„Pacers“ krepšininkai NBA sezoną pradėjo rungtynėse be gynybos, kur 140:131 nugalėjo „Brooklyn Nets“ komandą.
Ir čia spindėjo D.Sabonio žvaigždė. Krepšininko, kuris šią vasarą netikėtai turėjo susikrauti lagaminus ir palikti „Oklahoma City Thunder“ komandą. Mainai jį nuvedė į „Pacers“.
„Jeigu atvirai, manau, kad mes jį pavogėme iš jų“, – konstatavo puolėjas Thaddeusas Youngas.
Tai – tik vienerios rungtynės, bet vis daugiau sirgalių sutinka su Th.Youngu.
D.Sabonis sirgalius džiugino ne tik dėjimais. Jis per 19 minučių pelnė 16 taškų ir dvitaškius mėtė šimtaprocentiniu taiklumu – į krepšį krito visi 7 metimai. Jis taip pat pataikė 2 iš 3 baudos metimus, atkovojo 7 kamuolius.
„21 metų vaikis per debiutą „Pacers“ komandai įskėlė kibirkštį tada, kai to reikėjo labiausiai. Jis po dėjimo garsiai šaukė, kovojo dėl kamuolių su „Nets“ aukštaūgiais ir šokdavo ant kamuolių. Viskas tik dėl to, kad jo naujoji komanda iškovotų pergalę sezono pradžioje“, – rašė indystar.com.
Vienas kovingiausių momentų įvyko, kai D.Sabonis atkovojo kamuolį po netaiklaus Lance'o Stephensono baudos metimo. Prieš kamuoliui atsiduriant už užribio jį sučiupo Domantas ir iškart prakišo laisvam Damienui Wilkinsui, kuris leido komandai įgyti 11 taškų pranašumą.
Nieko nenustebino, kad kai „Pacers“ pirmavo 123:115 ir D.Sabonį pakeitė Mylesas Turneris, pranešėjas garsiai šaukė lietuvio vardą.
D.Sabonis savo žaidimą skyrė „Pacers“ sirgaliams. Jis norėjo jiems pademonstruoti, kaip stipriai rūpi nauja komanda.
Bet jis turėjo ir daugiau motyvacijos.
D.Sabonis norėjo visiems įrodyti, kad jie klydo, kai jį laikė įmestu priedu per mainus, kuomet komandą paliko Paulas George'as.
Kartu su Domantu į „Pacers“ atvyko ir Victoras Oladipo, bet nors debiutiniame sezone NBA su „Thunder“ komanda jis starto penkete sužaidė 66 mačus, daugelis jį matė kaip „ir tą vaikiną.“
D.Sabonis per pasiruošimą sezonui su „Pacers“ nevaidino, kad toks statusas neerzina.
„Damo yra rimtas žaidėjas. Jis gali žaisti krepšinį. Kai visi kalbėjo apie mainus, minėjo mane arba Paulą, bet aš čia neatvykau vienas. Visiems mėginau pasakyti, kad jie turėtų manęs klausyti ir žinotų, jog 11 numeris gali žaisti. Yra priežastis, kodėl „Pacers“ jo norėjo“, – kalbėjo V.Oladipo.
Netrukus jis pridūrė: „Tokių dalykų šį sezoną tikrai dar pamatysite.“
