiančiai ir slovėnų treneris, kad nepridarytų bėdų, buvo išvarytas į rūbinę. Pats K.Porzingis gavo penktąją pražangą.
Abi ekipos šiame mače surengė tritaškių lietų: slovėnai pataikė 11, o latviai - vienu daugiau.
Turnyro pusfinalyje slovėnai žais su taip pat dar pralaimėjimų nepatyrusia Ispanijos ekipa.
Slovėnija: Luka Dončičius 27, Goranas Dragičus 26, Klemenas Prepeličius 17, Anthony Randolphas 16.
Latvija: Kristapas Porzingis 34, Davisas Bertanis 23, Dairis Bertanis 12, Rolandas Smitsas 10.
Mūsų „braliukai“ latviai šiame čempionate žaidė pagirtinai: po nesėkmės turnyro starte prieš Serbiją po to su Kristapu Porzingiu priešakyje jie nuskynė penkias pergales iš eilės. Latvijos komanda aštuntfinalyje sudorojo Juodkalniją 100:68.
Latvių ketvirtfinalyje jų laukė itin kietas riešutėlis – slovėnai kaip ir ispanai čempionate nebuvo suklupę.
Aštuntfinalyje Igorio Kokoškovo auklėtiniai 79:55 nepaliko vilčių ukrainiečiams. Grupėje Slovėnijos ekipa sugebėjo palaužti tokias galingas rinktines kaip Prancūzija ir Graikija.
Beje, latviai su slovėnais grūmėsi praėjusio žemyno čempionato aštuntfinalyje.
Tuomet 73:66 triumfavo mūsų kaimynai. Abi ekipos tarpusavio akistatose Europos pirmenybėse pasidalijo po dvi pergales.
