Gimtinę palieki klausydamas viena akimi stebėdamas klubą siūbuojantį Vilniaus pokerį. Esi priverstas žaisti be dviejų itin svarbių gynėjų. Veide per du kėlinius įtampą mažina tik šou surengęs Rokas Giedraitis, bet tada dėl traumos prarandi Martyną Echodą. Tai – kokteilis, kurį teko išgerti Rimui Kurtinaičiui ir visam Vilniaus „Lietuvos rytui“.
Bet sunkiomis sąlygomis gimsta herojai. Vilniaus „Lietuvos rytas“ pasinaudojo R.Giedraičio efektingu žaidimu ir Louko Mavrokefalidžio universalumu bei 91:80 (15:17, 24:26, 21:19, 31:18) nugalėjo Belgrado „Partizan“ krepšininkus.
„Lietuvos rytui“ C grupėje tai buvo pirmoji pergalė – Europos taurės starte vilniečiai 83:93 savo aikštėje nusileido Bilbao „Basket“ klubui.
Herojai. R.Geidraitis per 29 minutes pelnė 28 taškus (dvitaškiai: 6/7, tritaškiai: 5/8, baudų metimai: 1/ 2), atkovojo 7 kamuolius (3 puolime) ir surinko 31 naudingumo balą. L.Mavrokefalidis per 27 minutes pelnė 26 taškus (dvitaškiai: 7/16, tritaškiai: 2/3, baudų metimai: 6/6), atkovojo 6 kamuolius ir surinko 26 naudingumo balus.
Kiti C grupės mačai. Krasnodaro „Lokomotiv“ – Berlyno „Alba“ 75:59 (15:19, 19:11, 25:12, 16:17). M.Grigonis prie Vokietijos komandos prisidėjo 7 taškais per 21 minutę. Bilbao „Basket“ – Limožo CSP 91:98 (25:29, 23:24, 24:25, 19:20)
„Lietuvos ryto“ krepšininkai taip pademonstravo, kad susikaupusios problemos jų negali sugniuždyti. Už klubo sienų vyksta „Lietuvos ryto“ prezidento Antano Guogos mūšis su klubo direktoriumi Dariumi Gudeliu bei Vilniaus meru Remigijumi Šimašiumi.
O prie to prisidėjo ir didelės problemos sudėtyje – juk „Lietuvos rytui“ Belgrade teko ne tik ieškoti kelių krepšio link, bet ir priemonių – žaisti be traumą patyrusių Beno Madgeno ir Chriso Kramerio buvo labai sudėtinga, bet į jų vietą tiesiog privalėjo stoti kiti.
Statistika.
„Lietuvos rytas“: R.Giedraitis 28, L.Mavrokefalidis 26, M.Carteris ir T.Petersonas (11 atk. kam.) po 9, M.Echodas 4, M.Normantas ir R.Carteris po 2.
„Partizan“: P.Milleris 24, N.Williamsas-Gossas 11, S.Gavrilovičius ir M.Pecarski po 9, V.Marinkovičius 8, M.Andričius ir A.Stevanovičius po 5, D.Saličius 4, A.Aranitovičius ir O.Tomičius po 2, N.Veličkovičius 1.
„Partizan“ – „Lietuvos rytas“
Dvitaškiai: 26/49 (53 proc.) – 20/40 (50 proc.)
Tritaškiai: 3/23 (13 proc.) – 12/28 (43 proc.)
Baudų metimai: 19/22 (86 proc.) – 15/17 (88 proc.)
Atkovoti kamuoliai (puolime): 34 (11) – 33 (7)
Perimti kamuoliai: 5 – 3
Rezultatyvūs perdavimai: 10 – 21
Klaidos: 5 – 7
Iš pradžių atsakomybę ant savo pečių nešė Marcas Carteris, porą kartų nutraukęs tą nejaukią taškų pauzę ir priartindavęs komandą prie „Partizan“, o tada iššovė nuo suolo pakilęs Rokas Giedraitis, apie save pranešęs dėjimu į krepšį.
Netrukus jis įsirašė atkovotą kamuolį puolime ir dvitaškį, o antrajame kėlinyje – ir du tritaškius, vedusius iki spurto 10:2 ir leidusio „Lietuvos rytui“ pirmauti 23:19.
Tai buvo karštas R.Giedraičio šou.
Antrajame kėlinyje sužaidus pustrečios minutės R.Giedraičio sąskaitoje jau buvo pusė komandos taškų. „Lietuvos rytas“ pirmavo 34:32. O tada jis smeigė tritaškį (20 taškų).
Bet kol sirgaliai gerėjosi R.Giedraičiu, „Lietuvos ryto“ trenerių štabas turėjo konstatuoti, kad traumą patyrė Martynas Echodas.
R.Giedraitis ir po didžiosios pertraukos džiugino dėjimu, bet kiekvieną kartą prisivijus varžovus, šie netrukus pajudėdavo į priekį. O štai jo tritaškis prieš pat trečiojo kėlinio pabaigą leido išlyginti rezultatą (60:60), bet „Partizan“ dar spėjo pataikyti dvitaškį.
Ketvirtasis kėlinys buvo karštas, o jo starte Loukas Mavrokefalidis prisiėmė visą atsakomybę, pelnydamas 7 taškus. Netrukus prireikė ir to paties R.Giedraičio pagalbos.
Sužaidus 6 minutes „Lietuvos rytas“ pirmavo 73:72, o prie visų R.Kurtinaičio galvos skausmų prisidėjo ir M.Carterio penktoji pražanga.
Bet R.Kurtinaitis išsireikalavo kovingumą, o tada „Lietuvos ryto“ krepšininkai spurtavo 11:0 ir likus žaisti minutę jau pirmavo 84:74.
Dėl visų problemų tai buvo tik dar saldesnė pergalė.
